— Ой, да у тебя всё «запрещено»! Как ты вообще собираешься найти себе парня с таким отношением?
— Хрн!..
Высшая Эльфийка Лучница спросила, что он имел под этим ввиду, уши её вяло висели.
Дворф Шаман, разумеется, уже держал ответ наготове, и вскоре они вновь принялись за старое.
— Боже. Приятно видеть, как вы оба столь прекрасно ладите.
Когда они только познакомились, Жрица пыталась остановить эти споры, но сейчас она уже привыкла к ним.
Убийца Гоблинов взглянул на их оживлённое взаимное подтрунивание, но вскоре отвёл взгляд.
— Расскажите. На какой грани?.. Там были замешаны гоблины?
— Боюсь, сию историю лучше будет рассказовать не здесь и явно не стоя. — Ящер Жрец поурчал своей глоткой и шлёпнул хвостом по земле. — Лучше провести сие совещатевание внутри Храма.
— Что ж, в таком случае… — вмешалась Жрица со своей идеей. Она передала свёрток, что держала в руках до этого, Ящеру Жрецу, который протянул к нему руки. Там лежало её личное снаряжение вместе с провизией для всей группы. Им всем надо было приглядывать за ним. — Сегодня ужин буду готовить я. Давайте поговорим после него.
— Возраженичаний не имею. Милорд Убийца Гоблинов?
— Я тоже не против, — прозвучал бесстрастный ответ.
Жрица наморщила губы. Наступил момент истины.
— Хорошо, Убийца Гоблинов, сэр. Во время ужина тебе придётся говорить о чём-то помимо гоблинов.
— Хр…
— Ха! Ха! Ха! Ха! — Глаза Ящера Жреца весело закатились наверх, и он коснулся языком своего носа. — Всегда следует уважать просьбы путешествованных с вами товарищей. Вы двое, прекратительствуйте, мы уходим.
Когда он зашипел на них, Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман сразу же затихли — как всегда.
Ящер Жрец заявил им, что лучше бы им поскорее пойти внутрь. Жрица уже было собиралась последовать за ними, но:
— ?..
— ________
Вдруг она осознала, что Убийца Гоблинов так и остался стоять возле неё, не сходя с места.
Он стоял один в длинных тенях, призванных багряным солнцем. Он выглядел словно ребёнок, друзья которого разбежались по домам, пока он был увлечён играми.
Жрица не была уверена, что же навеяло его на раздумья.
— Убийца Гоблинов, сэр? Пойдёмте?
— ...Да… — пробормотал он, когда она позвала его. — Хмм. Товарищи. — Он будто бы обсасывал во рту незнакомое слово. — ...Полагаю, это они и есть.
Затем Убийца Гоблинов и Жрица медленно последовали за ними — своими товарищами.
Интерлюдия. Об убийстве Секты Зла
Нет! Чёрт подери! Чёртчёртчёрт, гайгэкс61 их всех!
Как он мог так сильно облажаться? Как это могло случиться?!
Подумать только, место проведения ритуала было обнаружено!..
Мы обосновались глубоко под городом, вторгшись сюда тихо, заманивали жертв для гоблинов, пока обряд воскрешения не был готов. Нам ведь всего лишь нужно было слегка спустить поводок гоблинам, дать им похитить парочку женщин.
Если бы у нас только был тот амулет, та магическая вещь, мы бы смогли призвать нашего лорда, Тёмного Бога…
Я знал, что нам стоило избавиться от того коварного архиепископа — занозы в наших задницах.
Первой наш гнев прочувствует эта проклятая Дева Меча, которая помешала нашему чуду десять лет назад. Как она вообще смеет звать себя Девой после того, как мы осквернили все её сокровенные места? Вот почему... Аргх!
Почему все гоблины убиты?! Где я просчитался?! Наши планы были идеальны! Непоколебимы!
«Нет. Твои планы не были таковыми».
— Э-э-э-этот голос! Мой высочайший лорд! Сжальтесь над вашим скромным слугой! Благословите меня жалкой каплей своей силы!
«Нет. Но смотри внимательно».
Хрр?!..
— Ни с места, злодей! Хах! Всегда хотелось сказать это!
— Почему ты специально порушила весь элемент неожиданности?
— Оу, тебе тоже надо представиться. Если тебе удастся спровоцировать другого парня, то ты сможешь заставить его атаковать лишь тебя.
