— Приговорили? — удивился Хоремхеб. — Но кто?
— Жрецы Амона-Ра и те, кто стоит за ними. Они хотят видеть на троне законного наследника фараона Тутанхатона. И если ты не станешь у нас на дороге, то все произойдет быстро. А если станешь, то все равно трон перейдет к Тутанхатону, но прольется кровь. Много крови. И падет она на твою голову.
— А ты, Эйе, займешь место подле Тутанхатона?
— Я скажу тебе правду. Именно так. Я стану первым чати фараона, и я буду править страной. Но ты сохранишь власть над армией и получишь возможность восстановить её.
— Вот как? Египетские корпуса Пта, Амона, Осириса будут восстановлены полностью?
— Да. И будут навербованы новые полки ливийцев и нубийцев. И если я стану чати, то клянусь тебе, скоро ты поведешь в Сирию могущественную армию.
— Если армия будет возрождаться, то я согласен служить фараону Тутанхатону.
— Тогда оставайся дома и ни о чем не переживай. Твоя жизнь, Хоремхеб вне опасности.
Эйе покинул дом военачальника, и смело отправился к дому своего врага. Он четко знал, как и когда стоит нанести удар. Мерира только готовился нанести свой удар. Проблема жреца была в том, что слишком долго присматривался и готовился. А Эйе был способен действовать спонтанно и был готов рискнуть всем.
— Пэнтоэр, — он оглянулся на идущего позади воина. — Ты нанесешь удар первым!
— Я готов, господин. Ты вытащил меня из тюрьмы, куда я попал по воле Мерира и я твой слуга навеки.
— Твоя рука не дрогнет? — спросил Эйе.
— Можешь не думать об этом, господин. Верховный жрец Атона мой личный враг и я готов его прикончить.
— Этим ты окажешь громадную услугу Египту.
— Мне нет дела до Египта. Но у меня есть долг перед тобой и долг мести.
Отряд Эйе приблизился к дому великого жреца.
— Пришел час когда нужно действовать! — произнес Эйе. — Вы все воины и сейчас именно от вас зависит судьба страны! Пусть ни у кого не дрогнет рука. Сейчас у вас одна задача — убивать!
— Будет исполнено как ты приказал, господин.
И Эйе отдал приказ.
Пэнтоэр при помощи двоих воинов перепрыгнул стену дома и бесшумно приблизился к воротам. Там дремали, опершись на копья, три воина. Они совершенно не ожидали нападения и службу на часах несли кое-как.
Это облегчило задачу Пэнтоэру. Он приблизился к первому и ударом меча снес ему голову. Затем одним движением поразил второго охранника ударом в грудь и тот рухнул без единого крика. Третий воин встрепенулся от шума упавшего тела, но предпринять ничего не смог. Он так и умер с выражением крайнего удивления на лице. Меч Пэнтоэра перерезал ему горло так, что голова почти отделилась от тела.
Ворота были открыты.
— Ты проделал все без шума, Пэнтоэр! — с восхищением произнес Эйе. — Боги за нас! Мерира обречен! Вперед!
И воины ворвались в сад дома верховного жреца Атона.
У самого входа в дом солдаты Эйе быстро разделались еще с десятком сонных стражников. Вот где сказалось падение дисциплины — ведь во времена фараона Тутмоса III, за сон на часах воина могли забить палками до смерти.
И началась резня. Убивали всех. И женщин, и детей, и стариков. Никто из домочадцев и слуг Мерира выжить был не должен. Эйе сам не чурался черной работы и как все орудовал мечом.
Пэнтоэр проник на верхний этаж убил стражника и схватил за волосы чернокожего раба.
— Где Мерира? — прорычал он. — Говори, или я стану отрубать тебе пальцы по одному!
— Он в своих покоях, господин. Я ничего не сделал. Я только слуга. Я раб Мерира.
— Показывай его покои! Живо!
— Но там дежурят воины! Его нубийские телохранители. ИХ немного, но сражаются они хорошо.
— Веди и не болтай.
Пэнтоэр призвал к себе троих воинов, и они двинулись за рабом. Но у самых дверей покоев великого жреца им навстречу вышли трое чернокожих телохранителей. Раб не солгал. Один метнул копье и оно, едва не задев Пэнтоэра вонзилось, в грудь воину идущему за ним.
Раб страшно завизжал и повалился на пол. Он явно не хотел умирать.
Пэнтоэр бросился вперед. У него не было шита и он сильно рисковал. Бросивший копье нубиец схватился за меч. Он у него был египетского типа имевший серповидную форму. У Пэнтоэра же был прямой обоюдоострый бронзовый клинок.
Мечи скрестилась. Пэнтоэр легко отбил удар нубийца и поранил ему правую руку. Тот выпустил свое оружие и быстро отступил назад. Его место занял еще один воин.
Его удар снес голову воину, что в этот момент выскочил из за спины Пэнтоэра. Но это была последняя удача нубийского телохранителя в жизни. Прямой клинок поразил его в горло.