— Да как я могу?! После того как я увидела, что они сделали с той пленницей?! И мой дом… Мой дом не так далеко отсюда…
— Ясно, — это было его единственной реакцией на волнения лучницы. — В таком случае, пошли.
Сказав это, он встал, будто бы заявляя, что их краткая передышка окончена.
Убийца Гоблинов пошёл вперёд без единого слова. Эльфийка уставилась на висящие у него на поясе кинжалы, скрежеща зубами.
— Успокойся, длинноухая. Вражеская территория — не место для драк.
Возникла пауза.
— Ты прав, — сказала эльфийка.
Дворф нежно погладил её по спине. Уши эльфийки поникли.
— Прости. Ненавижу соглашаться с дворфом. Даже если он прав.
— Ах, вот эту длинноухую я узнаю!
Эльфийка ушла с коротким луком в своей руке. Уходя, Жрица слегка поклонилась дворфу. Дворф, последовав за ними, рылся в своём узелке. А людоящер опять подобрал хвост с пути.
— Нельзя быть слишком осторожным, — сказал дворф.
— Разумеется. Я даже приготовился молиться в любой момент. — Людоящер сложил руки в этом своём странном жесте.
Идя по карте, группа вскоре нашла балкон.
Эльфийка вышла вперёд на цыпочках, словно крадущаяся кошка. Она жестами показывала остальным как продвигаться.
А, потому, она первой увидела этот обширный зал.
Как было показано на карте, балкон граничил с огромным атриумом. Потолок был настолько высок, что доставал до уровня земли60. Эльфы жили тысячи лет, и всё же, вряд ли существовал обитатель леса, столь древний как эта комната.
Несмотря на свой возраст, на белых каменных стенах, всё ещё отчётливо были видны иллюстрации битв времён Эры Богов. Прекрасные боги сражались с ужасными, мечи искрили, сверкали молнии, пока в итоге они не дошли до игральных костей.
Тут было изображено сотворение мира. Если это место когда-то было крепостью, что же чувствовали её солдаты, видя всё это? Будь обстоятельства иными, Высшая Эльфийка Лучница восхищённо бы вздохнула.
Но обстоятельства были именно такими, какие есть, и она держала свой рот закрытым.
Она облокотилась на перила галереи и заглянула в атриум. Возле стены, отвесной как скала, она увидела гоблинов.
И не одного, и не двух. Даже не десять или двадцать.
Тьма тьмущая. Даже суммы всех пальцев пяти авантюристов не хватило бы, чтобы их всех сосчитать.
Эльфийка сглотнула. Клокочущая ярость в её груди неожиданно потухла.
Та пленница наверняка была игрушкой для каждого гоблина в этой комнате. Эльфийка вдруг подметила, что при малейшей оплошности с ней тоже может произойти такое.
Ей не хватало храбрости столкнуться с этим в одиночку. Она прикусила губу, чтобы её зубы перестали стучать.
— Как обстановка?
Стоявшая рядом эльфийка подпрыгнула от удивления. Её уши дёрнулись назад.
Как Убийце Гоблинов удалось подобраться к ней, чтобы она этого не заметила?
Отчасти, дело было в том, что эльфийка была сосредоточена на других вещах. Но сейчас Убийца Гоблинов двигался с такой осторожностью, которую она бы ни в коем случае не ожидала от него, учитывая его обычную яростную походку. От него не исходило ни звука.
— Н-не пугай меня так…
— Я не хотел.
Эльфийка злобно уставилась на стальной шлем. Она вытерла пот, который появился у неё на лбу.
— Да всё равно, за собой следи. Их тут туча.
— Это не будет проблемой, — спокойно сказал Убийца Гоблинов.
Он жестами позвал оставшуюся часть группы к ним, после чего быстро изложил им свой план.
Никто не возразил.
Первым заметил что-то необычное гоблин, решивший выбраться из своей кровати. Уже почти пришло время смены караула, но последний дозорный так и не вернулся.
Ну, может ему захотелось ещё помучить ту эльфийку. По правде говоря, как только её крики стали ослабевать, это перестало быть настолько весёлым делом. Он надеялся, что в ближайшее время им удастся поймать ещё одну.
Но он и не знал, что эта возможность была прямо под носом.
Гоблин хорошенько потянулся, растягивая своё худощавое тельце и позволяя своему выпяченному животу повиснуть. Как только потягивания обернулись мощным зёвом, он увидел нечто странное на балконе.
Дворфа.
Дворфа выливающего содержание красного кувшина.
— ГУИ?..
В этот момент дворф посмотрел вниз на ошарашенного гоблина и плюнул в него. Падая, слюна превратилась в туман.
Гоблин чихнул. Это был ликёр! Этот дворф плюнул в него алкоголем!
— «Пей побольше, пой погромче, духам дай вести себя! Пой погромче, ступай быстрее, как ты уснёшь, они увидят, и может быть, вина кувшинчик, во сне том встретится тебе!»
А затем дворф ещё раз вылил несколько капель на одурманенного монстра.
Гоблин был крайне озадачен всем этим, но он уже знал достаточно много, чтобы предупредить своих соратников. Он открыл свой рот и…
...не произнёс ни звука.
Его язык двигался, а сам он дышал, а вот голос никак не выходил изо рта.
А теперь, как по-вашему, что это было?
Приглядевшись, гоблин увидел обворожительную человеческую девушку стоящую рядом с дворфом и машущую своим шумным посохом.
— «О Мать Земля, полная милосердия, даруй нам мир, дабы принять это всё…»
Гоблин выглядел так, будто не понимал смысла сказанных тонким голоском слов. Ржавые шестерёнки крутились в его маленькой голове на пределе своих возможностей, но почему-то он почувствовал в себе лёгкость, и это было вроде как… Приятно.
Последний дозорный ещё не вернулся. Почему бы не вздремнуть на пару минуточек, пока он не возвратился?
Он хорошенько зевнул и забрался обратно в свою постель.
А затем он умер.
Он никогда не узнает что стал жертвой Тишины и Ступора. Убийца Гоблинов кинжалом перерезал ему глотку, прежде чем тому выпал шанс что-либо понять. Гоблин открыл свои глаза, кровь резкой струёй хлынула из раны, но Убийца Гоблинов вонзил кинжал до упора и прикончил его.
Высшая Эльфийка Лучница и Ящер Жрец бесшумно спустились с балкона и начали работать своим оружием по всему залу. Им нужно было действовать быстро, чтобы успеть закончить дело, пока заклинания Жрицы и дворфа всё ещё были активны.
Они должны были действовать тихо, безжалостно. Перерезал горло спящему гоблину, давил, пока он не прекратил двигаться, а затем к следующему. Это была не битва. Это была всего лишь работа.
Но не особо лёгкая работа. Эльфийка издала безмолвный звук усталости. Перерезая горло третьему или четвёртому гоблину, она больше не могла скрывать свалившееся на неё бремя потерь.
Пот капал с её лба. Лезвие её каменного меча61 было покрыто пятнами жира, которые никак не хотели сходить, как бы она его не вытирала.
Она оглянулась пытаясь увидеть, чем заняты её компаньоны. У людоящера был меч, сделанный из полированного клыка какого-то зверя. Белый меч уже полностью покраснел, но режущая его сторона не выглядела затупившейся. Должно быть, на самом деле он был выкован с помощью какой-то удивительной силы.
Убийца Гоблинов, естественно, с лёгкостью двигался от одной глотки к другой.
«А у него ведь даже нет специального оружия».
Высшая Эльфийка Лучница следила за его руками настолько ясным взором, на который только эльфийские охотники и были способны. Убивая очередного гоблина, он отрубал ему несколько пальцев, чтобы забрать кинжал из его рук и менял свой затупившийся клинок на новый.
«Ясно».
Эльфийка убрала свой кинжал в ножны и стала повторять за ним.
Она думала лишь о том, как убить ещё больше монстров. Каждый из них умирал даже не зная, что он был не первым и далеко не последним.
61
Red: Как уже говорилось, эльфы не пользуются железом, ибо нужен огонь, а он им не нравится и всё такое.