На сей раз пришёл черёд Убийцы Гоблинов выглядеть крайне озадаченным. Высшая Эльфийка Лучница удовлетворённо кивнула.
— А ещё тебе стоит говорить что-нибудь помимо «Ясно», «Точно», «Вот как?», «Да» и «Нет».
— Хрк…
Высшая Эльфийка Лучница проигнорировала пыхтения Убийцы Гоблинов, обратив своё внимание на висящее на стене меню.
— Что бы заказать, что бы заказать? — сказала она тоном, ясно выражавшим её радость, которую можно было заметить и без помощи задорно подпрыгивающих ушей.
Должно быть, её кошелёк доверху был забит вчерашней наградой. Оставь её саму по себе, и она наверняка бы потратила всю награду в ту же секунду.
— Что ты хочешь, Оркболг?
— Всё сойдёт, — тихо сказал Убийца Гоблинов. — Ты платишь. Бери что хочешь.
— О господи. Я даже не могу сказать, это ты так пытаешься быть учтивым или ещё что.
— Такой уж я.
— Ага, знаю.
Высшая Эльфийка Лучница вздохнула, но раздражение её длилось недолго.
— Простите! — Она помахала рукой официантке, после чего заказала добрую половину всего меню. Она начала с некого салата из свежей зелени, а когда узнала, что в таверне ещё оставалось виноградное вино отличного качества, без всяких колебаний запила им этот самый салат. В этот момент Убийце Гоблинов оставалось лишь вмешаться в её праздник живота.
— Если ты напьёшься, я не смогу проводить тебя до дома.
— Экх, — сказала она, а уши её дрожали, словно совсем не ожидали такого. — Поверить в это не могу, ты думаешь, что я напьюсь так сильно, что не смогу нормально дойти сама.
— Разве нет?
— Такое случается лишь в крайне редких случаях!
Она хмыкнула носом, но Убийца Гоблинов продолжил крайне резким тоном:
— После этого у меня есть дела.
— Эээх…
Она отвернулась от него, словно потеряв всякий интерес.
Официанты проносились по людному ресторану словно авантюристы, огибающие ловушки. Её глаза следили за паром, поднимавшимся от тарелок, которые они несли, пока взгляд её вновь не вернулся к Убийце Гоблинов.
— ...Может помочь?
— Нет. — Убийца Гоблинов помотал головой, затем, погрузившись в свои мысли на минуту, заговорил вновь. — Сейчас всё в порядке.
— Хм.
После чего они затихли, даже не пытаясь заговорить вновь, пока им не принесли еду.
Для других же посетителей молчание авантюристов было ещё одной странной деталью происходящего.
Наконец-то еда прибыла, включая суп, хлеб и сыр. И вино.
Источающий пар суп состоял из крупы, сваренной в сладком креме15. Чёрствый чёрный хлеб можно было окунуть в суп, чтобы сделать его помягче. Влажный сыр был солёным и слегка островатым, что идеально подходило сладкому супу16.
— Думаю, я прекрасно знаю того, кому бы понравилось это местечко. — Высшая Эльфийка Лучница засмеялась, вызвав «Действительно», вырвавшееся из уст Убийцы Гоблинов.
— А вот дворфу едва ли. Уверена, он бы точно начал жаловаться, что это вино на вкус совсем как вода или вроде того. Уверяю тебя.
— Ты говоришь об огненном вине? — Убийца Гоблинов сделал несколько глотков вина сквозь забрало своего шлема. — Оно хорошо тонизирует и наполняет энергией. Ещё полезно в качестве антисептика.
— Предполагаю, что это была не шутка. Но эту дрянь просто невозможно пить.
Она засмеялась, и смех её напоминал звон колокольчиков.
— Оркболг… Это напомнило мне кое о чём. — Она отодвинула свою тарелку в сторону, придвинув своё лицо максимально близко к нему. Выглядела она весёлой, но голос её был напряжён.
— Что?
— Сегодня… Ты в курсе, что та девочка закупалась в лавке?
Скорее всего «той девочкой» была Жрица.
Убийца Гоблинов кивнул.
— Ну и что ты думаешь о купленном ею снаряжении?
— Хм? — На этот раз он покачал своей головой. Сквозь лёгкую пелену вина в голове он представил себе её в том виде, в котором встретил в полдень. Он налил себе в стакан воды из графина и сделал ещё один глоток. — Я не спрашивал.
— Ох, правда?
Высшая Эльфийка Лучница моргнула, удивлённо пробормотав: «Необычно», поигрываясь со своим стаканом.
