Гоблины, игнорирующие похищенных женщин, были явлением столь же странным, как драконы, не желающие копить золото, или некроманты, не интересующиеся трупами.
— Хррм, — заворчал Ящер Жрец, пригибая свою голову так, чтобы ему удавалось говорить во время бега, попутно сохраняя баланс своего тела при помощи хвоста. — Значится сие… есть что-то или кто-то, обеспечнивающее их ресурсами и заставляющее их бережнисто относиться к этим женщинам.
— Эй, знаете… — Жрица звучала так, словно вдруг вспомнила что-то.
Ящер Жрец, в свою очередь, хвостом указал на цеп, который она держала в руках, и спросил, не хочет ли она, чтобы он понёс его. Она улыбнулась и отказалась, после чего заговорила вновь.
— ...Те гоблины, с которыми мы недавно столкнулись, были ведь хорошо оснащены, не так ли? Оружие, броня и прочее…
— Если предположить, что всё это не было попросту украдено, то это вполне может значить, что какая-то другая организация снабжает гоблинов.
— Да. — Убийца Гоблинов кивнул.
Вроде того, как бы его там не звали, гигантского монстра, с которым они столкнулись в тех руинах.
Или того безымянного существа, выглядящего как огромный глаз, которого они обнаружили в канализации, глубоко под водным городом.
Гоблины были эффективны в качестве пехоты сил хаоса, а это означало, что их лидер вполне мог и не быть гоблином.
— Я не знаю, кто это, и мне всё равно. Но... — Он считал, что такой пустяк не стоит его времени, — ...я установил ловушки на дорогах, по которым они предпочтут пойти, во всех возможных направлениях. Об остальных мы позаботимся сами.
Врагами были гоблины. Больше ничего.
Он просто продолжал бежать, а его друзья обменивались усталыми улыбками позади него.
В конце концов, если приключения были обычной работой для авантюриста…
— Численность гоблинов — их единственная сила. Лишь неопытный лидер разделит их.
...то убийство гоблинов было обычной работой для Убийцы Гоблинов.
— И мы лично собираемся преподать им этот урок.
Далеко-далеко начала собираться гроза.
За сим гоблины подошли вплотную к приграничному городу.
На севере города, пятнадцать гоблинов, состоящих в первой из множества групп, трепетали от шанса напасть в «полдень».
Многие месяцы их «командир» настаивал, чтобы они сдерживали свои желания.
И несмотря на все заверения о том, что после штурма им позволят делать всё что вздумается, гоблины ненавидели ждать.
Гоблины считали, что никогда не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, по крайней мере, когда это касалось удовлетворений своих желаний и потребностей. Зачем ждать ужина, когда можно пообедать прямо сейчас?
И так было не из-за того, что они были слишком глупы, а потому, что они считали такой подход единственным способом выжить.
Как бы то ни было, гоблины были адски голодны.
Они голодали, скучали и уже устали ждать... и больше чего-либо ещё они жаждали насладиться удовольствиями.
Нападение на город, полный отсыпающихся после праздника людей, звучало как вполне плёвое дело и мораль их была на подъёме.
На всех них была одета довольно пёстрая коллекция снаряжения, а шаги их были легки и тихи, пока они шли строем.
Ночь только наступила. Для них же это был полдень, так что они были ещё слегка вялыми, но момент пика их силы должен был наступить очень и очень скоро.
Чего им бояться? По какой причине им стоит сомневаться в принятых решениях?
— ГРООБР?..
— ГРООБ! ГОРООББР!
И всё же они остановились.
При лунном свете, просачивающимся сквозь облака, они смогли заметить верёвку, протянутую прямо перед ними поперёк тропы.
Гоблины начали тихо посмеиваться. Какими же глупыми были эти людишки.
Один из них перерезал верёвку наконечником грубого копья, и из кустов раздался слабый грохот.
Они проследовали к источнику звука и обнаружили там простенькое устройство из деревянных досок, примотанных к верёвке.
