— Такое ведь не было невозможным. Но никого это не беспокоило. Я считал это странным.
Но казалось, что он тихо смеялся.
— Моя сестра смеялась надо мной — и она тоже — но прошло какое-то время, прежде чем я осознал, боюсь я этого или нет, мне придётся ходить.
— Это?.. Это правда?
— Это правда.
Ветер проскользнул между ними, принеся с собой шелест листвы.
— Но даже сейчас я ужасно боюсь.
Он не сказал чего и почему. А Жрица и не собиралась спрашивать.
С момента их знакомства прошло всего несколько месяцев, но она была с ним постоянно всё это время. Она ни за что не могла понять всё не так.
— Я ценю твою помощь, — сказал Убийца Гоблинов, заставляя себя звучать холодно и обособленно, как он всегда и звучал. — Но твоя помощь не столь необходима.
Жрица не ответила.
Она посмотрела вниз и бесцельно помешала ложкой своё подтаявшее ice crème. Наконец, она взяла вишенку и положила её себе в рот. Посреди горьковато-сладкого вкуса находилась твёрдая косточка.
Она надула свои щёки, показывая, как она куксится.
— Ты ведь сказал мне делать то, что мне хочется самой, ведь так?
— Разве?
— Да, так и сказал.
— ...
— ...Тебе и правда никак не помочь.
Убийца Гоблинов поднял взгляд на голубое небо, будто не зная, стоит ли ему отвечать на это.
Жрица поигрывала вишнёвым стебельком между своими губами, совершенно не волнуясь об этикете.
— Прости.
— Я не хочу слышать это.
— ...Прости.
— ...Не то, чтобы меня это действительно волновало.
— В смысле, есть вещи, которые пугают и меня, — прошептала она.
Она не была уверена, достигли ли её слова его ушей или же нет.
— ...Холодно!
Капелька подтаявшего ice crème упала ей на руку, заставив её удивлённо воскликнуть. Она неловко посмотрела на Убийцу Гоблинов и вытерла каплю своим платком.
Хрустящее угощение, служившее миской, уже промокло насквозь.
— ...Хрк.
Она набила остатками десерта свой рот, и от холода у неё заболела голова. Она осторожно вытерла слёзы, что выступили у неё на глазах, притворяясь, что их там и не было; после чего она встала.
— Ладно! Пора отправляться, Убийца Гоблинов, сэ...
— Убийца Гоблинов! Вот ты где!
Жрица встала как вкопанная. Она определённо узнала этот энергичный голос, но она никак не ожидала услышать его здесь.
Она посмотрела наверх и увидела крепко выглядящего авантюриста в синей броне, держащего копьё — это был Копейщик.
— Да что же это такое, вызывать человека через письмо?.. Я всё расскажу Регистраторше!
— Расскажешь что?
— Что вы тут с этой девчушкой решили устроить себе небольшое свиданьице!
— Мы закупаемся.
Убийца Гоблинов задел Копейщика, который шёл непробиваемой стеной, как он делал это дома.
Сидевшая рядом Жрица слегка покраснела и торопливо заняла позу прилежной ученицы, хотя смысла в этом не было.
— Хех, хех, хех-хех.
Ведьма как всегда была превосходна, и стояла рядом с Копейщиком настолько близко, что казалась его тенью. Её глаза пробежались по Жрице, после чего заманчиво закрылись. Жрица осознала, что ком подступил к её горлу.
— Ах, ам…
— Выглядишь, прекрасно. Это, хорошо.
— Ах да, мадам…
Жрица быстро встала со скамейки и поклонилась, поcле чего поправила свою шапочку.
Она считала Ведьму крайне впечатляющей женщиной и не желала опозориться на глазах заклинательницы. Она тихо прочистила своё горло.
— Кхе… И… Что же привело вас сюда? У вас здесь тоже задание?
— Да, задание. Это, вполне верно.
Хихикание. Казалось, что её ответ, как и её смех, скрывался за кромкой дыма. Жрица не была полностью уверена, издевалась ли заклинательница над ней или же нет.
Ведьма достала неизвестно откуда длинную трубку, взмахнула рукой и едва слышно пробормотала:
— «Инфламмарае».
