— Ха-ха-ха! ...Это же было тогда, когда я была девочкой.
— Разве? — сказал он тихим напрягшимся голосом. А затем: — Полагаю, так и есть.
— Ага.
Она кивнула. Кивнула и надела кольцо себе на палец.
Может оно и было сделано руками, но это была простая дешёвка. У него даже не было фальшивого драгоценного камня. Всего лишь небольшая полоска металла.
Но оно ловило лучи солнца и сверкало так ярко, что заставило её прищуриться.
— ...Но, — прошептала она, — они мне до сих пор нравятся.
— ...Правда?
— Ага.
— Спасибо, — умудрилась выдавить из себя Пастушка, после чего она положила колечко в карман своего платья.
Она держала свою левую руку на этом кармане, чтобы оно точно не потерялось... её правая рука, конечно же, держала его руку.
— Пойдём?
Она улыбнулась и пошла вперёд, держась с ним за руки.
Она не могла видеть лицо, что скрывалось за этим шлемом. Но…
...он тоже улыбался. Она точно была уверена в этом.
Она верила, что так всё и было.
Был уже почти полдень, когда голос позвал этих двоих.
— Эй, да это же наш старик Мочила Гобов!
Пастушка вытянула шею чтобы посмотреть, кто это сказал, попутно беспокойно думая, что же ей делать со своим кольцом.
Она не узнавала относительно высокий голос, но, похоже, тот, кому эти слова предназначались, узнал этого человека.
Шлем развернулся чтобы посмотреть прямо на Паренька Скаута, тычущего в них пальцем.
Позади него стояли Девушка Друид, Новичок Воин и Послушница Жрица.
Пастушка осознала, что юные авантюристы даже свои выходные проводили вместе.
— Воаа, мужик, да ты на свидании с девчонкой с фермы?
— Эй, тебе стоит вести себя более вежливо с тем, кто гораздо старше тебя!
Новичок Воин выглядел невероятно заинтересованным, но Послушница Жрица потянула его за рукав.
«Мочила Гобов? Только ребёнок мог придумать такое прозвище». — Пастушка улыбнулась.
Она с усмешкой посмотрела на его шлем в намеренно многозначительном жесте.
— Свидание? Интересненько. И что ты думаешь на этот счёт?
— Постой, — резко сказал он. — Мне всего двадцать.
Её улыбка стала ещё шире. Он ничего не отрицал.
— Чегооооо?!
Парни как-то странно взвизгнули, и в итоге у Пастушки больше не осталось сил сдерживаться.
— Так и есть. Но никто не знает этого, так как он вечно ходит в шлеме.
— ...Это необходимая мера.
Его голос прозвучал грубее чем обычно.
Он накуксился. Её день становился всё лучше и лучше.
Все говорили, что они не могут понять, о чём он думает, из-за того, что они не могли видеть его лица. Но для того, кто знал его так же долго как она, это было плёвым делом.
— Ам, не могли бы… вы помочь нам? — колеблясь спросила Послушница Жрица.
Фщип. Стальной шлем Убийцы Гоблинов повернулся к ней.
— Это гоблины?
— Нет, совсем нет. Амм…
— Ох… не гоблины?
Его унылый ответ заставил Девушку Друида неуверенно оглянуться по сторонам.
Стоявший рядом с ней Паренёк Скаут сказал: — Мужик, ты слегка туповат! — и загоготал. — Да гоблины ни за что не появятся здесь!
— Появятся.
— А?!
— Гоблины придут сюда.
— Серьёзно?!
«Да. Что? Не может быть!» — Они ходили туда-сюда. Пастушка наблюдала за ними с неким удовольствием, подавить которое она была не в силах.
— Позволим мальчишкам быть мальчишками. Вам двоим что-то нужно?
Она слегка согнулась, чтобы её глаза находились на одном уровне с глазами Девушки Друида и Послушницы Жрицы.
Они мельком посмотрели друг на друга, затем на грудь Пастушки, которую ярко подчёркивала рука, на которой та покоилась.
После этого они посмотрели вниз на себя и вздохнули. Понять это было достаточно легко.
— Не волнуйтесь. Вы ещё растёте.
