— Я собираюсь сейчас приготовить поесть, — сказала Эндрина, — по возможности побыстрее. И полагаю, что вам следует откинуться на спинку кресла и расслабиться.
— Благодарю вас. Я так и сделаю.
Кристина начала быстро накрывать на стол, а Джейн положила голову на спинку кресла и закрыла глаза. Но ей не долго удалось побыть в тишине. Раздался шум автомобиля, двигавшегося по узкой дороге, затем стук в дверь. Кристина открыла — приехал Дэвид Роналдсон.
— Здравствуйте, Крис. Я заехал узнать, не хотите ли вы поехать пообедать. Я полагаю, что это могло бы пойти вам на пользу после сегодняшнего дня.
— Извините, Дэвид, я не могу. У нас гостья, миссис Мелвилл. Но заходите же.
— Хорошо, только на минутку.
Эндрина слышала стук в дверь и появилась в дверях кухни.
— Это вы, Дэвид! — Она быстро взглянула на Кристину. — Вы не подождете, пока будет готова еда? У нас на всех хватит.
— Подождите, — сказала Кристина, и он тотчас сел напротив Джейн Мелвилл около камина и завел с ней разговор о своих школьных приятелях.
— Дэвид — мой бывший ученик, — объяснила Джейн Кристине. И посмотрела на него с любовью. — В известной степени, любимец. Теперь я могу в этом признаться.
Дэвид рассмеялся:
— Вы очень успешно это скрывали, когда я был учеником. Вы вселяли благоговейный трепет…
Они ухитрились вести беседу в таком духе, пока не подали еду, а затем все снова вернулись к камину, чтобы выпить кофе. С приездом Дэвида о Мейбл Глоссоп не было упомянуто ни разу, но теперь он сказал, глядя на огонь в камине:
— Мисс Глоссоп была удивительной учительницей.
Рука Джейн слегка дрожала, когда она ставила свою чашку.
— Да, она была именно такой, — сказала она тихо. А затем, положив руку ему на предплечье, добавила: — Дэвид, не могли бы вы что-нибудь предпринять, чтобы изменить эту злонамеренную нелепость, я имею в виду самоубийство? Вы ее знали, она никогда бы так не поступила.
Дэвид нежно похлопал ее по руке:
— Я знаю, что это тяжело слышать ее друзьям, но она могла это сделать, Грэнни. Вы знаете также хорошо, как и я, что смерть Джозефа Уолша значила для нее нечто большее…
— Да, но вы всего не знаете. Расскажите, Крис, что вам сообщила Мейбл.
Таким образом, Кристина опять повторила свой рассказ о разговоре с Мейбл Глоссоп.
Так вы полагаете, — сказал Дэвид, — кто-то ее убил, испугавшись, что она расскажет о том, что обнаружила в бумагах Уолша? Я полагаю, что это возможно… Но маловероятно.
— Но, Дуглас… — сказала Кристина и замолчала, так как, конечно, Дэвид ничего не знает о разговоре Дугласа Баррона с Джозефом Уолшем. Она поняла, что он ждет продолжения.
— О, ничего, — произнесла она неубедительно и обрадовалась, когда послышался стук в дверь.
И была ошеломлена, когда Эндрина ввела гостью. Это была Пат Баррон.
Пат, увидев всех, кто сидел у камина, резко остановилась в дверях и сказала:
— Извините, я не знала, что у вас гости.
— Входите, пожалуйста, — произнесла Кристина. — Мисс Мелвилл вы знаете, а это — Дэвид Роналдсон, он временно работает преподавателем.
— Присаживайтесь и выпейте кофе, — предложила Эндрина.
Было заметно, что Пат взволнована и несчастна. Джейн что-то сказала о погоде, на что Пат механически ответила. Затем установилась непродолжительная пауза, Пат внезапно поставила свою чашку и сказала с отчаянием:
— Это невозможно, я не могу притворяться и говорить о пустяках. Я должна знать, что произошло с Мейбл Глоссоп. Я встретила доктора Александера как раз после занятий, и он сказал, что она мертва, что ее тело нашли в школе.
— Это правда, — ответила Эндрина мягко. Пат закрыла лицо руками.
— О, что мне делать? — прошептала она. — Что мне делать?
— Но, Пат, — заявила Кристина, — это не имеет к вам никакого отношения, разве не так?
Пат опустила руки и посмотрела на всех темными встревоженными глазами.
— Это именно так, я уверена в этом, но люди могут подумать…
Она замолчала и сжала кулаки.
— Миссис Баррон, — сильный низкий голос Дэвида прозвучал успокаивающе, — вы опасаетесь, что люди свяжут исчезновение вашего мужа со смертью мисс Глоссоп?
— Да.
— Вы не можете нам рассказать, что произошло? Мы отнесемся к вашему доверию с полным уважением. — И он посмотрел на остальных, которые одобрительно закивали головами.