Оттуда пошёл сладкий аромат. Скрытая за запахом, Ведьма сказала:
— Давай, — и коснулась локтя Копейщика.
— ...Фех.
Копейщик продолжал смотреть на Убийцу Гоблинов, и, спустя минуту, он звучно щёлкнул языком.
— Слушай.
— Хмм.
— О господи. Я тебе не мальчик на побегушках, ясно? Ты заставил меня протащиться весь этот путь чтобы принести тебе это…
Он отдал ему пеньковый мешочек, до отвала набитый чем-то. Он выглядел тяжёлым.
Рука Убийцы Гоблинов аккуратно полезла в мешочек. Его шлем повернулся к Копейщику, и он бесстрастно сказал:
— Прости. Спасибо за помощь.
— ...Хрг.
— Я попросил тебя, потому что ты самый добродушный и заслуживающий доверия авантюрист из знакомых мне.
— ...Хрррррррг!!!..
— Хех, хех, хех-хех.
По Ведьме было видно, что она не смогла сдержать свой смех, и Копейщик пронзал её взглядом.
Естественно, Ведьма не обратила на это внимание, и взгляд ушёл вникуда.
— ...Лишние руки не нужны? Мы могли бы помочь вам… за вознаграждение, конечно же.
— Нет. Мы справимся.
Жрица посмотрела на Ведьму и слегка покраснела.
После той битвы с гоблинами эти две заклинательницы, похоже, начали понимать друг друга на каком-то особом уровне.
— И всё же, разве здесь этих штук нет? Купил бы местные!
— Не могу использовать местный вариант. — Было ли это смущение или сожаление, или вообще всё вместе? Убийца Гоблинов покачал своей головой в ответ на недовольство Копейщика. — Они недостаточно хороши.
— Да плевать. — Копейщик пожал плечами, изо всех сил стараясь показать одновременно раздражение и незаинтересованность. — Кстати, для чего хоть они тебе нужны?
— Думаю, ты знаешь.
Улыбка Жрицы стала ещё шире. Ну, разумеется. У него в голове всего одна мысль. По правде, это и было тем, что заставляло её иногда переживать, тем, что не давало ей оставить его одного…
На том Жрица и Убийца Гоблинов распрощались с Копейщиком и Ведьмой, закончили закупаться и пошли обратно к Храму. Длинный летний день уже переходил в сумерки, и красное вечернее солнце отбрасывало длинные тени. И даже растянутый силуэт Жрицы мог достать лишь до его плечей.
— ...
Она рассеянно посмотрела на него... или на шлем, что скрывал его эмоции.
«Смогу ли я когда-нибудь сравняться с ним?»
Её ранг, обозначенный висевшим на шее ярлыком, был Обсидиановым. Девятый ранг. До Серебряного ей предстояла долгая дорога.
Его прозвали Убийцей Гоблинов, потому что он сражался с одними лишь гоблинами. С их встречи прошли уже месяцы. Были вещи, которые она сейчас уже понимала, но были и те, понять которые ей так и не удавалось. Были вещи, которым он обучил её, а были и те, которым не обучил.
— ...Ох.
Оторвавшись от своих раздумий, она поняла, что они уже достигли пункта назначения.
Шум воды стал довольно громким, и когда она подняла глаза, её взгляду предстал Храм Закона.
И три авантюриста в полном облачении.
На лице Жрицы появилась улыбка. При свете вечернего солнца она выглядела словно распускающаяся роза.
— Народ! Вы вернулись.
— Уж лучше тебе в это поверить! Боже, как же было тяжело! — Высшая Эльфийка Лучница махала рукой, выглядя устало, но беззаботно. — Когда мы вернулись на поверхность, вы ещё не успели вернуться. Так что…
— Разумеется, мы сейчас говорили о том, чтобы пойти встретить вас… — Стоявший позади неё Дворф Шаман поглаживал свою бороду и похлопывал свой торчащий живот. — Ну, пару раз мы оказывались на грани. Давайте обсудим это за ужином.
— Постой-ка, дворф! Разговаривать о работе во время еды запрещено! Запрещено!