— Я не говорил конкретно о тебе.
— А разве это не просто способ сказать, что тебе всё равно?
— Я имел в виду лишь то, что сказал.
Эльфийка заскрежетала зубами, а её уши яростно захлопали.
— Сдавайся уже, длинноухая. Он даже поупрямее меня будет. — дворф весело рассмеялся. — В конце концов, он же Брадорез.
— Ты хотел сказать Оркболг.
— Я Убийца Гоблинов, — пробормотал он.
— Ам, простите, — вмешалась Жрица. — Но что вообще значит это ваше «Оркболг»?
— Это имя меча из наших легенд, — сказала эльфийка.
Она горделиво подняла свой палец, будто бы учительница обучающая своих учеников. — Это убивающий гоблинов меч, который начинал светиться синим, как только «орк»... гоблин ...приближался к нему53.
— Так говорят, хотя на самом деле именно мы, дворфы, выковали его, — внёс свою лепту Дворф Шаман.
Эльфийка фыркнула.
— И назвали его ‘Брадорезом’. Какое ужасное имя. Может дворфы и хороши в ремёслах, но больше ни в чём другом.
— Так, длинноухая, ты всё-таки признаёшь, что твой народ не так подкован в ремесле как мой!
Неимоверный смех пронёсся от его живота. Эльфийка надула свои щёки.
Людоящер сильно закатил глаза, будто бы не веря в происходящее здесь, и обменялся взглядами со Жрицей. Она начала понимать, что таким образом он пытался пошутить.
Ей пришлось принять и дружелюбные аргументы. Такими уж были эльфы и дворфы. Жрица, впервые встретившись с представителями других рас, понимала что ни за что не сможет доверять членам своей группы, если ей не удастся узнать их поближе. Так что она нашла силы преодолеть себя и заговорить с ними, и в мгновение ока они стали друзьями.
Вера людоящера в силу предков не противоречила вере в сочувствующую всем и каждому Мать Землю. А ещё в группе появилась девушка, которая как раз была ровесницей Жрицы... Или, по крайней мере, выглядела так. Всё это облегчило ей задачу.
Убийца Гоблинов в свою очередь не выглядел особо старающимся расположить к себе или оттолкнуть кого-либо из них. Но это почему-то довольно таки нравилось дворфу. Что бы Убийца Гоблинов не сказал, если это раздражало эльфийку, он с радостью вторил этому.
Эта странная маленькая группа образовалась самым неожиданным образом, и всё же было такое чувство, что все они уже были связаны друг с другом.
Жрица почувствовала, как по её телу прошла необычная волна тепла.
Эй, не хотите ли ходить в приключения с нами?
Но ей не хватало решимости сказать это, и от того её сердце будто бы кололо…
— Ах да, есть одна вещь, которой интересовался я, — людоящер сказал это раскрыв челюсть во всю силу, пока его хвост шумел от ударов о землю.
Блики огня танцевали. Перед тем как задать вопрос, он сложил руки в странном жесте. Он сказал, что так обычно благодарят за еду.
— Откуда плодятся гоблины? Мой дед однажды рассказывал мне о королевстве, что под твердью…
— Я... дворф рыгнул ...слышал, что они происходят от падших рей или эльфов.
— Что за предрассудки!
Высшая Эльфийка Лучница уставилась на Дворфа Шамана.
— Меня учили, что гоблинами становятся одержимые золотом дворфы.
— Вот это предрассудки!
Дворф с триумфом смотрел на эльфийку, которая слегка качала своей головой.
— Ну-ну, а разве наш жрец не сказал, что они приходят из под земли? И разве не оттуда же появляются дворфы?
— Гррр!..
В ответ на это дворф лишь заскрежетал зубами. Эльфийка удовлетворённо рассмеялась. Людоящер, разумеется, лизнул свой нос языком.
— Я сказал под землёй, но вряд ли это эльфы или дворфы. А какие истории рассказывают люди, Жрица?
— Ох, ам…
Жрица как раз в этот момент собирала у всех посуду и вытирала её начисто. Она отложила свою работу и выпрямилась, положив руки на колени.
— У нас есть поговорка, которая гласит, что когда кто-то терпит неудачу в чём-либо, появляется гоблин.
— Что?! — эльфийка захихикала.
Жрица с улыбкой кивнула.
