Песни раздавались отовсюду. Дворф Шаман вызвался быть рефери, а Ведьма вновь держала свою остроконечную шляпу наготове. Казалось, этому не будет конца. Кто же победит, а кто проиграет? И вновь в шляпу лился град монет.
Копейщик победил. Затем победил Воин в Тяжёлой Броне.
— Ладно! Я следующий! — закричал Воин Новичок, но был остановлен:
— Ой, да прекрати ты, — высказанным Жрицей Ученицей.
Воин в Тяжёлой Броне кивнул в знак согласия в ответ на хвастовство паренька, после чего схватил его, пока тот пытался улизнуть, и взъерошил ему волосы.
Два неопытных молодых человека собирались следующими испытать себя в соревновании по армрестлингу.
Под взглядами авантюристов, что беспечно поддерживали своего фаворита, Дворф Шаман дал сигнал начинать.
— Убийца Гоблинов, сэр…
Казалось, что это самый подходящий момент. Когда Жрица посмотрела на него, из глубины его шлема донеслось «Точно», и он кивнул.
— Два! Три!
— Хрм.
Он приподнял обмякшую фигуру, которая каким-то образом оставалась прекрасной как изящная ветвь. Убийца Гоблинов поворчал насчёт веса, хотя тело её было настолько стройным, что казалось, что оно вот-вот сломается пополам.
Он бегло взглянул на Жрицу. Она улыбалась.
«Ну что тут поделаешь?»
— Потом не злись, — пробормотал он настолько тихо, что этого больше никто не услышал, после чего слегка пригнулся и встал прямо под Высшей Эльфийкой Лучницей.
Затем он приподнялся, одной рукой придерживая её спину, и закинул её себе на спину с таким движением, которое выглядело скорее как жестокий бросок.
— Ввууу, вах…
— Я понятия не имею, что ты пытаешься сказать.
— Хмм? Фууу…
Ей не удавалось нормально говорить на обычном языке? Или это был эльфийский? Или же это просто был язык сновидений?
От резких слов Убийцы Гоблинов по всему лицу Высшей Эльфийки Лучницы расплылась улыбка.
— Я отнесу её назад в комнату, — коротко сказал Убийца Гоблинов, аккуратно покачивая эльфийку, будто она была ещё ребёнком. — Но ты должна помочь ей переодеться.
— Да, сэр. Оставь это мне.
Жрица сжала кулаки, она была самым логичным выбором помощника для этого дела.
— Хмм! Сегодня отдыхатить, завтра ехаеть, а потом дела делать… — подбадривающе сказал Ящер Жрец, будто бы он уже всё предвидел, попутно вытягивая свою шею. — Как весело будет нести с собой нашу похмелесную подругу.
— Если утром она будет до сих пор пьяна, я дам ей Антидот.
— Убийца Гоблинов, сэр, это уже слишком…
Жрица выглядела ошеломлённой, но Убийца Гоблинов мягко сказал:
— Это была шутка.
Жрица и Ящер Жрец переглянулись, после чего залились диким хохотом.
Развеселила их отнюдь не шутка, а сам факт того, что пошутил именно он.
Редко можно было увидеть его в таком приподнятом настроении.
Интерлюдия. О веселящихся Богах
Где-то там... невообразимо далеко, но всё же до невероятного близко.
— Готово! — Сказав это, богиня Иллюзия вытерла пот со своего лба.
Она развернула огромный свиток, на котором было нарисовано… вот неожиданность! ...обширное подземелье.
От избытка радости Иллюзия кружилась вокруг карты, а затем неожиданно остановилась.
Чёрт! А ведь и правда. Подземелье без монстров законченным считать нельзя!
В конце концов именно об этом и должны думать авантюристы. Подземелья! Драконы!28 Туннели! Тролли! Да и парочка ловушек не помешает. Что же сделать, что же сделать?
Для начала Иллюзия кинула туда несколько гоблинов. В подземелье должны быть гоблины.
Но она никак не могла придумать следующий шаг. Что же сделать?
