— Где я? — решился спросить Нехези. — Как попал сюда, и почему нет выхода? Это лабиринт храма Амона-Ра?
— Ты хотел получить ответы на свои вопросы? Вот именно поэтому ты и здесь.
— Ответы? Тогда мой главный вопрос, когда я умру?
— На этот вопрос у меня нет ответа! — после этих слов Нехези увидел вышедшего из темноты человека. Он был в белом жреческом одеянии без всяких украшений.
Нехези узнал его!
— Верховный жрец Амона-Ра! — выдохнул он.
— Время своей смерти выберешь ты сам. Может быть, ты захочешь умереть вскоре, и слуги фараона лишат тебя жизни.
— Но в этом виноват ты! — вскричал Нехези. — Это по твоему приказу меня бросили на берегу Нила и из-за тебя нашли в моих одеждах «зубы змеи». Именно поэтому вскоре фараон может приказать казнить меня. Разве не так?
— Ты можешь выбрать и другой путь! Не тот, что ведет к скорой смерти. Борись и не отдавай фараону своей жизни.
— А разве я могу противостоять фараону?
— Должна прерваться твоя жизнь. Так решит фараон. Но ты можешь все изменить, прервав его жизнь, и тогда он не сможет приговорить тебя. Видишь как просто все решается.
— Тогда скажи мне, как убить фараона и самому при этом выжить?
— Этого я не знаю, Нехези. Если ты сам не найдешь решения, то твоя жизнь ничего не стоит и нам ты не нужен. Чего стоит человек, которому нужно говорить, что и как? Тогда мы могли бы привести к власти любого крестьянина и давать ему указания. Но все не так просто. Ты стал одним из избранных. И решил тем самым свою судьбу. Дорога власти изобилует ловушками опасностями.
— Хорошо. Я стану бороться за свою жизнь и постараюсь выжить.
— Но не медли! Промедление для тебя означает смерть! Действуй пока твои враги в раздумьях, считая, что ты более не опасен. Но сюда я тебя привел по другому поводу. Я хочу просветить тебя, ибо знаю, ты жаждешь знаний о природе мироздания. Ты хочешь зачерпнуть из источника храма Амона-Ра?
— Жажду! — ответил Нехези. — Я хочу знать многое о природе вещей и о нашей стране! Как возник Египет? Скажи мне жрец?
В это мгновение Нехези позабыл о грозящей ему опасности. Неужели жрецы откроют перед ним завесу тайного?
— Твой вопрос столь велик, что жизни не хватит на его познание. В давние времена вся долина Нила была болотом, покрытым густыми зарослями папируса. Теперь такая картина сохранилась только в районе Дельты в Нижнем Египте. Люди тогда напоминали диких животных, что не знали богов и не знали закона. Словно дикие звери охотились они и поедали вои жертвы как львы в пустыне, всюду разбрызгивая кровь. То были дикие времена и не было вокруг ни городов ни храмов.
Но однажды пришел к нам высокий и беловолосый юноша со своими братьями и остановились они у нынешнего города Саис. Их родина погибла, и они искали новые земли для себя. И этого юношу мы зовем Осирисом!
— Осирисом?!
— Именно так, Нехези. Вот он и принес нам древние знания своих предков и научил нас жить в мире и прядке. Он дал нам первый божественный закон, который теперь рушит твой повелитель Эхнатон. Он думает, что можно просто так поломать основы, на которых стоит Египет?
— Осирис научил нас строить каменные здания и дворцы. Его спутники дали нам понимание астрономии и основ ирригации. Без всего этого не было бы Египта! Он выстроил первую пирамиду нашей страны, названную Великой. И было это десять тысяч лет назад! Еще ранее была построена грандиозная статуя Сфинкса, храм Сфинкса и храм долины! Это напоминание нам о наших истоках.
— Значит, боги существуют? Значит, мой дядя Бата не прав?
— Осирис не то чтобы бог, Нехези. Он человек, но из другого народа. Великого народа пришедшего к нам со звезд. Они построили на большом острове вои города и жили там, пока их родину не постигла гибель. И тогда они разбрелись по многим странам и мирам и понесли вои знания людям. Нам. Они создали храмы и научили жрецов охранять тайны знания. Они научили народ почитать жрецов. А твой фараон хочет заменить носителей света знания безграмотными Мерира и его соратниками.
— Мерира также искал ответа на многие вопросы. Я знаю это.
— Нет, Нехези. Мерира искал не знания. Он искал инструменты силы и хотел ими завладеть. Но по своему скудоумию не знал, что инструменты силы и звания — это одно и тоже.
В этот момент рядом со жрецом появился из темноты одетый как жрец юноша не старше 17 лет.
— Это жрец Осириса и он кое-что расскажет тебя, Нехези, — представил появившегося жрец Амона-Ра.
— Мир тебе, Нехези, слуга неправедного фараона, разрушающего Египет.
— И тебе мир, жрец! — ответил на странное приветствие Нехехи.