— Это лишь способ научить ребёнка манерам. «Если не сделаешь так и эдак, за тобой придёт гоблин!»
— Девчушка, похоже у нас плохие новости! — сказал дворф. — Потому что длинноухая в одиночку уже наверняка создала целую армию гоблинов!
— Эй! — уши эльфийки оттопырились. — Как грубо. Вот дождись завтрашнего дня. Там и посмотришь, промажут ли мои стрелы мимо своей цели.
— Ох, куда-нибудь они да попадут, разумеется... Вот только боюсь я, что попадут они мне прямо в спину!
— Отлично. Маленькие дворфы могут прятаться за моей спиной.
— Так и сделаю, чёрт возьми! Ты ведь рейнджер, не так ли? Небольшая помощь с разведкой нам явно не помешает, — сказал дворф, с ухмылкой поглаживая свою бороду.
Эльфийка уже было подняла руку, чтобы ответить на это, как вдруг одинокое, едва слышное слово пронеслось меж ними.
— Я…
Естественно, внимание группы переключилось на источник этого звука.
— Я слышал, они пришли с луны, — сказал Убийца Гоблинов.
— Под ‘луной’ вы ведь иметь в виду одну из двух, что в небе? — спросил людоящер.
— Да. — Убийца Гоблинов кивнул. — С зелёной. Зелёные камни, зелёные монстры.
— Что ж, никогда бы не подумал, что они могли прийти сверху, — сказал дворф, сопровождая свои слова долгим задумчивым вздохом.
С необычайным интересом эльфийка спросила: — Так падающие звёзды — это спускающиеся к нам гоблины?
— Не знаю. Но там на луне нет ни травы, ни деревьев, ни воды. Одни лишь камни. Это одинокое место, — рассудительно сказал он. — Им там не нравится. Они хотят жить в месте получше. Они завидуют нам, завидуют так сильно, что спускаются сюда.
— Сюда?
— Да. — он кивнул. — Так что, когда вы завидуете, вы становитесь как гоблины.
— Я поняла, — сказала эльфийка слегка разочарованно выдохнув. — Ещё одна сказочка, чтобы обучить детишек манерам.
— Ам, а кто рассказал тебе эту историю? — спросила Жрица, слегка пододвигаясь вперёд к нему.
Он всегда мыслил здраво и трезво. Такая история была совсем не в его стиле.
— Моя старшая сестра.
— Ох, так у тебя есть старшая сестра?
Он кивнул.
— Была.
Жрица нежно рассмеялась. Одна мысль о том, как этого сурового авантюриста отчитывала сестра, почему-то согревала сердце.
— Итак, — надавила эльфийка. — Ты и правда веришь, что гоблины пришли с луны?
Убийца Гоблинов слегка кивнул.
— Насколько я знаю, — сказал он глядя на две парящих в небе сферы. — Моя сестра никогда не ошибалась. Ни в чём.
Сказав это он затих. Дрова в костре потрескивали. Своими длинными ушами эльфийка уловила едва слышимый вздох.
Она тихо придвинула своё лицо к шлему Убийцы Гоблинов. Она до сих пор не могла понять его эмоций. Озорная улыбка расплылась по всему её лицу.
— Пффф. Он уснул!
— Ох-хо, так огненное вино всё же сразило его, а?
Дворф как раз вытряхивал последние капли из кувшина.
— Если подумать, он ведь изрядно к нему прикладывался, не так ли?
Жрица взяла лежавшее на их снаряжении одеяло и аккуратно укрыла его. Очень нежно она коснулась кожаной брони на его груди. Она тоже устала, но отдых был нужен именно ему.
— Нам тоже пора на покой, — торжественно заявил людоящер. — И давайте выберем патруль. Хороший ночной сон тоже станет хорошим оружием в нашем арсенале.
Жрица, эльфийка и дворф вызвались в караул.
Укутываясь в своё одеяло эльфийка украдкой взглянула на Убийцу Гоблинов.
— Хмм, — пробормотала она про себя. — Поговаривают, что дикий зверь ни за что не уснёт перед тем, кому он не доверяет…К своей собственной досаде она обнаружила, что эта мысль разожгла в ней слабый лучик счастья.
53
Red: Если вы не увидели тут жирнющую отсылку к Хоббиту, то идите читать его, пока делается новая глава.