Сильным авантюристам нужны сильные враги, а слабым — противники с соответствующей силой. В противном случае авантюристы не смогут взять этот квест, а тогда веселье не достанется никому.
После чего пришёл бог, который сказал:
— Давай я покажу тебе один трюк.
Это был Правдивость.
— Правда? — Иллюзия с сомнением посмотрела на него.
Всё-таки за Правдивостью стояла репутация того, кто не брезговал творить разные неприятные делишки.
Он мог прошептать подавателю на квест дурные слова, например, сказал бы ему постоянно предавать авантюристов, а потом затыкать их навсегда. Если же группа искала ловушки с помощью десятиметровой палки, он бы поставил ловушку на одиннадцатом метре.
— Просто смотри, — сказал Правдивость сомневающейся Иллюзии и достал из ниоткуда тонкую книжку. Открыв обложку с загнутыми уголками страниц и пролистав страницы, он произнёс:
— Вылезайте, подлые монстры! Вылезайте, ловушки!
Правдивость дотронулся до картинок, которые скорее всего были живыми, и они появились в его ладони.
Затем, до того как Иллюзия успела произнести хотя бы слово, он бросил монстров с ловушками в её лабиринт.
Правдивость пощёлкал языком в ответ на обезумевшее «Ох!» Иллюзии.
— А теперь запустим одного маленького оракула в секту еретиков, и всё будет просто идеально!
— Интересно… — пробормотала Иллюзия, но было уже слишком поздно.
Кости уже были брошены.
— Ох.
— Серьёзно?
А затем показались «он» и «она».
Глава 2. Убийца Гоблинов в Водном Городе
Водный город был старым поселением в двух днях езды по равнине на восток от границы и был величественной белокаменной крепостью, обосновавшейся на стыке пересечения множества рек, и под сенью столь обильно зелёных деревьев, что их листва перекрывала небо, окрашивая его в чёрный цвет.
Путешественники изо всех уголков мира прибывали в этот город, построенный на основе крепости времён Эры Богов. Он был заполнен прибывающими и отбывающими кораблями, купцами со всевозможными товарами, языками всех известных видов, хаосом и красотой. Расположившийся возле западного края внутренних пределов страны и восточного края границы, водный город был самым большим из городов по многим причинам.
Повозка скрипела и подскакивала на мосту, проезжая сквозь врата замка, находящиеся в середине озера.
На воротах был выгравирован герб Бога Закона: меч и весы — символы закона и справедливости. Даже на границе, где монстры и злодеи шныряли тут и там, свет закона сиял всё так же ярко. Люди могли жить в мире, пусть он и был довольно худ.
Повозка ехала по бороздам, образовавшихся на каменных плитах за прошедшие сотни или даже тысячи лет. Некоторое время спустя, она остановилась в огромной парковочной зоне, и авантюристы выпрыгнули из неё один за другим.
— Аах… Вся задница болит!
Высшая Эльфийка Лучница хорошенько потянулась, растягивая мышцы своего тела, которое терпело слишком уж обильные тряски, вызванные долгой поездкой на повозке.
Солнце стояло высоко в небе и уже почти достигло своего зенита. Был полдень.
Повсюду стояли различные лавки, продающие путешественникам товары, а запахи еды и напитков плыли по воздуху: запахи жарящегося мяса и раскалённого жира. Сладковатый аромат выпеченных сладостей. В городе было всё: от еды, которую можно было найти повсюду, до поразительных товаров из-за границы.
То же касалось и самих продавцов.
Вон дворф-купец, орущий на пределе своих лёгких; а вон там эльф кривляется и строит различные ужимки дабы привлечь покупателей. Рея-продавец фруктов носился повсюду, продавая яблоки так быстро, насколько только ему это позволяла скорость его движения. Люди перекрикивали друг друга. Чуть дальше читал проповедь людоящер. И там ещё был тёмный эльф, держащий лавку?
28
Red: В данный момент вы лицезреете 2392937 отсылочку к D&D, а мой задротгазмометр уже зашкалил.