— Рота, подъём!
Разбуженная девушка с криком упала на пол.
— Анька, мать твою коромыслом, да через колено, нельзя же так будить!
— Можно.
— Ань, ну вот зачем ты так?
Спросил я, потирая уши, в которых благодаря Заранне теперь звенело.
— Ну извини, я не хотела.
— Не хотела она. Ладно, раз все проснулись, давайте уже есть.
Когда Сентипида расставила тарелки на столе, я спросил:
— Ты сама-то ела?
Намекая на то, что порций было всего три.
— Да, хозяин.
Спокойным тоном ответила девушка.
— Точно?
— Уху.
Подтвердил слова горничной Сова.
— Смотри у меня.
Шутливо погрозил я ей пальцем.
— Только попробуй начать голодать.
Сказанное сразу двумя голосами «Уху» было мне ответом.
Последний выходной
Катрина с Изабеллой проснулись сильно позже. Мы за это время успели позавтракать и обсудить планы на день. Наши гости ели отдельно. Может, тоже что-то обсуждали или ещё чего. Встретились мы с ними уже позже в саду. Моих девчонок Фёдор потащил куда-то под предлогом обсудить что-то важное, так что я решил составить компанию Задолбале, которая сидела на лавочке и наблюдала за своими родственниками, в свою очередь наблюдающими за работой Изабеллы.
— Слушай, я тут подумала, может, белобрысого вернуть на родину?
Начала диалог Задолбала.
— Он же подстрекатель?
Она кивнула:
— Именно. Если Ротаниор сам вынесет ему приговор, то это может поднять его авторитет как короля и, возможно, сможет отбить у масс желание идти с властью на конфликт.
Меня же терзали вполне обоснованные сомнения.
— Думаешь, сработает?
— Не уверена. Может и помочь, а может восстание вспыхнет. Ты император — тебе и решать.
Как ловко она только что организовала проблему и спихнула на меня её решение. Мне бы так.
— А твой брат что по этому поводу думает?
Она пожала плечами:
— Я старше. Он принимает моё главенство и не спорит.
Эльфийский король сидел со своей племянницей возле клумбы, у которой хлопотала Изабелла.
— Знаешь, что…
Начал я, прикидывая какими последствиями будет грозить моё решение.
— Забери-ка ты его к себе. Пусть отработает ущерб, а потом уже подумаем, как всё устаканится. Присмотришь?
Вот так филигранно из моих рук проблема до поры до времени перекочевала в руки королевы. На это она только безразлично пожала плечами:
— Как скажешь. На мне ещё твои лагеря, которые потихоньку переходят в состояние резерваций, так что одним больше, одним меньше роли не сыграет.
— И вообще не смущает, что это эльф?
— В каком смысле?
Девушка вопросительно посмотрела на меня, а потом до неё дошло:
— А! Ты об этом? Не переживай, я — безухая, а, значит, с собратьями меня ничего не связывает.
— Что, прям совсем никаких эмоций?
Эльфийка тяжело вздохнула:
— Чего ты добиваешься? Я не буду плакать по тем, кто меня, считай, предал. Знаешь, почему я согласна работать под твоим началом? Потому что ты со мной хотя бы был честен. Все эти традиции… Сплошная ложь и лицемерие. Стоило мне только ушей лишиться, как собственные родители отвернулись и в глаза видеть не желают. Как думаешь, какие эмоции я испытываю к собственному виду?!
Жёлтые глаза девушки горели гневом, но через мгновение она отвела взгляд.
— Не бери в голову. Это я так… на эмоциях…
— Когда отправляться планируешь?
Я решил сменить тему, чтобы как-то развеять атмосферу.
— Не знаю. Думаю, погостим ещё немного. Можно?
— Да оставайтесь, мне не жалко. Это вон, брату твоему бардак срочно разгребать надо, а у тебя, вроде, всё нормально?
— Да. Я же рассказывала. Думаю, мои заместители со всем справятся, да и народ себя относительно спокойно ведёт. Если что, они со мной свяжутся.
— Рад слышать.
В это время Дрилай и Перерина вывели из конюшни двух осёдланных лошадей.
— Как они добираться будут?
— Доедут до моей страны, а оттуда по морю.