— ...Как-то слабо это обнадёживает.
— Ага, и всё же…
Они обе покраснели и начали подрагивать, твёрдо не сводя глаз с земли.
Пастушка улыбнулась в душе и погладила их обеих по головам.
— Ну да ладно, что вас беспокоит?
Девушки кивнули, а затем указали на вход в таверну позади них.
Там собралась огромная толпа, а в центре её расположился маленький столик. На столе стояла статуя лягушки с открытым ртом.
Пьяница стоял на белой линии, нарисованной на дороге, держа в руке пригоршню серебряных шаров.
— Хурах! Яяяях! Хааааах!
Он швырял шары один за другим, но всё тщетно. Каждый из них отскакивал от стола и падал на землю.
Владелец лавки стоял рядом со статуей, натренированными движениями собирая шары и горланя во весь рот:
— Подходите, подходите, десять шаров всего за одну бронзовую монету! Попадёте раз и получите кружку эля! Или лимонада для мальчиков и девочек!
— Они не попадут, — фыркая сказал Паренёк Скаут.
Он тренировался в группе Воина в Тяжёлой Броне, но он всё ещё был ребёнком. Авантюристом можно было стать как минимум с пятнадцати лет, и с тех пор для этого паренька уже прошла пара лет, но до двадцати лет он явно ещё не дорос.
Пастушка осознала, что он, должно быть, солгал о своём возрасте, но не почувствовала никакого желания заявлять об этом вслух.
— Ага. Я думаю, что с этими шариками что-то не так.
— Ну же, ну же, паренёк. Это несмешно.
Ещё зелёный воин говорил это полушутливо, передавая бронзовую монету владельцу лавки, который ответил на это с улыбкой, предполагавшей, что подобный разговор уже имел место быть.
Затем двое мальчишек начали швырять шары один за другим, но ни один из них не пролетел даже рядом с целью.
Раздалось глубокой ээээх.... от девушек, стоявших с ними.
— ...Они так легко ведутся на подобные вещи.
— Мальчишки дураки, а?
Они были не особо старше их, но пытались казаться гораздо более зрелыми, чем было на самом деле.
Пастушка выслушала жалобы девушек с «Угум, угум».
«Мальчишки. Они пытаются выглядеть крутыми…»
— ...и девчонки хотят от них того же, — сказала она, глядя на своего давнего друга.
Выражение лица за стальным шлемом всё так же невозможно было увидеть, а вот угадать его было проще простого.
— Что такое?
— Устроишь нам демонстрацию?
— Хрм.
Взгляд Убийцы Гоблинов метался между четырьмя детьми и Пастушкой.
После чего, слегка кивнув, он достал бронзовую монету из своего кошелька и подошёл к владельцу лавки.
— Лавочник.
— Дасэр!
— Один набор, пожалуйста.
Случившееся далее оказалось слишком быстрым, чтобы человеческий глаз мог уследить за этим.
Он покрутил шары в своей ладони с лёгким дзыньк, после чего начал швырять их в рот лягушки.
В его технике не было ничего необычного.
Он просто поставил перед собой цель. Но он был аккуратен и быстр.
Один шарик попал. Два. Три, четыре. Затем пять и шесть.
Несколько секунд шары катились вниз внутри статуи лягушки, создавая звук, крайней похожий на кваа.
— Вау!
— Воаа…
Изумление на лицах детей смог бы увидеть даже слепой.
И не только на лицах детей.
Зрители одобрительно оох-нули и начали аплодировать.
«Хех!» — Пастушка горделиво выпятила грудь так, словно это она устроила шокирующее представление.
Люди думали, что он был хорош лишь в убийстве гоблинов.
Но это было не так. Он был способен на большее.
— Боже, мистер, вы не могли бы слегка сдерживаться? Ради меня?
— Нет.
Пока он невероятно серьёзно отвечал владельцу, Пастушка поздравительно похлопала его по спине.
— Ты всегда был хорош в таких играх, даже когда мы были детьми.
— Да.
В их родной деревушке тоже была таверна, хотя статуя там была не лягушки, а женщины с кувшином. И на каждом фестивале он выигрывал по три кружки лимонада ей, себе и его сестре.