Он никогда не рисковал лишний раз; он всегда был добрым, если даже не мирным. И его появление всегда стоило всех тех долгих тревожных ожиданий.
«Его экипировка совсем не изменилась со дня нашей первой встречи. Но это лишь иной способ сказать, что он стал уже таким привычным».
Регистраторша осознала, что все эти нежные воспоминания заставили её рот расплыться в улыбке, но она и не пыталась скрыть этого.
— Ох, вы и правда всегда нам так помогаете.
— Я?
— О да!
Затем была пауза.
— Ясно.
Регистраторша облизнула свой палец и начала листать страницы в поисках, как обычно и бывало, квестов на гоблинов.
Вчера он убил гоблинов. Сегодня он убил гоблинов. Было несколько групп новичков, которые тоже хорошо справлялись со своей работой. И всё же квестам на убийство гоблинов не было видно конца. Каждый день появлялся как минимум один. Может, увеличение количества авантюристов увеличило также и количество гнёзд гоблинов. А может рост количества гнёзд гоблинов вызвал рост количества авантюристов.
— Почему гоблины всегда нападают на наши деревни? — лениво спросила Регистраторша.
«Понимаете, было бы легче, будь это людоящеры? Тогда, по крайней мере, разница была бы лишь в культурных различиях».
— Может гоблинам нравится нападать на людей.
Она думала, что просто поддерживает разговор. Гоблины были чем-то обыденным в этом мире. По сути, она говорила это всё полушутливым тоном.
— Причина? — сказал он.
«Всё просто».
Выдержав паузу, он продолжил:
— Представь, что однажды на твой дом неожиданно нападают монстры.
Регистраторша выпрямилась и положила руки на колени. Она была полна внимания. Она была готова слушать. В конце концов, он редко начинал сам вести разговор.
— Представь, что однажды на твой дом неожиданно нападают монстры.
— Они вламываются в твою деревню, будто бы она принадлежит им. Они убивают твоих друзей, они убивают твою семью, они грабят твой дом.
— Представь, что они нападают на твою сестру. Они пытают её, они насилуют её, убивают её. Они оскверняют тела членов твоей семьи, творят с ними всё что вздумается, при этом постоянно гогоча.
— И ты видишь всё это, с того места, где ты прячешься, пытаясь не дышать.
— Как можешь ты забыть о таком?
— И ты берёшь оружие, тренируешься в одиночестве, ты учишься, растёшь. Делаешь всё, что поможет тебе свершить свою месть.
— Ты выискиваешь их, преследуешь их, ты сражаешься, ты атакуешь, и ты убиваешь их, и убиваешь, и убиваешь.
— Иногда всё идёт хорошо, а иногда нет. Но каждый раз ты спрашиваешь себя… Как мне убить их в следующий раз? Каким способом их лучше убивать? День за днём, месяц за месяцем эта мысль — единственное, что сидит в твоей голове.
— Конечно же, ты пробуешь каждую идею, когда тебе предоставляется возможность.
— А когда ты занимаешься этим достаточно долго…
— ...ты начинаешь наслаждаться этим.
Регистраторша тяжело сглотнула.
— Ам, это?.. Вы же?..
«Он всё ещё говорил о гоблинах?»
Она не была в этом уверена.
Может... мысль пропорхнула на самой кромке её мыслей ...он говорил о себе.
Но перед тем как она успела высказать своё предположение, он продолжил:
— Некоторые дураки, говоря, что они отпустили одного из их отпрысков, думают, что с их стороны это было жестом великодушия.
«Неужели они не осознают, что гоблины крадут у них скот, как раз, чтобы накормить их детей?»
Слегка шатаясь, Регистраторша кивнула. Она прекрасно понимала, о чём он говорил.
Авантюристы Фарфорового ранга и молодые ребята желающие стать авантюристами приходили постоянно, переполненные самоуверенностью.
— Я дрался с кучкой гоблинов, когда они однажды вломились в нашу деревню. Убить их будет легче лёгкого. Со мной всё будет в порядке.
Те гоблины, с которыми «дерутся» эти крутые деревенские ребята, не более чем жалкая кучка, которых выкурили из гнезда и не стали добивать. Произойди такое раз или два, и люди уже начинают думать, что им самая пора подаваться в авантюристы.
А вот гоблины, которые выживают после этих стычек, с другой же стороны, учатся и растут. Они также известны как Скитальцы. Большинство из них оседает в других гнёздах, чаще всего в качестве вождей или охранников.
И вот, после этого, исход битвы с ними уже решает больше удача, чем сила.
— Так всё обычно и происходит, что тут поделать, — сказал он коротко. — Другими словами, я для гоблинов то, чем они являются для нас.
У Регистраторши перехватило дыхание, она потеряла дар речи. Что ей было делать с этим потоком эмоций? Нет, сперва… Сперва он.
«Печаль, но во благо».
Она выдохнула.
— Что ж, простите меня, но…
— Да?
Превыше сострадания, превыше жалости, превыше симпатии:
— Это мы выдаём вам эти квесты. Так что, следуя вашей логике, кем же тогда являемся мы?
— Эмм.
«Почему я так разозлилась?»
Она вновь надела маску застывшей улыбки и начала стучать пальцем по стойке.
— Вы сравниваете нас с Тёмными Богами? Это просто ужасно. Я и правда такая жуткая?
— ...Я не это имел в виду.
— Прозвучало это именно так.
Когда она ударила стойку, он издал испуганный стон.
— Как же Гильдия может сохранять свою репутацию, когда вокруг ходят такие разговоры?
Ещё один стон.
— Я бы хотела избежать этого. Может, было бы лучше, если в будущем я не буду предлагать вам квесты.
Долгая пауза.
— Это стало бы проблемой для меня.
— Всё-таки стало бы, да?
Каким-то образом его искреннее произнесение слова «проблема» прозвучало так по-мальчишечьи.
Её застывшая улыбка почувствовала, что скоро она рассыпется на куски.
— Кто-то ведь должен выполнять эти квесты, и вы делаете это. Вам стоит гордиться этим.
Она взмахнула своим пальцем, будто бы говоря: «Если вы не будете этого делать, это отразится на Гильдии… И на мне».
Всё же, это было правдой. Она была ответственна за него как за авантюриста. И даже более того…
— Вы ведь авантюрист Серебряного ранга.
На этот раз пришёл черёд Убийцы Гоблинов замолчать.
По правде говоря, она не могла увидеть выражение его лица из-за шлема. Но спустя пять лет, это не означало, что она не может предположить, что он чувствует.
Наконец, он сказал:
— И… Где сегодня гоблины? Насколько велики гнёзда?
— Ну ладно, ладно.
«Думаю, я спущу это ему с рук… В этот раз».
И пока она хихикала про себя, пальцы Регистраторши летали по этой кипе бумаг. Она вытащила три листа, а затем выбрала один. Он лежал здесь уже несколько дней... Квест на убийство гоблинов, естественно.
— Это находится в северных горах. Там рядом деревня… Ну, как бы вроде замка. Горная крепость.
— Они устроили гнездо там?
— Да. И у нас уже есть жертвы. Сестру подавшего на квест уже похитили, и… — она вздохнула переворачивая страницы, хоть и прекрасно знала, что это было плохо для её образа. — Несколько благородных авантюристов ушли спасать её, но они так и не вернулись.
— ...Уже слишком поздно, — спокойно, даже холодно сказал Убийца Гоблинов. — Учитывая, сколько времени займёт путь туда, они пропадут прежде, чем я туда доберусь.
И тем не менее, он встал. Как и всегда, в нём не было ни капли нерешительности.
— Мы не можем оставить его. Если мы уничтожим гнездо сейчас, может, количество жертв больше не вырастет.