«Если подумать, я припоминаю, как перед каждым фестивалем он тренировался, кидая камни в реку».
С невероятной нежностью в душе она осознала, что он всегда был из тех людей, что тщательно готовятся ко всему.
— Вау, отличная работа, мужик! — сказал официант. — Шесть кружек лимонада? Уже на подходе!
— Да.
Он слегка опустил свой шлем, как делал всегда.
Затем он повернулся к парням и объяснил им сдержанным тоном.
— И вот так вам надо делать.
— ...Х-хорошо.
— Теперь попробуйте вы.
Убийца Гоблинов передал четыре оставшихся серебряных шара юношам, громко звякая при этом.
Паренёк Скаут, ещё недавно неистово и стоически швыряющий шары, взял два из них.
— Р-разве у вас нет ещё какого-нибудь совета?
— Тренируйтесь.
Вот и все его слова.
— Ну блииин, — заскулили парни. Убийца Гоблинов кивнул им и крайне серьёзно встал рядом.
— П-постарайтесь на славу!
— Эй, ты должен кинуть лучше чем он!
— Ха-ха-ха! Ооу, не будь с ним так жестока.
Итак, девушки наблюдали за тремя мальчишками…
— Ох…
Пастушка осознала, что не так уж и неверно было приписывать ему это слово.
Это было странно?
Нет, не было. Точно не было.
Разумеется, с тех пор прошло уже десять лет. Куча времени для обретения нового опыта. Она научилась многим вещам, так же как и он.
Но это было лишь накоплением деталей.
«Каркас оставался таким же».
Это был принцип, в который она верила… Нет... она надеялась, что так оно и было.
— Хочешь пить?
— Конечно, спасибо.
Она взяла холодный стакан из его руки. В нём была колодезная вода с лимоном и мёдом.
Она подумала, что эта освежающая прохлада ни капли не изменилась за прошедшие десять лет.
— Ах да, — сказала она, притворяясь, что эта мысль только что пришла ей в голову, попутно уголком глаза наблюдая за тем, как дети решительно кидали шарики. — Раз уж ты купил его для меня, то почему бы тебе и не одеть его на меня? Кольцо.
— Куда?
Он внимательно смотрел на её пальцы: от большого до мизинца.
— Как бы… на безымянный палец, — сказала она, уже начиная жалеть о том, что начала этот разговор. — ...Как насчёт него?
— На какой руке?
— В смысле на какой? На…
«Левой руке».
Она помотала головой, почему-то неспособная выдавить из себя ни слова.
— На пр…
Она сделала глубокий вдох, попутно рыская в своём кармане и доставая оттуда кольцо своей левой рукой.
— На правой… пожалуйста.
— Хорошо.
Затем он без каких-либо формальностей надел кольцо ей на палец.
Она поставила его под свет солнечных лучей, и оно ярко заблестело.
«Ну, полагаю, мне придётся снимать его во время работы».
Что ж, по крайней мере во время фестиваля она могла оставить его на пальце.
С кисловато-сладким привкусом лимонада во рту Пастушка решила веселиться в этот день на полную катушку.
А теперь позвольте нам оставить позади стоящую снаружи статую лягушки и проследовать за лавочником внутрь таверны, куда он пошёл набрать лимонада.
— Мне не стоит просовывать свой нос слишком дально, но… — Ящер Жрец с удовольствием откусил кусок жареной сосиски, покрытой обильным количеством сыра. В культуре людоящеров разговор во время наслаждения едой не считался грубостью. — Интересно, проходит ли всё это хорошо… Разуменно, я надеюсь, что так и будет.
— Аах, дела в этом мире оборачиваются позитивно в восьми или девяти случаях из десяти, — сказал Дворф Шаман, похлопывая по своему животу словно по барабану, попутно сделав глоток своего крепкого напитка и заявив: — Всё будет хорошо! — С озорной улыбкой он посмотрел в сторону и сказал: — Что меня действительно беспокоит, так это…
Последний человек за столом, Высшая Эльфийка Лучница выглядела печальнее пойманной охотником добычи.
— Гррр…
— Чего ворчишь, Длинноухая?
— Да того! — Она ударила по столу и пальцем указала на пространство снаружи таверны, пока её уши резко прыгали от этих движений. — Я пыталась сделать это раньше и не смогла ни разу попасть!
— Это лишь значит, что стрельба и бросание — это совершенно разные вещи.