— Надо бы как-нибудь наведаться к вам, когда всё успокоится.
— С проверкой?
С нескрываемым скепсисом спросила она.
— Не-а, в гости.
Улыбнулся я.
— Угу. Ты уже один раз зашёл туда в гости. Напомнить, что со страной случилось?
В памяти сразу всплыли улицы, заваленные гниющими трупами, которые пожирают трупоеды. По спине пробежал неприятный холодок.
— Тогда правительство другое было, и у меня к нему были некоторые вопросы, вот мы и повздорили маленько.
Решил я отшутиться, чтобы закрыть эту неприятную тему. Она ничего не ответила.
Вскоре, Ротаниор со своей свитой, состоящей только из Перерины, направились к воротам. Девчонки к этому моменту закончили свои обсуждения с Фёдором, и все четверо присоединились к нам. Наша процессия шла через весь город и, разумеется, привлекала внимание горожан. К счастью, дальше любопытных взглядов дело не зашло. Может, это связано с тем, что все мы были при оружии, а, может, просто народ такой. Не думаю, что Заранне с Катриной есть, чего боятся — они делают для города куда больше, чем я или Мишейра.
Мы дошли до выхода из города.
«Завтра вы отправляетесь на работу. Готовьтесь.»
Прозвучал в голове Голос Белочки.
«Что на этот раз?»
Мысленно спросил я, смотря вслед двум удаляющимся верхом эльфам.
«Этот герой уже многих убил.»
«А что он сделал-то, раз за ним уже посылали?»
«Две стороны не смогли прийти к миру и он решил уничтожить одну из сторон. Выбрал своей целью тех, кто его призвал, и вырезал всех под корень. Тех, кого за ним отправляли, он тоже убил.»
Мы с Мишейрой переглянулись. Дело ясное — просто не будет. Мы оба это прекрасно понимаем. Даже говорить ничего не надо — думаем мы сейчас об одном и том же. С другой стороны, когда нам вообще было легко? Да не было такого, а помирать ни я, ни она права не имеем, а, значит, нужно сделать всё, чтобы как можно быстрее разобраться с заказом и вернуться обратно.
— Что-то случилось?
Спросила Заранна, когда мы вернулись в замок. День клонился к обеду и мы направились в трапезную.
— Да ничего особенного. Просто нам опять работу подкинули.
— Надолго?
Я хмыкнул:
— Да чтоб Первозданные ещё и сроки говорили. Постараемся закончить как можно быстрее, но обещать ничего не могу.
Мишейра шла рядом, с головой уйдя в собственные мысли.
— Значит, снова, да?
Пробормотала под нос Катрина.
— А куда деваться?
Сказал я, приобняв девушку за плечо.
— Сроков не скажу, но мы абсолютно точно вернёмся, вы только дождитесь.
— В этот раз я точно дождусь.
Улыбнулась мне суккуб.
— Ловлю на слове.
Ответил я. Девушка хихикнула, а её хвост обвился вокруг моей ноги, однако идти не мешал.
— Так, когда вы отправляетесь?
Напомнила о себе Заранна. Мы уже подошли к трапезной.
— Завтра утром. Как раз выспимся и с новыми силами отправимся.
— А сейчас чем займёшься?
Подняла на меня взгляд Катрина.
— Перекушу и пойду постреляю.
— А нас возьмёшь?
— Что, всех?
Девушки дружно кивнули. А какие у меня могут быть причины отказать им? Правильно, нет таких.
— Почему бы и нет?
Пожал я плечами.
— Вы как?
Обернулся я к троим эльфийкам.
— С нами пойдёте?
— Мама, пойдём?
Вопросительно посмотрела на свою маму Лиция.
— Пойдём.
Кивнула Задолбала. Двери открылись, и Изабелла пригласила нас войти.
Быстро пообедав, мы направились в тир. Горничная пошла с нами, впрочем, никто не возражал. Да какой там. Уверен, среди нас нет никого, кто стреляет лучше этой миленькой и безобидной на вид горничной. А вот с Сентипидой — её начальницей всё пока что не ясно, а докапываться до неё не вижу резона.
— Мама, а что это?
Лиция стояла перед стойкой с оружием и разглядывала экземпляры.
— Не знаю.