— Уби… Г… нов… сэр…
Наконец, он пробормотал:
— Такое случается.
— Пора возвращаться на поверхность, — сказала Высшая Эльфийка Лучница. — Мы ведь не хотим быть здесь, когда они вернутся. Оркболг, стоять можешь?
— Аах, пойди найди себе пальтишко или ещё что-нибудь, девчушка. Я могу помочь Брадорезу.
— Похоже, мне придётся пронестись его на своих плечах, — сказал Ящер Жрец. — Соберитесь. Вскоре мы будем в безопасенности…
Кто-что что-то говорил.
Но Убийца Гоблинов почувствовал, как его сознание ускользнает, а затем всё окутала тьма.
Глава 6. Загадки
— И как долго ты планируешь спать, дубина стоеросовая?
Голос, что с грохотом пронёсся в его разуме, решил наказать его пронизывающей болью дабы разбудить его.
Он вскочил, занял стойку, огляделся. Ледяной холод вгрызся в его кожу.
«Белое».
Всё вокруг было белым.
Это была белая тьма, такая же как и всегда. Этот мир был ему более знаком, чем свет солнца.
Он был в пещере — наверняка в глубокой её части — окружённый водой и льдом.
Не раньше, чем он осознал где находится, ещё один звучный удар пришёлся на его голову. Удар был горячим и болезненным, будто бы его сжали щипцами, и его невероятный контраст с холодом полностью сбил его с толку.
— На что уставился? Раз проснулся, так поприветствуй меня!
Гнусавый, злобный и лекторский голос эхом пронёсся по пещере, но он никак не мог увидеть источник этого голоса.
Он даже не пытался обнаружить, откуда идёт голос. Если бы он пристально осматривал пещеру, то наверняка бы напросился на очередной удар.
Ну, а в первую очередь, всё равно сквозь невидимость Взломщика ничего нельзя было увидеть.
За эти месяцы — или годы? — тренировок он понял этот факт очень даже хорошо. В столь тусклом месте его ощущение времени шалило изо всех сил. Оно напоминало хлопья снега, заносимые сюда ветром, отказывающиеся попадать ему в руку.
Старик был известен под многими именами, включая Путешественника, но он предпочитал, чтобы его звали Взломщиком или Мастером.
— Разумеется, мастер. Благодарю вас за ваше присутствие.
Он поклонился, хотя и не знал, куда ему стоило кланяться.
Он услышал тихое фырканье и моментально почувствовал, как его пробила нервная дрожь. Если бы он разозлил мастера, простым нагоняем он явно бы не отделался. Мастер мог даже перестать тренировать его.
А это было вопросом жизни и смерти.
— Хрм. Неплохо.
Мастер казался удовлетворённым, по крайней мере сейчас.
Он всё ещё был в прострации, стараясь не издать вздох облегчения. Он позволил снегу осесть на его рту, после чего сомкнул губы. Выдох, который ему пришлось испустить столь беспечно, был тёплым, и образовавшийся в воздухе туман выдавал его. Это будет далеко не первый раз, когда его отругают за это упущение.
— Мастер, чем я сегодня займусь?
— Чем ты сегодня займёшься? — Взломщик издал слабое издевательское фуканье. —Это самый глупый вопрос, который я когда-либо слышал! Да что ж ты за идиот-то такой?
Вдруг, что-то прилетело в него из темноты.
Он попался, ведь совершенно не подозревал об этом, и снежок хорошенько ударил его в лицо. Мокрое ощущение быстро сменилось в неприятный стук зубов.
Взломщик сознательно смял снежок не слишком сильно, чтобы после удара холодный снег разлетелся по всему лицу. Как же это было по-злобному умно.
— Попал! Так что теперь пошли валить их! Гоблинов!
— Да, сэр.
Он смотрел прямо вперёд, даже не побеспокоившись о том, чтобы вытереть лёд со своего лица. Мысль о том, что это может грозить ему обморожением, даже на секунду не посетила его разум. Боль, горечь, гоблины. Всё это было лишь частью его повседневной жизни. И едва ли стоили упоминания.
