— Даже перед Изабеллой?
Мишейра резко развернулась ко мне, а на её лице явно читалась тревога:
— А что с ней?
— Кто-то из вас двоих попал ей в живот. Даже толстая дверь не спасла. Скорее, она только усугубила: пуля застряла внутри. Девочка выжила, но от наказания тебя этот факт не спасёт.
Она растерянно отвернулась обратно к стенке.
— Что теперь?
— До заказа посидишь в комнате.
— А суккуб?
— Она посидит у себя.
— Тогда увидимся на задании. Всё, аудиенция с моим высочеством окончена. Теперь пошёл вон. И без тебя тошно. И да, енотику всё же передай мои извинения… За нас обеих.
«И почему я терплю эту засранку?»
«Потому что она тебе нравится, признайся уже, извращенец.»
«А вторая засранка то и дело норовит меня поддеть.»
«Чего обзываешься!»
«Белочка, солнышко, спасай.»
Раздался звук подзатыльника, после которого коротко стриженную черноволосую девчонку коллега, взяв за хвост, потащила прочь, но остановилась на полпути:
«Кстати, скоро новая работа, готовься.»
— Да ёб…
«Что на этот раз?»
«Прекрасное далёко. Остальное узнаешь, как обычно, на месте.»
С загадочной улыбкой ответила блондинка, прежде чем продолжить тащить свою коллегу, насвистывая под нос до боли знакомый мотив. Я же, желая перекусить чего-нибудь, направился в столовую.
Все члены персонала уже пришли в себя, и всё вернулось в прежнее русло. Только двух горничных нигде не было видно. В общем, стырив из кухни бутерброд, я направился к комнате, где, по идее и должны быть две служанки, по пути хомяча вкусняху. Дойдя до места, я аккуратно открыл дверь.
В комнате царил идеальный порядок: ковёр, комод, пара стульев, шкаф, и всё это идеально-чистое. Сама девушка-енот лежит в тёмном углу комнаты под одеялом и тяжело дышит. Её форма аккуратно сложена на стуле. На окне, через которое солнце щедро льёт свой свет, стоит несколько горшков с цветами. Все цветы в прекрасном состоянии. Зайди я сюда в любой другой день, непременно бы залюбовался.
Подойдя к кровати, я аккуратно положил руку на лоб девушки. Горячая. Стоило мне убрать ладонь, как с губ потерпевшей сорвался болезненный стон.
— У неё аллергия на зелья.
Раздался тихий голос из-за спины. Я обернулся. Сентипида занесла в комнату тазик с водой, который поставила рядом с кроватью и, вымочив и выжав полотенце, положила его Изабелле на лоб.
— Зачем тогда поила?
— Иначе бы она не выжила.
Пожала плечами горничная, слегка поведя усиками. Её лицо при этом было абсолютно спокойным.
— Теперь выживет?
— Да.
Она откинула одеяло, открывая взгляду обнажённую зверолюдку, которая тут же принялась ёжиться.
— Хозяин, подержите её, пожалуйста.
Я старался как можно мягче растянуть больную на кровати, пока Сентипида доставала и откупоривала бутылку. С тихим хлопком пробка покинула горлышко, а по комнате распространился сильный запах спирта.
— Её жизни, как я уже говорила ранее, ничего не угрожает, но, как минимум день ей придётся провести в постели. Она банально не сможет подняться.
Говорила она, смачивая второе полотенце спиртом, после чего принялась обтирать подчинённую. Мимоходом я отметил, что шрама на месте ранения нет, есть только красное пятно, явно выбивающееся на фоне неестественно бледной кожи.
— Больше последствий в плане здоровья не будет?
— Нет.
«Односложный ответ. Она винит в случившемся меня? Хотя, да, не уследил. Мой косяк.»
— Завтра она вернётся к работе.
Эмоций в голосе горничной не слышно от слова совсем. В ответ я покачал головой:
— Нет.
— Хозяин?
— Пусть отдыхает до полного выздоровления.
«О, появилось удивление. Надо объяснять.»
— В этом и моя вина есть, так что пусть считает это моими извинениями. Да и ты за ней присматривай и ни на что не отвлекайся.