— Хмммм. Ну, может мне тогда стоит промолчать об этом… А хочешь узнать?
— Если хочешь рассказать мне, я выслушаю.
— Если бы дело было в том, хочу я этого или нет, я бы так и сказала. Но она правда ничего тебе не сказала?
— Нет.
— Тогда я тоже сохраню это в секрете, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, задорно подмигнув. Этот жест не был в обиходе у эльфов. Этому она нахваталась живя в этом городе. Она улыбнулась, явно довольная тем, что смогла перенять людской язык жестов. — Думаю, так будет даже интереснее.
— Правда?
— Определённо.
— Ты сейчас… — Убийца Гоблинов кивнул ещё раз, после чего начал рыскать в своём мешке с вещами.
Он достал оттуда кожаный кошелёк, в котором лежала его награда, чуть ли не улыбаясь, засовывая в него руку.
— Я заплачу, пока ты ещё способна помнить.
Дзыньк, дзыньк, дзыньк. Он положил на стол три золотые монеты, чтобы они образовали ряд.
В ту же секунду выражение лица эльфийки из расслабленного стало враждебным.
— Я же сказала, что угощаю.
— Иногда…
Убийца Гоблинов, что было крайне необычно, прервался. Звучало так, словно он сам не верил в то, что собирался сейчас сказать.
— ...Иногда я могу… просить тебя о помощи.
— Платишь заранее, да?
— Да.
— Хмм.
«Должно быть, мы пьяны».
Что она, что Оркболг.
«Ну, полагаю… хех. Ничего такого».
— Не стоит.
— ...Ясно.
Убийца Гоблинов бесстрастно кивнул.
Высшая Эльфийка Лучница протянула свой бледный пальчик, лениво рисуя в воздухе круг.
— Ты можешь расплатиться со мной, сходив в приключение!
— Экх.
— Разве я не говорила тебе об этом раньше? — спросила высшая эльфийка, делая очередной глоток вина. — Ох, разумеется, это будут приключения никак не связанные с гоблинами.
— …
Убийца Гоблинов молчал. Наверняка он не знал что сказать. Высшая Эльфийка откинулась назад, ожидая услышать то, что он собирался сказать. Эльфы привыкли ждать. Десять секунд, десять лет — разницы не было никакой.
— Ладно… Спасибо за помощь.
— Замечательно!
Теперь, получив его обещание, Высшая Эльфийка Лучница надула свои щёки. Она прищурила глаза словно кошка и раздалась смехом, зародившимся глубоко в её горле, и вырвавшимся словно звон колоколов.
— Ну, вперёд, пора кушать. А то остынет.
— Верно.
Приступая к еде, Убийца Гоблинов мельком взглянул на угол таверны. Но те два авантюриста уже ушли.
— Хммф, — недовольно хмыкнул он, после чего оторвал себе кусок хлеба.
— Кстати, — начал он.
— Что такое?
— Ты не знаешь, что на языке цветов означает османтус душистый?
Ужин состоял лишь из любимых блюд Высшей Эльфийки Лучницы, но Убийца Гоблинов был не из тех, кто любил жаловаться.
А когда он отнёс её на второй этаж таверны и заплатил за комнату для неё, попросив, чтобы ей потом дали счёт за ужин, то сразу же покинул здание.
Он всегда знал, что ему нужно делать.
Ему нужно было постоянно думать, предугадывать будущее, оставаться начеку, разрабатывать контрмеры и осуществлять их.
И сейчас Убийца Гоблинов копал яму.
На улице стояла ночь — луны близнецы уже висели средь сверкающих звёзд, наполнявших небесную гладь.
В полном одиночестве он молча вонзал лопату в землю, копая, копая.
Тепло от выпитого вина помогало отражать атаки промозглого ночного бриза.
Он был снаружи городских врат, стоял на обочине главной дороги, которая была путём для людей, идущих пешком. Она проходила сквозь поле, но была явно не широкой, не травянистой и отнюдь не ровной. Тут были и холмики, и небольшие пролески, и тростники. Вдали от дороги земля оставалась всё такой же дикой.
15
Red: спустя пару минут в гугле, я узнал, что сладкие супы реально существуют. Хотя, в детстве я сам любил сладкий молочный супец с макарошками. А вкусно это будет вам или же нет — вопрос спорный. Но если есть деньги и бутеры на всякий случай, почему бы не попробовать?
16
Red: Да, кулинария любит контрасты. Будто вы не смешиваете всякую дичь. Арбузики с солью, селёдку с чаем, утку с апельсинами, пиццу с ананасами? Чуете, да? Контрасты, контрасты повсюду.