Женщины с чёрными волосами — двое… Авантюристы?!
Почему?! Как?! Как вы обнаружили тайное местоположение нашей секты?!
— Чертовски хорошая удача!
Чт?!..
— Мы знаем всё о твоих планах!
— Знай же: бежать тебе некуда!
Нет... невозможно! Волшебница и мастер меча? Ну конечно же... конечно!..
Теперь мне ясно. Это ты! Чтоб тебя... заклятый враг моего лорда, Тёмного Бога! Получи же то, что уже идёт за тобой... здесь и сейчас!
— Герои на страже долга!!!
Глава 9. Монстр, которого нельзя называть
— Когда я говорил о затруднении, я имел в виду... ту штуку, — сказал Дворф Шаман, когда исследователи воссоединились на следующий день.
В самых глубинах катакомб они обнаружили комнату, похожую на молельню. Вырезанные из камня скамьи заполняли маленькую комнатёнку, в конце которой виднелся алтарь. На стене висело зеркало в полный рост, поверхность его казалась на удивление жидкой. Оно было огромным, размером практически с большой боевой щит62. Возможно, оно и было объектом поклонения.
А раз так, то эта комната была храмом или по крайней мере каким-нибудь священным местом.
Они начали спускаться по потайной лестнице, которая тянулась всё ниже и ниже, пока, наконец, не начала вновь идти наверх. И в самом её конце находилась эта зала.
А проблема — то самое затруднение — покоилась здесь.
— Ч-что… это?.. — спросила Жрица тоненьким голосом, выглядывая из тени коридора.
Высшая Эльфийка лучница с поникшими ушами помотала головой.
— Мы не знаем. Но, я думаю… это глаз.
На первый взгляд это можно было описать как летающий глаз.
Массивный глаз был практически ростом с человека. Он парил над полом, ожидая авантюристов в центре комнаты.
Воспалённый зрачок монстра идеально круглой формы метался туда-сюда. Из его века — если это можно было так назвать — росли без конца шевелящиеся щупальца. На конце каждого располагалось по глазу, и было их великое множество. Каждый из них выглядел как миниатюрная копия основного глаза, вот только довольно неописуемой манерой, и походил на мерцающий огонёк. Его рот был полон острых зубов, размером напоминающих большого кота. И выглядело оно явно недружелюбно.
Чудище наверняка заметило, что они наблюдали за ним из коридора, но никак на это не реагировало. Да чтобы он не заметил их — это казалось невозможным. Скорее всего он попросту не видел в них угрозу.
Это была воистину грешная тварь не от мира сего, яд для этого священного места.
— Судя по одному лишь его облику, я бы предположивал, что это агент хаоса, — сказал Ящер Жрец, сузив глаза от недовольства. — По краевой мере, оно явно не было созданисто ни одним из богов порядка.
— Его убийство даст нам много чести, но мы не уверены, что это такое, — проворчал Дворф Шаман, пожав плечами.
— Это один из тех монстров, которых… которых нельзя называть, — подрагивая ответила Жрица.
Во время приключения лишь немногие вещи могут оказаться опаснее сражения с врагом, о котором ты ничего не знаешь. А если неправильно расставить войска авангарда и арьергарда, то так даже хуже.
Трём исследователям не повезло натолкнуться на это странное существо, пока они изучали руины днём ранее. И именно Ящер Жрец, их лучший боец, вчера приказал им избежать драки и совершить тактическое отступление.
Разве это слегка не выходило за пределы убийства гоблинов? И разве не стоило им попросить у подавшей на квест Девы Меча каких-либо инструкций на этот счёт?
— Это неважно, — уверенно сказал Убийца Гоблинов. — Это всё ещё убийство гоблинов.
61
Red: Серьёзно, от количества отсылочек автора можно словить гикгазм. Вы вряд ли помните, хоть я это уже и рассказывал в примечании послесловия автора к первому тому, но повторю. Гери, господь всех прыщавых олдфагов, Гагэкс, один из создателей пресвятой D&D — Dungeons & Dragons. Интересно, а что из тебя должно вытекать при гикгазме? Камео Стена Ли?
62
Red: Такие щиты были довольно большими. Размером примерно метра 2 или даже больше. Такое было нужно для защиты не только себя но и задних рядов от стрел лучников. Но если они перелетали, ну, за тебя молились...за упокой.