- Как я рад, что вы успели вовремя, - из темноты выступил восьмой Стуков. – Прошу поторопитесь, ученики в опасности.
Ни один человек не был настолько глуп, чтобы сделать шаг вперед. Никто не просит о помощи, сперва взяв тебя в кольцо. Да и поверить человеку, на груди которого ворочался черный глаз, рассекший кожу, было довольно затруднительно.
- Ты скрыл метку, - советник выступил вперед. – Это куда хуже, чем государственная измена, Бронислав.
- Ты сам знаешь, что делают с теми, кто получил метку, - поморщился Стуков. – Это куда хуже, смерть, мой друг.
- Полагаешь, что смерть невинных детей лучше этого? – сказал советник. – Хотя довольно глупо говорить это человеку, превратившему свою дочь в химеру.
- Ты серьезно, Нелюб? – доппели хором засмеялись, один даже упал на землю в истеричном хохоте. – Мои эксперименты по сравнению с твоими, просто образец чистоты и морали.
- Ты меня чересчур хвалишь, - смущенно махнул рукой мужчина. – Но, дружище, тебе придется умереть здесь. Не возражаешь, если я после закончу твои исследовательские работы?
- Ты как всегда самонадеян, - усмехнулся Стуков. – У вас и шанса нет.
- Силовой толчок! Боевая форма! – доппели разом вскинули руки.
Красные волны окружили отряд сплошным кольцом, готовы оставить после себя половинки разрубленных тел.
- Лесной щит! – сразу прозвучал крик воительниц.
Кройнберг сорвался с места до того, как последние звуки сорвались с губ доппелей. Он успел протиснуться в щель между силовыми толчками, еще не спевшими развернуться на полную. Взмах красного клинка. Скорость Боевого гимна на полную. Клинок двигается с такой скоростью, что доппель взрывается кровавым фонтаном, располосованный на сотни мелких кусков.
Силовой толчок превратил руки доппелей в искореженное и скрученное месиво, но мгновением спустя, Бездна окутала изломанные пальцы, став прочным каркасом.
- Силовой толчок. Боевая Форма! – снова грянул слаженный крик.
Ни первая атака доппелей, ни вторая не нанесла никакого ущерба отряду, не считая несколько помятых доспехов. Клан Ветровых удар первым – зеленые иглы копий сверкнули в темноте, нашпиговывая одного из доппелей, не успевшего призвать щит.
Станислав собирал кровавую жатву, за пару секунд прикончив сразу три копии Стукова. Справедливо решил, что убивать доппелей дело веселое, но неблагодарное, генерал рванул к оригиналу, спокойно наблюдающему за резней.
- Молодой человек, я ждал не вас, - вежливо сказал Стуков. – Твердь, что прочнее стали, стань тюрьмой для нерадивых. Кристалл заточения.
- «Магия кристаллов?» - успел удивиться Кройнберг, прежде чем, его поглотил квадратный прозрачный минерал.
- Луч Бергамса, - уцелевшие доппели выстывали указательные пальцы, целя в отряд.
Синяя вспышка сорвалась с их рук и превратившись в луч, отскакивающий в воздухе зигзагом, ударила в щиты воинов. Многократно отраженный луч убил нескольких воинов, проскочив под ногами или ударив с неожиданного угла, отразившись в последний момент.
- Не надо. – советник придержал Зузу, рвущегося присоединиться к схватке. – Старикашка не твой противник, посмотри, что стало с генералом.
Из темноты вышагнули новые доппели, еще более разлезшиеся и обезображенные, чем раньше. Встав на место убитых, они использовали Луч Бергамса, с запозданием ударивший в подставленные щиты.
- Всем закрыть глаза, - прозвучал громкий голос советника. – Мне нужно переодеть маску.
Воительницы глянули на главу, но та кивнула, признавая приказ советника. Нелюб снял маску, с наслаждение подставив лицо холодному ночному воздуху, облобызавшему его высохшие губы.
- В самый раз, - советник вытянул из заплясавшего вокруг него хоровода масок одну.
Позолоченная маска, с яростно распахнутым ртом и вытаращенными глазами изображала эмоцию гнева. Советник приладил ее к физиономии и встав на цыпочки, вытянул руки вверх, разминая тело.
- Открывайте глаза, - сказал Нелюб. – Всем оставаться на месте, я разберусь со старым товарищем.
- Ты, как всегда, слишком зазнаешься, - прошипел Стуков. – Отражающий кристалл.
Над полем боя завис многогранный кристалл, принявший бешено крутится, почти размазываясь в воздухе. Советник что-то неслышно прошептал в рукав плаща, чтобы никто не услышал.
Доппели снова использовали Луч Бергамса, на сей раз метя во вращающийся кристалл. Большинство лучей ушло в небо, чертя синие зигзаги на черном полотне, но оставшиеся, словно напитали минерал, начавший ярко светиться.
- Кристалл Бергамса, - произнес заклинание Стуков.