— А кто будет за всеми остальными следить?
В её голосе явно прослеживался скепсис, как бы говоря: «не будешь же ты сам организовывать работу персонала?».
— А у тебя нет заместителя?
— Он прямо перед нами.
Кивнула она на девушку-енота.
— А больше никто на эту должность не подходит?
Девушка задумчиво произнесла:
— Думаю, есть пара кандидатов. К вечеру назначу.
После чего добавила:
— Можете отпускать.
Стоило мне убрать руки, как больная тут же свернулась в комочек, укутавшись в собственный хвост. Хоть глаз она и не открывала, но её мохнатые пальчики с коготками ловко схватили мою ладонь.
— Посидите с ней немного?
— Конечно.
Наконец я увидел лёгкую улыбку на лице собеседницы. Она переставила мне стул, на который я, собственно сел. Сама же снова накрыла Изабеллу одеялом, после чего принесла себе ещё один стул и села рядом.
— Что вы планируете дальше делать?
— Ты о чём?
— Вы король, вот я и спрашиваю о ваших планах.
— В первую очередь, развивать медицину. Слугам тоже необходимо её выучить. Хотя бы оказание первой помощи.
— Но, ведь, индивидуальные наборы есть у каждого.
— А подобные случаи?
Я кивнул на девушку, всё ещё слабо сжимающую мою руку.
— Надо ещё уметь оказывать помощь без зелий. В первую очередь тебе. И ещё. Выяви всех аллергиков и подготовь как следует.
— Я вас поняла.
Так мы и сидели до самого вечера, пока Изабелла не отпустила мою руку. Её жар спал, и девушка погрузилась в здоровый сон. Мы же, стараясь её не разбудить, покинули комнату.
Обитаемая пустота
В принципе, дел до отбытия лично у меня не осталось, разве что отдать распоряжения, что необходимо сделать в первую очередь. Со всем остальным справится и Заранна с помощью Катрины. Думаю, Задолбала тоже сможет помочь со своей стороны. Скорее всего, она не откажет, даже при том, что эльфийка категорически не одобряет того, что будет дальше.
Девушек я нашёл беседующими в кабинете. Как только дверь за моей спиной закрылась, они обе направили свои взгляды на меня.
— Не помешал?
— Да нет, проходи.
Заранна кивком указала на третий стул у стола. Ну я и прошёл. Дойдя до стула, я присоединился к посиделкам. В кабинете воцарилось молчание. На столе стояли чашки с чаем и чайник, из носика которого ещё шёл пар. Заранна молча достала ещё одну чашку и, наполнив её, протянула мне. Я не отказался и пригубил горячий напиток.
Длилась установившаяся неловкая тишина долго. До тех пор, пока принцесса не решилась её нарушить:
— Если мои собратья не станут препятствовать, мы сможем обойтись без крови?
— А они не будут?
Ответил я вопросом на вопрос, глядя прямо в глаза собеседнице. Она отвела взгляд первая. Вздохнув, я принялся объяснять свои действия:
— Если каким-то чудом они все, как один, поддержат реформы, то никого из них я и пальцем не трону. Но это слишком радужная перспектива, которая рушится от соприкосновения с реальностью.
Её голова грустно упала на грудь.
— Высшую меру всем подряд я назначать не собираюсь. Мне тоже не нужен геноцид на землях потенциальных подданных. Казнить всех несогласных тоже не вариант.
— А ты уже всех записал в свои подданные? Может, ещё и наложниц сразу выберешь? Ну, давай, пошли в спальню! Или я не гожусь? Так может, королеву — мою мать? Чего молчишь, бабник хренов? Нечего сказать?
Сразу же вскинулась эльфийка. Её волосы встрепенулись, обнажив обрезанные уши.
— Может, ещё и уши всем обрежешь, чтоб совсем как люди были? Традиции отменить, наблюдение поставить, чтоб только по твоему сигналу спать ложились и с твоей отмашки детей заводили?
Раздалась звонкий звук пощёчины, заставивший эльфийку мотнуть головой. Я перевёл укоризненный взгляд на Заранну: