Где-то через час мы начали приближаться к берегу. Это был полноценный песчаный пляж, к которому было решено переправляться на двух небольших шлюпках. Все когда-нибудь да решали задачку про волка, козу и капусту, которых нужно перевезти в трёхместной лодке так, чтобы никто никого не съел, при условии, что третье место уже занято паромщиком. Вот и нам теперь надо было решить примерно такую же задачу, благо, у нас-то никто никого есть не будет. Мы с Катриной взяли коня и переправились первыми, чтобы не торчать в качающемся корабле.
Во второй шлюпке переправилась и желтоглазая эльфийка, сославшись на то, что мне не доверяет и боится, что сбежим. Но я-то видел её зеленоватое лицо, так что провести меня она не смогла. Скорее всего, бедняжка смотрела не на замок, а на горизонт, мучаясь от морской болезни. Компанию ей составляла Дрилай с каменным лицом. В сторону замка она поглядывала с некоторой надеждой, что ли?
Знаете, как бывает когда сходишь с корабля, привыкнув к качке, и под тобой земля начинает качаться. Вот я ощущал примерно то же самое, Катрина, судя по всему, тоже. Только коню было хоть бы что — стоит, травку щиплет. Вся наша четвёрка уселась на пока ещё тёплый песок, и мы принялись следить за переправой.
Управились часа за два. Эльфийка трижды за это время сбегала до кустов — считал от скуки. И все три раза она возвращалась с кислым лицом. Болезненный зелёный цвет постепенно уступил место аристократической бледности, которая, впоследствии, налилась более-менее здоровым румянцем. Дрилай сидела, зарыв босые ноги в песок и, взяв какую-то веточку, выводила на этом самом песке причудливые узоры. Катрина с беззаботным видом смотрела то в небо, то на море, следя то за облаками, то за волнами.
Постепенно переправились все и мы, оторвав свои места мягкие от пляжа, собрались к последнему марш-броску. Мы с суккубом сразу же забрались на коня. Я — потому что мне было лень идти пешком, она — потому что заявила, что как верная слуга, будет прикрывать мою спину своей. По факту же, она просто нагло обняла меня и периодически щекотала мою шею своим дыханием. Эльфы на нас недобро косились, но молчали. Не, ну а чё? Я местный король, в конце концов! А они на моей земле.
По бокам, на некотором отдалении нас сопровождали патрули дроу, но близко подъезжать не решались. Признали, видать. Что ни говори, а всё ж приятно, что свои узнают — не нужно будет больше никому морду бить, чтоб в свой же город войти.
Сопровождали нас почти до самых ворот, и вот только когда подошли к краю полей, они отстали. А вообще молодцы. Бдительность должна быть. Да и какая-никакая, а организация в их действиях появилась. Видать, тренируются наравне с остальными силами, что весьма и весьма неплохо, но огнестрел я им пока выдавать не дозволю — мало ли что.
В полях спокойно трудились горожане. На нас внимания особо не обращали, да и мы не шумели. Эльфы, те, что свободные, шли с мрачными лицами (Ну да, идут в дом к местному злу во плоти, потому что иного выхода нет.). Те, что рабы, так овощи ведут себя активнее и эмоциональнее, эти же просто идут и смотрят прямо перед собой. Покосившись, я заметил, как один из идущих спереди мужчин наступил босой ногой на острый камень. В пыли начали отпечатываться кровавые следы. Со стороны пострадавшего ноль реакции. Мне оставалось только тяжело вздохнуть.
Катрина по первости пыталась дразнить, да заигрывать, теперь же только и делала, что вертела головой из стороны в сторону, нещадно задевая меня рожками. Благо, происходило это редко и несильно, так-что я вполне мог позволить себе не обращать на это внимания.
Есть хотелось неимоверно. В сумке ещё осталось немного мяса, да воды, но я решил, что не стоит лишний раз дразнить разумных. Ведь, это при желании можно будет трактовать как «Я здесь король, потому и сытый, вы — никто, потому и страдайте.». Подобное не по мне. Ничего не стоит потерпеть ещё с полчасика и как следует поесть уже в замке, а не хомячить непонятно что на подходах.
У ворот стояли уже знакомые мне эльф и орк. В этот раз обошлось мирно. Подозрительная тенденция, каждый раз, как ни приеду, так меня они встречают. Кстати, больше я с ними ни разу не дрался, знают, кто пришёл. Вот и в этот раз тоже: поклонились и распахнули ворота. Только про сопровождающих уточнили, но получив веское «беженцы», кивнули и более не препятствовали. Городок с прошлого моего раза заметно оживился: беженцы вели себя более-менее спокойно, но кое-где скандалили, дескать «Да почему у вас-то не так, как у нас? А вот унас…» и всё в таком духе. Происходило подобное исключительно возле торговых лавок, так что ничего необычного. Вот только появились вооружённые мечами патрули, следящие за порядком.