— Это нечестно! Я ведь высший эльф! Мы потомки богов!
Затем она отчаянно хлебнула свой лимонад.
Она спускала на ветер одну бронзовую монету за другой и в итоге сама купила себе напиток. Это был самый кислый лимонад, который она когда-либо пробовала.
— Что ж, так выстроен этот мир. Миледи Рейнджер и милорд Убийца Гоблинов обладательствуют разными талантами.
Тон Ящера Жреца звучал так, словно он разговаривал с ребёнком. А Дворф Шаман был слишком уж счастлив, чтобы вставлять сюда своё мнение.
— И, разумеется, ты не грустишь из-за того, что проиграла Брадорезу?
— Хныыыыыык… Я-я не грущу.
Ящер Жрец зашипел от удовольствия, пока Высшая Эльфийка сквозь зубы выдавливала из себя эти слова.
— ...Ох, погодите-ка.
Уши эльфийки затрепетали от удивления, а сама она подняла голову и повернулась к окну.
— Что-то прислучилось, миледи Рейнджер?
— Смотрите. Они уходят.
Она была права. Эти двое начали уходить от игры с шарами.
Пастушка печально волочила ноги, когда походка Убийцы Гоблинов была всё такой же храброй и уверенной, как и всегда.
— Ам, они говорят… «Передавай от меня привет Регистраторше» и «Да».
«Он не мог догадаться сказать что-нибудь более дружелюбное?»
Высшая Эльфийка Лучница раздражённо надула щёки, поигрывая со своим стаканом с лимонадом, теперь уже покрытым каплями конденсата.
Дворф Шаман погладил свою бороду, видимо оставшийся довольным произошедшим.
— Я даже не могу придумать более глупого применения для эльфийский ушей.
— Ох? Ты что, ничего не знаешь о людской культуре, дворф? — На лице Высшей Эльфийки Лучницы появилась необычная и уверенная улыбка, а уши её оттопырились. — Если ты можешь позволить себе заниматься глупостями, значит, у тебя есть достаточно ресурсов, чтобы позволить себе эту роскошь.
— Как по мне, это звучит как оправдание той, кто так сильно увлеклась своим делом, что умудрилась где-то потерять свой кошелёк.
— Это никак не связано.
— Вот почему я ненавижу эльфов! Вечно пытаются скрыть свои проблемы.
— Довольно сильное заявление от дворфа, чей народ думает лишь о деньгах!
А затем два друга вновь вступили в свою очередную перепалку.
Ящер Жрец наблюдал за ними с удовольствием, шлёпая своим хвостом по полу. Он помахал рукой проходившей мимо официантке.
— Прошу прощения, Мисс Подносящая!
— Да, сэр!
Ответ пришёл от бродяги21 — зверодевушки. Её руки, ноги и уши были звериными. Она суетливо подбежала к нему.
— Ого. — Естественно, глаза Ящера Жреца слегка расширились, когда он узнал стоявшую перед ним посмеивающуюся девушку.
— Прошу прощения, но разве вы не одна из девушек, работничающих в Гильдии?
— Ох, да. У меня две работы. — Девушка Бродяга скрыла свою улыбку за подносом, но не смогла сдержать свой смех22. — Оглянитесь. Сегодня здесь все так заняты, что готовы принять любую помощь.
— Ясненько, ясненько. Я рад, что сильная волнистость в придачу движет ваш кораблень жизни23. — Ящер Жрец меланхолично кивнул, воспользовавшись одним из своих острых когтей чтобы указать на висевшее на стене меню. — Я бы хотел заказатничать ещё две-три ваши жареные сосиски. И, если можно, убедитесь, что сыр на них будет крайнисто обильным…
— Конечно, конечно. Кстати, если пожелаете, у нас ещё есть сосиски с травами.
21
Red: Ух, это будет нелегко. Итак, в британском фольклоре так обозначают чёрных псов-призраков. Жуткий, убивающие людей посланцы ада. Как самые известные примеры — собака Баскервиллей (была вдохновлена этими псами) и Сириус Блэк из Гарри Поттера (из-за него так и перевёл...лень-матушка, что уж тут поделать). Учим британский фольклор вместе с русским переводчиком японского ранобе...а почему бы, собственно, и нет?
23
Red: Ну, формально говоря, он сказал "нет худа без добра", но это же Ящер, поэтому я решил не адаптировать это ровным счётом никак.