Добыча, увидев меня, в испуге телепортировалась, но теперь я был быстрым. И я ЗНАЛ, куда она прыгнет. Страх в ее глазах, в тот момент, когда она на выходе из прыжка снова увидела мою кровожадную ухмылку, был бесценен.
Она прыгала так еще раз десять, каждый раз я был все ближе и ближе, а страх все больше и больше. Добыча должна бояться! Именно поэтому я все еще позволял ей прыгать, чтобы чувствовать этот потрясающий «запах страха» в ее эмоциях. Чтобы насладиться ее агонией и беспомощностью.
Но настиг я ее все в том же разваленном замке. Видимо фантазия у нее кончилась.
Я бросил ее на пол и рухнул сверху, не позволяя снова прыгнуть. Одним движением разорвал на ней боевой демонский доспех, оставив ее голой.
Парой движений обездвижил и приготовился пронзить ее, утвердив свою власть, силу, свое доминирование…
Но тут я встретился с ней взглядом.
Меня словно окатило ледяной водой в этом Огненном Мире. Ее глаза горели торжеством! Не страхом, а торжеством!! Не я победил, а она!
Я, словно громом пораженный, застыл. Торжество в ее глазах сменилось нетерпением. И она сама попыталась насадиться, потянувшись ко мне всем телом.
Я отпрянул. Тогда она зарычала и вцепилась в мои плечи руками, а поясницу обхватила ногами. И столько дикой, потрясающей силы было в ней, что я даже опешил в первый момент. И она почти добилась своего. Почти. Потому что в следующую секунду моя рука метнулась к ее горлу и пригвоздила ее к полу, перекрыв дыхание.
Ощущение дежавю ударило по нервам.
Только в тот раз была постель, а не жесткий пол…
Меня накрыло. И нет, в этот раз было не озарение. Нет. Осознание!
Я отпустил, забившуюся в кашле демонессу и медленно, устало подошел к оконному проему, от которого осталась теперь лишь половина. От стены, в которой этот проем был раньше, осталось еще меньше.
Я оперся о край этого оконного проема и бездумно посмотрел вдаль. Замок располагался на высоком бугре, так что видно было далеко. И вид был потрясающе красив. Сезон Зеленого Пламени был в самом разгаре и мир был окрашен в его цвета.
Осознание было ярким, но тяжелым: меня снова использовали…
— Повелитель, — тихо послышалось из-за моей спины. — Я прогневила тебя?
— Ты меня использовала, — не оборачиваясь сказал я.
— Я лишь выполняла твою волю, Повелитель, — голос Альраа был полон смирения.
— Мою волю?
— Да. Ты жаждал битвы и новых сильных врагов. Я обещала их тебе и дала их, Повелитель! Ведь ты же был счастлив, побеждая и втаптывая их в землю под своими ногами! — и ведь сказать на это совершенно нечего. Она ведь права. И на самом деле не лгала мне ни единым словом. И играла в открытую, с самого начала обозначив и объявив свои цели. Просто я в очередной раз был настолько глуп и слеп, что не придал этому значения. Забыл, что Альраа — демон. А демоны — это не только жестокость, но и хитрость. А еще, что демоны — это культ Силы. Они признают только Силу. И Власть Силы.
И мою Силу она признала в первый же час нашего знакомства. А значит и Власть.
— Что это за место? Где мы сейчас? — решил уточнить я. Угар битвы и охоты в котором я жил последние… годы? Постепенно отпускал.
— Дворец Мао.
— Мао? — удивился я.
— По-вашему, Мао, это что-то вроде Императора, только могущественнее и выше. Повелитель Владетельных.
— Мао, — повторил я для себя. — В Японской культуре Мао — это Повелитель демонов.
— Это так и есть, — ответила Альраа.
— И где он сам? — спросил я. Но когда спросил, уже и сам догадался, где.
— Ты убил его, — ответила она. — Теперь ты — Мао, Повелитель!
Глава 15
— Я — Мао? — удивился я. — Я даже не демон.
— Это не имеет значения, — мягко сказала Альраа. — Ты победитель. А победитель получает все. Это основной закон Инферно.
— «Трофеи забирает убийца,» — озвучил я всплывшую в голове фразу из Риддика. Что ж, ничто не ново в этой Вселенной.
— Красиво сказано, — ответила Альраа.
— Оставим пока эту тему, — сказал я и уселся на подоконник. — Сколько же мы с тобой «в догонялки» играли?
— Тридцать восемь тысяч двести тринадцать сезонов, Повелитель, — ответила она.
— То есть около семидесяти шести тысяч лет? — прикинул я. — Не плохо так порезвился. Теперь уже и не проверишь, выполнили боги того мира свою часть сделки или нет…
— Почему же? — удивилась Альраа. — Время Инферно не имеет четкой связи со временем других миров. Вообще, время в одном мире практически никак не взаимодействует со временем в мире другом, пока они не соединены Червоточиной, Пробоем, Разломом или Прорывом. Только тогда они синхронизируются. Но стоит соединению прерваться и синхронизация исчезает.