— Признаю, это меня беспокоит, — сказал Убийца Гоблинов.
— Тот факт, что во время этих прыжков у неё за пазухой ничего не трясётся?
— Нет. — Твёрдо опровергнув эти слова, он посмотрел сквозь дыру в бойнице на гоблинов, которые пытались разбежаться врассыпную. — Четыре группы по пятнадцать гоблинов, всего шестьдесят… Вы не видели представителей особей посильнее?
— Насколько могу судействовать, они все довольно обыкновенисты.
— Чешуйчатый прав. Хотя Длинноухая могла наткнуться на кого-нибудь ещё.
— Никаких заклинателей, никаких чемпионов, никаких лордов и никаких мясных щитов. И все они атакуют практически одновременно?.. — пробормотал Убийца Гоблинов. — Я могу лишь предположить, что они играются с нами.
Дворф Шаман кивнул. Не то, чтобы в жесте его не было присущей ему несерьёзности, но сейчас он был гораздо серьёзнее чем прежде.
— Мы ведь можем просто списать это на гоблинскую глупость, да?
— Они глупы, но далеко не дураки.
— Значится, — сказал Ящер Жрец, взмахнув хвостом, — их загадочный командир верует, что у него есть шанс на победительство.
— Нам стоит предполагать такой вариант.
Последний. Убийца Гоблинов расколол его череп надвое, подсчитав итог:
— Тридцать.
Убедившись, что труп свалился в яму, он встал из-за стены.
— Мы должны объединиться с остальными, после чего мы пойдём поддерживать южный маршрут.
— Юг — это ведь там твоя ферма, да? — спросил Дворф Шаман.
— Да.
Следующий вопрос пришёл от Ящера Жреца:
— Вы установничали ловушки возле фермы?
— Нет.
— Но ведь ты хочешь провести последнюю битву там? — Кажется, Дворф Шаман сомневался в надёжности этого плана.
— Там они планируют начать свою атаку, — сказал он. — Они ошибаются.
Иначе говоря.
— Мы убьём всех гоблинов.
В этот самый момент первая капелька упала с небес прямо на забрало Убийцы Гоблинов.
Это будет мокрая битва.
Интерлюдия. О Лидере, бахвалящемся перед самим собой за кулисами
Это была трудная и долгая битва.
Но теперь пять — нет, шесть — искромсанных трупов валялись перед ним.
Новое снаряжение, всё ещё сохранившее свои очертания, было единственным, что осталось после них.
Девушки упорно противостояли ему, но получив от гоблинов достаточное количество урона…
«Может, мне стоило оставить их в живых?»
Он слегка помотал своей головой, отгоняя только что пришедшую мысль. Бесполезные размышления.
Если бы девушка в авангарде не получила дубиной по лицу, которая расколола её прекрасный лоб, наверняка вместо них умер бы он.
Но будь то делом рук судьбы или же шанса, боги всё же одарили его критическим ударом.
Не будет преувеличением сказать, что именно этот удар и определил ход всей битвы.
Воздух был сырым, наполненным сладковатой вонью гниющей плоти, а ледяной порывистый ветер пронзал его. Он наслаждался всем этим.
Его глаза функционировали в этом тусклом полумраке так же хорошо, как и при свете дня. Перед ним брюзжа стояли гоблины, которых он однажды посчитал милыми и смешными.
Они храбро сражались за него с этими авантюристами, проникшими прямо в место проведения ритуала, глубоко в этой пещере.
По правде говоря, двигала ими вовсе не преданность, а алчность, но то же касалось и его самого.
У него был квест, миссия.
Ключевой квест, возложенный на него самими богами хаоса, вещающими из столь дальнего и воистину чёрного загробного мира.
Он дрожал каждый раз, когда вспоминал об их послании, о предсказании.
Невероятно редкой честью было получить послание лично от богов.
Если разговор шёл об авантюристах, то, совершая великие дела, они становились героями. Если же люди служили силам хаоса, то они становились легендарными злодеями.