Даже гоблины могли по виду узнать сигнал тревоги.
И чего людишки ожидали добиться с помощью этой штуки? Они пнули её и отправили ту в полёт.
— ГРОРОБР!!!
— ГОБРР!!!
Наступление продолжило свой ход.
Их капитан махнул рукой, и гоблины спокойной походкой двинулись вперёд, ухмыляясь друг другу.
Место проведения фестиваля располагалось не так далеко. Людишки отпраздновали своё. Теперь пришёл черёд гоблинов. Они медленно шли вперёд, распевая ужасную панихиду своими воющими голосами.
И всё это они делали, даже не осознавая, что авантюристы наблюдают за ними из кустов.
— У-Убийца Гоблинов, сэр, они разоружили твою ловушку!..
— Всё в порядке.
— А? — Паникующая Жрица была ошеломлена, оглядываясь через своё плечо на Убийцу Гоблинов.
— Это была не ловушка. Всего лишь приманка.
— ...Чего? Ч-что же нам тогда делать? При таком раскладе…
— Просто смотри. И увидишь.
Не успел он закончить говорить, как раздался низкий, пронзительный звук.
А гоблины вообще услышали его?
Это был звук туго натянутой тетивы, которую вдруг резко отпустили.
В следующее мгновение нечто вылетело из кустов и напало на группу гоблинов. Заточенные колья или копья... нет, это были гигантские стрелы.
Длинные, острые и толстые куски дерева, которые заточили до максимально возможной остроты.
Вылетев из кустов, сыгравших роль луков-переростков, снаряды попали точно по гоблинам.
— ГРООРОБ?!
— ГОБР?!
Визги и стоны. Ужасные хрипы тех, кто приближался к концу своей жизни в мучительных волнах агонии.
И повезло лишь тем гоблинам, которые мгновенно умерли от пронзивших их огромных вертелов. Остальные же, кому не повезло, и их животы стали мишенями снарядов, не могли вытащить из себя колья, и им оставалось лишь дожидаться смерти.
Но, естественно, один этот залп вряд ли мог сразу же прикончить всю группу гоблинов.
— ГООРБ! ГОБРР!!!
Некоторые болты вообще не попали. Выжившие издавали крики, полные ярости и ненависти, после чего подняли своё оружие и побежали.
Им так и не удалось решить, убегали ли они с поля боя или же стремглав неслись вперёд, ведь Убийца Гоблинов и Ящер Жрец выскочили из кустов и обрушились на гоблинов ударами своих мечей.
— Похоже, тестовые залпы помогли этой ловушке сработать получше.
— Истиннисто так! Да узрите же! И возгордитесь моим преславным подвигом, о достопочтенные предки!
Гоблины кричали, пока их сердца пронзало, их глотки разрывало, их черепа дробило на кусочки, а их внутренности вырывало наружу.
И среди криков можно было услышать уникальную и возвышенную молитву Ящера Жреца, эхом раздававшуюся в ночи. Уничтожение ереси было не только его миссией, но и его радостью.
Можно было сказать, что хоть их с Убийцей Гоблинов мотивация и отличалась, цели их были одинаковы.
По сравнению со спокойным, методичным Убийцей Гоблинов боевой стиль Ящера Жреца так и источал из себя ликование.
— Тринадцать — или, если быть точнивистее — четырнадцать!
— Нет. Пятнадцать.
Битва длилась лишь несколько минут, и под конец её гоблины остались лежать с телами, разрезанными жестокими способами.
Возможно, нет необходимости говорить, что самыми везучими здесь оказались гоблины, мгновенно умершие от первого залпа стрел-переростков.
— Экх… Ох… — Высшая Эльфийка Лучница слегка побледнела от этого вида, сидя на ветке в гуще деревьев и держа свои стрелы с наконечниками из почек наготове.
Она должна была стрелять в любых гоблинов, которые попытались бы сбежать, но в итоге её услуги так и не понадобились.