– А что взамен?
– Жизнь, Ройхо. Бог Сизорн и мы, как его верные последователи, не будем иметь к тебе никаких претензий. А помимо того дадим тебе великие богатства и мощные артефакты.
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
– Нет, кровосос. Я вам ничего не должен. Знания Шамми и малая толика божественной силы, которые достались мне, останутся со мной. А что насчет великих богатств и мощных артефактов, так они все равно станут моими, когда я вас найду. Не знаю, как долго придется вас искать, но я это сделаю, потому что не собираюсь прощать предательство и подставу. А сейчас ты еще и обозначил, что вы угроза моей безопасности.
– Зря ты так, Ройхо, – вампир скривился и добавил: – Ты считаешь себя непобедимым. Но у тебя есть дети, братья и сестры. Не подставляй их под удар. Не надо.
Я едва не заставил «Черную петлю» уничтожить пленника. Однако сдержался и, сохраняя спокойствие, сказал:
– Все верно, у меня есть родственники, и это еще одна причина, как можно скорее отыскать ваше логово, перебить клан Тейг и разрушить очередной алтарь кровавого бога.
– Сизорн не простит…
– Шамми тоже не хотел прощать. И где он сейчас?
Этот вопрос был риторическим, но Эркель на него ответил:
– После того как ты уничтожил его ипостась, он заперся в своем дворце и обороняется от Сизорна и Осгорта. Еще немного и его добьют, а потом займутся тобой.
– Поживем и увидим. Все это в будущем, а пока давай перейдем к более конкретным темам. Где ваш патриарх? Куда ушел клан? Сколько у вас потайных схронов? В каком месте находится алтарь?
Давным-давно я усвоил простую истину – подавляющее большинство долгоживущих разумных существ крайне трепетно относятся к своей жизни и не хотят умирать. Самопожертвование у них не в чести, хоть у вампиров, хоть у демонов, хоть у богов. Эркель не исключение и хотел жить. Поэтому я был уверен, что смогу выбить из него интересующую меня информацию. Однако кровосос меня удивил. Он снова показал клыки, прорычал что-то неразборчивое и рванулся на меня, а безотказная «Черная петля» отделила его голову от плеч и превратила ее в прах, а тело древнего вампира пару раз сильно дернулось и буквально на глазах стало превращаться в мумию.
– Да уж… – протянул я, поднимаясь, и позвал Южмарига: – Рольф, сюда!
Ирбис появился через пару секунд. Умные глаза человека в звериной шкуре смотрели на меня и, пнув ногой труп вампира, я отдал приказ:
– Обыщите его. Все, что найдете, принесете мне. А потом еще раз нужно прочесать окрестности. Вампир был один, но, возможно, кто-то присматривал за ним со стороны или движется по его следам.
Ирбис припал к земле. Он все понял, приказ будет выполнен.
Я вернулся в лагерь, переоделся и задумался о событиях, которые повлечет за собой смерть Эркеля.
Итак, вампиры клана Тейг, повинуясь своему богу, не стали отсиживаться в норе. Патриарх Кипур прислал Эркеля, он умер и это будет истолковано, как отказ герцога Ройхо отдать наследие Шамми. А что потом? Учитывая, что вампиры объект охоты и вынуждены держаться в тени, возможности клана сильно ограничены. Но они должны действовать, а значит, попытаются решить свои проблемы при помощи людей, которые за деньги маму родную продадут и дочь на панель отправят. Вот только все близкие мне люди, через которых на меня могут попытаться оказать давление, имеют превосходную охрану. Так что переживать не стоит. Помимо вампиров и наемников, которых они могут прислать, у меня хватает недоброжелателей, и эта угроза на фоне других подобных, ничем не выделяется.
Гораздо более серьезная опасность может исходить от самого Сизорна. Однако я это уже проходил. Если смог прикончить одного кровавого бога, то смогу уничтожить и другого. И вроде бы все в норме. Вот только я уверен, что Сизорн не единственный, кто хотел бы стать наследником Шамми. Просто он первым обозначил свой интерес, а помимо него есть много других сверхсуществ, которых стоит опасаться. Так что возникает новый вопрос. А что такого важного и ценного могут хранить энергоинформационные блоки? Вариантов слишком много и получить четкий ответ нельзя…
– Уркварт, ты не спишь? – в палатку вошел Вандиль.
– Как видишь, – отозвался я. – Бодрствую.
– У меня хорошие новости, – заулыбался чародей. – Пришел поделиться.
– Делись.
– Завтра начнем осушать озеро. Гидрологи уже перенаправили подземные водные потоки, а инженеры нашли место, где можно подорвать берег и спустить воду.
Не заметив на моем лице восторженных чувств, Вандиль слегка нахмурился и спросил: