— Хех-хех. Познакомьтесь с нашей особенной гордостью, созданной в глубине наших погребов — огненным вином!
— Огненное… Вино?
Эльфийка с интересом смотрела вглубь чарки, которую протягивал ей дворф.
— Оно самое! Длинноухая, только не говори мне, что это твоя первая выпивка.
— К-конечно же нет, пещерный житель! — сказав это, она вырвала чарку у него из рук.
Она с сомнением глядела на столь обычную чарку.
— Понятненько. Это вино сделано из винограда? Знаешь, я уже пила его раньше. Я не «настолько» молода.
Она запрокинула голову и залпом выпила всю чарку.
После этого последовал приступ неконтролируемого кашля, вызванный жгучей сухостью напитка.
— В-вы в порядке? В-вот, попейте в-водички!
Жрица второпях подала фляжку едва дышащей эльфийке, глаза которой едва ли не вылезали из орбит.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Может, это было слишком много для такой нежной девочки, как ты!
— Прошу, умерен будь.От пьяного рейнджера много пользы не будет.
— Чешуйчатый, да знаю я! Я бы не дал ей слишком много.
Дворф весело смеялся над девушкой, пока людоящер осуждающе шипел на него.
— Эхей, Брадорез! Не откажешься от глотка?
Убийца Гоблинов ничего не сказал, но взял предложенную ему чарку и выпил её с необычайной живостью.
За весь ужин он не проронил ни слова, лишь просовывал еду себе в забрало. Вскоре после этого он уже был поглощён своими собственными делами. Он полировал меч, щит и клинок; проверил остроту ножей и рассовал их по ножнам. Он смазал маслом свою кожаную броню и кольчугу.
— Хрм… — эльфийка издала недовольный звук при виде занятого своими делами Убийцы Гоблинов.
Её лицо было красным как варёный помидор.
— ...Что?
— ...Ты даже во время еды не снимаешь свой шлем. Что с тобой не так?
— Если бы меня ударили в голову неожиданной атакой, я мог бы потерять сознание.
— А т’ прост ешь, ешь и еш. Чёб те уже не пригтоветь для нас чёнить?52
Он не ответил, даже когда уставилась на него и произнесла ещё одно «Хррммм?»
— Ого, — прошептал дворф. — Да у неё ж глаза остекленели…
Наблюдая за этой сценой, Жрица слегка втянула щёки.
«Он думает». Она всё ещё не могла видеть его лицо, но она уже достаточно знала его.
Спустя какое-то время, Убийца Гоблинов начал рыскать в своём рюкзаке с лёгкой примесью озлобленности. Он вытащил оттуда сухой, твёрдый круг сыра.
— Это пойдёт?
«Ох-хо». Людоящер лизнул кончик своего носа языком. Он вытянул свою шею в сторону сыра, хотя прежде никогда его не видел.
— Что за род у этой вещи?
— Это сыр. Его делают взбивая коровье или овечье масло.
— Да ты, должно быть, шутишь, Чешуйчатый, — сказал дворф. — Ты никогда до этого не видел сыра?
— Я крайне искренен. Эта вещица нова мне.
— Людоящеры не держат скот? — спросила Жрица.
Он кивнул.
— В нашем обществе животные для охоты. Не для выращивания.
— Сьда дал. Ща разрэжу.
Эльфийка выкрала у Убийцы Гоблинов сыр и разрезала его на пять частей движением столь молниеносным, что глаз не смог его уловить, с помощью ножа, который она точила о камень.
— Небольшая поджарочка может сотворить тут чудеса. У нас есть хорошие палки?
В ответ на предложение дворфа Жрица сказала: — У меня есть вертела, если вы не против.
Она достала несколько металлических прутьев из сумки.
— Ах, девочка моя, а ты знаешь как правильно собираться в путешествие! В отличии от «некоторых» моих знакомых.
— Если хочешь что-то сказать — иди сюда и скажи.
Похоже, злость эльфийки вернула ясность её голосу.
— Почему тебе не спросить своё сердце?
Дворф посмеивался поглаживая свою бороду.
— Своё сердце «в форме наковальни».
Затем он сказал: — Ну, во всяком случае, давайте я первый. Мой народ в огне дока!
Он насадил куски сыра на вертела и положил их в огонь. Он жарил их быстрыми, уверенными движениями, будто волшебник творящий заклинание. Сладкий запах смешался с поднимающимся дымом.
Не успели они осознать этого, как сыр начал таять и стекать с вертелов. Дворф передал вертела своим товарищам-авантюристам, и каждый из них засунул по куску себе в рот.
— Он сладкий словно нектар!
Ящер Жрец издал восторженный вопль и забил хвостом по земле.
— Точно, будто нектар!
— Я рад, что первый сыр в твоей жизни не разочаровал тебя, — сказал дворф, делая большой укус со своего ломтя сыра и смывая его в горло глотком огненного вина. — Аах, огненное вино и сыр — ну что за чудесная пара!
Он так сильно приложился к вину, что оно начало капать на его бороду, и довольно вздохнул. Эльфийка хмурилась. Выглядя уже более похоже на обычную, надменную себя, она изящно несколько раз откусила от своей порции.
— Хмм. Он довольно кислый, но… Сладкий, — сказала она. — Чем-то напоминает банан.
Её уши размашисто качались вверх и вниз. Её глаза сузились как у кошки, готовой откашлять комок шерсти.
— Он с той фермы? — спросила Жрица с яркой улыбкой на лице, съев уже половину порции своего куска сыра.
— Да.
— Он такой вкусный!
— Да?
Убийца Гоблинов тихо кивнул и спокойно положил кусок сыра себе в рот. Он прожевал, проглотил его, глотнул огненного вина, а затем пододвинул свой рюкзак поближе. Уже на следующий день им придётся войти в гнездо гоблинов. Нужно проверить снаряжение во второй раз.
Рюкзак был полон различными бутылками, верёвками, цепями и всякими непонятными предметами. Эльфийка, чей ступор был снят резким, сладким сыром, с интересом рассматривала эту коллекцию.
Убийца Гоблинов проверял свиток, что был крепко связан своеобразным способом. Видимо, довольная этими узлами эльфийка было протянула руку, но Убийца Гоблинов положил свиток обратно в свой рюкзак.
— Не трогай его, — сказал он без единой тени эмоций. Эльфийка торопливо отдёрнула руку. — Это опасно.
— Д-да не собиралась я его трогать. Я просто смотрела.
— Не смотри на него. Это опасно.
Эльфийка испустила лёгкую усмешку в его направлении. Убийца Гоблинов был невозмутим.
Не желая принимать «нет» в качестве ответа, эльфийка уголком глаза взглянула на него. — Разве это не магический свиток? — спросила она. — Я их прежде никогда не видела.
От её слов не только Жрица, но и дворф с людоящером обернулись, чтобы посмотреть.
Магический свиток. Вещь, которую иногда находят в древних руинах, хотя шанс этого крайне мал. Стоит лишь раскрыть его, и даже младенец сможет наколдовать написанное там заклинание. Знание их изготовления было утеряно давным-давно, даже до рождения старейших высших эльфов. Магические вещи и так были редки, но даже среди них свитки были редчайшими.
Но при всём этом для авантюристов они были весьма неудобными вещами. На них могло быть написано любое из воистину бесчисленных заклинаний — от самых полезных, до абсолютно бессмысленных, да и воспользоваться ими можно было лишь единожды. Многие авантюристы просто продавали их... за довольно неплохую сумму ...исследователям или коллекционерам антиквариата. Магии волшебника в их группах было вполне достаточно. И деньги им были гораздо нужнее свитков.
Убийца Гоблинов был одним из тех немногих, кто оставили свой свиток. Даже Жрица не знала, что у него есть такой.
— Ну ладно, ладно. Не буду я его трогать, даже смотреть не буду, но можешь по крайней мере сказать нам, какое заклинание там написано?
— Нет.
Он отвлёкся от дел и теперь смотрел на неё.
— Если тебя схватят гоблины, и ты всё им расскажешь, что тогда? Узнаешь что там, когда я им воспользуюсь.
— ...Я тебе не нравлюсь, да?