— Спасибо, мастер!
***
— Я смотрю, вы уже освоились, — когда мастер ушел, мне таки удалось «спасти» Миру.
Сейчас мы гуляли вдоль канала, в воде которого отражалось вечернее солнце, и беседовали.
— Да, все хорошо. Нам выделили комнаты в общежитии. Одну для нас с сестренкой, а вторую — Эльфману и тебе. Извини, что решили без тебя. Ты же не против?
Не сказать, что я хотел бы делить с кем-то комнату, но даренному кораблю в счетчик пробега не заглядывают. А искать сегодня квартиру уже поздно.
— Пока не против, но в будущем думаю снимать квартиру.
— Я и сама об этом думала, — улыбнулась Мира, — все-таки мы привыкли жить втроем, а тут такое разделение. Кстати, раз ты тоже хочешь снимать квартиру, может, будем делать это вместе? — неожиданно предложила она. — Так дешевле, — пояснила девочка, как-то резко смутившись.
Хм, а ведь действительно дешевле. Не знаю реалии этого мира, но по идее, трехкомнатные квартиры должны сдаваться по не намного большей цене, чем двухкомнатные. То есть, у меня будет своя комната, а денег, если пересчитывать на четверых, у каждого уйдет гораздо меньше. Стоп. Каких четверых?!
— Хорошо, но пока Эльфман и Лисанна не смогут сами ходить на задания, я буду оплачивать половину, — вопреки всякой логике заявил я.
— Нет, так не пойдет.
— Не спорь, тебе надо заботится о младших. Итак все деньги с разбойников достались мне. — Это было правдой. Штрауссы наотрез отказались принимать свою долю, назвав эти деньги кровавыми.
— У меня есть некоторые накопления…
— Которые кончатся сразу после оплаты квартиры!
— Вовсе нет! — по тому, что Миражанна опустила глаза, я понял, что был близок к истине.
— И вообще, если будешь спорить дальше, я всем расскажу, что видел твое нижнее белье! — решил использовать я тяжелую артиллерию. По слухам, на девчонок такое действует безотказно.
— Какое еще нижнее белье?!
— Ну, когда ты была в форме демона…
— Это была не совсем я, кретин! — густо покраснела Мира.
— И, тем не менее… Ты согласна на мои условия, или мне пойти рассказать Грею, что у него появилась новая идейная последовательница?
— Хорошо, согласна, но мы об этом еще поговорим, — зло сверкнула глазами девочка, но внезапно как-то вся опустилась, полностью потеряв боевой настрой.
— Спасибо, Крис, — искренне сказала она. Глаза Миры при этом как-то странно заблестели.
— Для того и нужны друзья, чтобы помочь в сложной ситуации. Уверен, окажись ты на моем месте, непременно сделала бы так же.
— Да, конечно… — по щекам девочки пролегли две влажные дорожки. Она что, плачет?! Что я сделал не так? Она все же обиделась на мой небольшой шантаж?
— Не обращай внимания. Просто… Я рада, что у меня есть такой друг, как ты, — разрешила Мира мои душевные терзания.
Слезы счастья? Оказывается и такое бывает!
— Пойдем, — Миражанна вытерла глаза извлеченным из кармана платком, — Лисанна с Эльфманом нас наверное потеряли.
***
На следующее утро мы отправились выбирать квартиру. И, пересмотрев пару десятков, поняли — квартира нам не подходит. Мне, чтобы тренироваться, не опасаясь никого задеть или что-нибудь разрушить, необходимо свободное место. Можно выбираться для этого за город, но, делать это я планирую часто, и, чтобы не терять лишнее время на дорогу, нужно подыскать что-нибудь на окраине.
А на окраине, сдавались, в большинстве своем, не квартиры, а домики. Мира и остальные были только за — домик на окраине напоминал им о жизни в деревне, о которой, вопреки всему, у них остались в основном теплые воспоминания. Да и цена была заметно ниже, чем в центре. Один из таких домиков мы и сняли.
Ну как домик? Дом. Для домика он, пожалуй, слишком велик. Помимо прихожей, кухни
и раздельного санузла в доме были еще три довольно просторные комнаты. И все это даже несколько дешевле двушки в центре! Повезло нам. Хотя, довольно подозрительно, — остальные дома такой планировки сдаются заметно дороже. К тому же хозяйка — немолодая полноватая женщина — сильно волновалась, когда мы заключали договор.
Подтверждало заключение, что здесь не все чисто, и ощущение заброшенности. Нет, пыли не было, — хозяйка, очевидно, недавно делала здесь уборку, но, тем не менее, ощущение заброшенности было необычайно сильным. Не знаю, как это объяснить, но то, что здесь давно никто не живет, ощущалось буквально физически.
На вопрос об этом хозяйка как-то особенно сильно заволновалась и ответила, что раньше она жила здесь с мужем. Но пять лет назад он умер. По мнению врачей, от остановки сердца. Женщина не смогла больше жить в этом доме, и переехала. А дом остался пустовать. Сейчас женщине срочно понадобились деньги, и она вспомнила о своем старом доме, который стоит без дела.