Но он услышал бормотание Взломщика:
— Как насчёт такого? Они умны, они жестоки, и их много. И они подлые. Ты сможешь убить гоблинов?
— Я убью их.
— Хотя, когда они веселились с твоей сестрой, ты лишь беспомощно смотрел?
Взломщик довольно странно и скрипуче рассмеялся.
Он почувствовал, как огонь испарился из его живота вместе с горящими эмоциями, что камнем лежали у него на душе.
— Я знаю, что ты собираешься сказать. Тогда у тебя не было силы, не так ли?
Он закусил губу.
— Да, сэр.
— Неверно! Это неверно!
На этот раз мокрое ощущение смешалось с тупой болью. Взломщик был умён и жесток. К несильно примятому снежку он добавил ещё и гальку.
Его лоб болел; ему казалось, что он набухает с каждым ударом его сердца. Он почувствовал, как из раны закапала кровь, растапливая прилипший к лицу снег на своём пути.
Это не было серьёзным ударом.
Череп является одной из самых твёрдых костей в теле человека, и сломать его не так уж и просто. Ещё один урок, который он хорошенько выучил. Он не делал никаких движений чтобы вытереть кровь, лишь глядел в направлении, где по его мнению находился Взломщик.
— Всё потому, что ты выбрал бездействие!
Это ранило его сердце.
Его кулак уже больше напоминал камень, чем руку, но он сжимал его всё сильнее и сильнее.
— Что такое? Почему ты не сразился с этими гоблинами? Почему ты не сбежал вместе со своей сестрой?
Воздух слегка шевельнулся. Взломщик наверняка подобрался достаточно близко, чтобы смотреть ему прямо в лицо, дабы доказать свою точку зрения. Он уже мог почуять винный перегар, что исходил изо рта Взломщика, но он всё так же не мог увидеть ни его, ни даже его тени.
— Всё потому, что ты отказался спасать её. Вопросы о победе или поражении, жизни или смерти — всё это приходит потом!
— У меняяяяя нет силы! Я ничего не моооогуууууу!
— Ох! Боги дали мне силу! Теперь я могу убить всех гоблинов!
— Ох! Легендарный герой обучил меня! Теперь я могу убить всех гоблинов!
— Ох! Посмотрите на священный меч, что я нашёл! Берегитесь, гоблины!
— Теперь у меня есть сила сделать всё что угодноооооо!56
Глумливая и кривая песенка Взломщика эхом раздалась по заледенелой комнате.
— Ты думаешь, что мальчишка, который ничего не сделал, когда у него не было силы, сделает хоть что-нибудь, стоит лишь ему её заполучить?
— …
— А даже если и сделает, это будет всего лишь шоу! А любое шоу рано или поздно кончается.
Вшух. Воздух снова разорвало. Он не шевелил глазами, но пытался проследить за ощущением.
— Слушай, — сказал Взломщик. — Ты у нас не гений. Таланта у тебя нет. Ты один из тех безымянных бродяг, которых и выделить среди общей массы не за что.
Тумс. Что-то совсем слабо ударило его в грудь.
Он в спешке поднял глаза чтобы увидеть следящий за ним глаз. Маленькая сверкающая сфера была странного жёлтого цвета, будто горящий факел.
— Но ты тот, кто может выбирать.
Он тяжело сглотнул.
— Когда ты решишься действовать, твоя победа будет определена. Не то, чтобы ты не станешь всеобщим посмешищем, если попробуешь и облажаешься.
Голос Взломщика неожиданно затих. Он щёлкнул пальцами, и костёр, который он, должно быть, соорудил здесь в какой-то момент, вспыхнул жизнью.
Белые стены пещеры переняли цвет пламени.
Разумеется, ледяные расщелины, окружавшие его льдом, снегом и морозным воздухом, никуда не делись.
Но на мгновение эта мысль отвлекла его, Взломщик испарился, оставив от себя лишь тень.
— Тебе нужна удача, ум... и нутро! — проревел Взломщик голосом, отдающим тревогой.
Он попытался нормализовать своё дыхание и медленно встал.
Он занял свою стойку: руки повыше, ноги слегка врозь, бёдра пониже.
— Сперва прими решение, собираешься ли ты сделать это... а затем делай!