Он вёл к смерти и славе, к чести и легендам. Он держал в руках ключ, что вёл ко всему этому.
У него была причудливая форма: будто бы скрученный, полый коготь вытянулся, чтобы схватить что-то.
Теперь ему нужны были лишь жертвы.
Однако... имевшихся у него сейчас было ой как недостаточно.
Ему надо было приказать гоблинам принести ему ещё больше жертв. А если этого будет мало…
Что ж, авантюристы весьма падки на деньги и женщин. Их с лёгкостью можно будет переманить со стороны порядка на сторону хаоса.
Как же просто будет жестоко и бесчеловечно опустошить и уничтожить их, тех, кто столь глупо решил провести своё торжество, когда один из них был проводником, что проведёт гоблинов внутрь…
Они преодолеют крепостные стены, сорвут все декорации, порубят на кусочки тех, кто будет убегать в панике, будут насиловать и мародёрствовать.
А после этого он сделает своё подношение.
Эльф с чёрной кожей широко улыбнулся, думая об этом.
Глава 6. Семь сил
Канарейка чирикала проливному дождю.
Она распевала свою мелодию прямо из клетки, а падающие капли, ударяясь об окно, служили ей аккомпанементом.
Пастушка сидела у окна. Она коснулась запотевшего стекла своим пальцем и выдохнула.
Она облокотилась на руки. Платье, что до сих пор было на ней надето, было единственным, что осталось у неё с утра этого фестиваля.
Она чувствовала холодный ветер на своих щеках. На её лице появилась слабая улыбка, и она пробормотала:
— Интересно, где же сейчас твой хозяин. Что он делает.
Ответа не последовало. Птица лишь продолжила мелодично щебетать.
Птица, которую он принёс этим летом, теперь жила на ферме вместе с ними.
Когда она спросила: — Это подарок для меня? — он ответил: — Не совсем. — Иногда он бывал таким странным.
Странным. Для него это включало в себя поход на фестиваль или свидание.
— …
«Может, он и не собирается сегодня возвращаться».
Она уткнулась лицом в свои ладони, как только эта мысль посетила её голову.
Она не хотела видеть своё отражение в окне. Она не могла этого вынести.
Её правая рука сжалась в кулак. Она всё ешё носила то кольцо — всего лишь обычную игрушку — которую он ей подарил.
Она была очень довольна им, когда они были вместе. Но теперь, когда его с ней не было, кольцо уже не приносило прежней радости.
Больше, больше, больше.
«Больше чего?..»
— Я всегда была такой эгоисткой?..
Она услышала хриплые раскаты грома, раздававшиеся вдали.
В древних сказках говорилось, что это были голоса драконов, но она не знала, было это правдой или же нет.
Слава богу, она никогда не встречала драконов. И надеялась, что так никогда и не встретит.
Грохот, грохот. Гром всё приближался. Гром?..
Пастушка осознала, что этот звук остановился прямо возле неё.
Это был не гром. Но тогда что?..
Ошарашенная, она подняла свою голову. Она увидела себя в отражении на стекле. Она выглядела ужасно. А позади её отражения…
Чумазый стальной шлем, промокший от дождя.
— Чего?! Ох… Чего?!
Она торопливо села, а её рот всё открывался и закрывался.
Что ей стоило сказать? Что она могла сказать? Слова и эмоции вихрем кружились в её голове и сердце.
Сейчас она даже не могла выдавить из себя: «Ты в порядке?» или «С возвращением».
— Т-ты чего стоишь под таким ливнем? Ты же простудишься!
Это и было то приветствие, которое она едва-едва смогла подобрать, резко распахивая окно, да так, что оно даже ударилось о стену.
— Прости. Свет был включён, так что я подумал, что ты не спишь.
По сравнению с её взъерошенным состоянием, он был настолько спокоен, что это даже бесило её.
— Что-то приближается.
— Что-то вроде?..
— Я вернусь утром, — спокойно сказал он, но после минуты раздумий добавил: — Я бы хотел рагу на завтрак.