Убийца Гоблинов кивнул так, будто бы это было самым обычным делом на свете.
— Это заняло бы время, но это надёжно.
— Оюшки. Разве тогда не мне бы пришлось делать всю работу? Дай же ты мне передохнуть! — Высшая Эльфийка Лучница закончила осмотр территории, удовлетворённая тем, что они были в безопасности.
Рядом поглаживал бороду Дворф Шаман, пытавшийся не засмеяться от её смирившегося тона.
— Это ведь для тебя будет проблемкой, не так ли? Тебе ж со всеми этими нагрузками никогда не поднабрать жирка, и ты навсегда останешься наковальней!
— Уж кто бы говорил. Будто бы ты стоять не сможешь, если потеряешь пару килограммов.
— Не глупи. Дворфы являются ярчайшим примером прекрасного телосложения!
Ящер Жрец радостно пожал плечами и закатил глаза; Жрица приложила руку ко рту и захихикала.
Даже Высшая Эльфийка Лучница заметила, как из неё вырвался смешок, а Дворф Шаман, последовав её примеру, так и вовсе разразился хохотом.
Убийца Гоблинов не смеялся, но…
— Фууф… — вздохнув, он вложил меч, что до этого момента держал наготове в своей правой руке, обратно в ножны.
Напряжённая атмосфера, что царила во время их исследований, испарилась, освободив место неожиданному чувству комфорта.
Они победили.
— А теперь… Самое интригованное.
Последний смешок эхом раздался по тесной молельне.
Ящер Жрец тихо указал на штуку, которая до сих пор висела над алтарём — гигантское зеркало в полный рост. Его поверхность дрожала как вода, по ней ходила странная рябь.
Зеркало и манящая, сложная металлическая рама, что обрамляла его, умудрились особо не получить урона от взрыва. Более очевидного факта того, что там было не простое стекло, просто не было.
— Неужели это… объект поклонения? — Жрица слегка придвинулась к нему, подойдя к алтарю.
— Лучше тебе воздержаться от бездумных прикосновений к нему.
— Да, но… Мы ведь не можем не исследовать его, верно?
— Нам в группе явно не хватает скаута или вора, — сказал Дворф Шаман.
Жрица протянула вперёд свой бледный пальчик и нежно прикоснулась к поверхности зеркала.
Пуньк. Её палец погрузился в него.
— ?!..
Она инстинктивно одёрнула палец назад, и поверхность зеркала словно пруд покрылась рябью. Маленькие волны пошли от того места, где она коснулась его, проносясь по всей его площади.
— Ох! Ух, это…
— Занять позиции, — приказал Убийца Гоблинов, сменяя Жрицу на месте в авангарде, пока та торопливо спешила назад.
Каждый член группы достал своё оружие и приготовился к битве, пока зеркало всё продолжало изменяться. Покрытая рябью поверхность искривилась и бешено завертелась, а спустя какое-то время начала сиять странным светом.
Они увидели неизвестную им пустыню; она была покрыта специфическим зелёным песком. Солнце сверкало в отвратительно мёртвом сумеречном небе.
Но больше всего их внимание привлекло огромное и причудливое механическое устройство. Маленькие человеческие силуэты изо всех сил стараясь продвинуться вперёд; и пока они шли, оно медленно покачивалось, звуча как мортира на колее.
Нет... они не были людьми. Убийца Гоблинов знал, кто это был.
— ...Гоблины.
Это была целая свора чертят с безжалостными лицами. Ещё один гоблин держал в руках кнут, а его рот был широко раскрыт — сомнений не было, он кричал от ярости — пытаясь ускорить их работу. Что они делали, и какова была их цель? Это даже представить было страшно.
Сама машина и её огромные механизмы несомненно были сделаны из человеческих костей.
— Какого чёрта?..
— Дом гоблинов, полагаю.
Стоящей за трясущейся от страха Жрицей, Ящер Жрец медленно кивнул. Он не спеша прошёл вперёд и вновь дотронулся до зеркала когтем своей чешуйчатой руки…
Вдруг, изображение на зеркале искривилось.
Оно сжалось само в себя, перебежало на одну сторону, развернулось и начало рассеиваться, будто бы его засосало в песчаную бурю.
— Ох!..
Высшая Эльфийка Лучница воскликнула от вида едва заметной завихрённой картины. Её уши вздёрнулись, и она указала своей прекрасной рукой и прокричала:
— Глядите! — Все начали смотреть. — Я только что видела... Я увидела те руины в джунглях! В которых мы были в тот раз!
— В джунглях? — пробормотал Убийца Гоблинов. — В тех, где были на удивление хорошо оснащённые гоблины?
— И это всё, что ты запомнил о них? Но да. Те самые. — Высшая Эльфийка Лучница кивнула Убийце Гоблинов, а уши её затрепетали от восторга. — Как думаешь, каковы шансы, что те гоблины были присланы оттуда?
— Думаешь, это древняя реликвия, которая может создавать заклинание Врат? — прошептал это Дворф Шаман так, будто бы сам не мог в это поверить.
И у него была хорошая причина для этого. Врата, заклинание, что могло соединять два места, были утеряны давным-давно.
Свитки, вроде того, что использовал Убийца Гоблинов, можно было привязать лишь к одному месту, а использовать их можно было лишь единожды. И даже они были крайне дорогими вещами, которые сначала надо было добыть в старых руинах.
Сама идея о магическом предмете, который мог бы создавать столь неуловимое заклинание, казалась бредом. Естественно, авантюристы не знали, как ею пользоваться, но если бы они разобрались…
Просто представьте, сколько денег это могло бы им принести. Больше, чем они могли сосчитать.
— Так кто-то призывал гоблинов с помощью этой штуки...
Высшая Эльфийка Лучница медленно отошла от зеркала, будто бы оно могло напасть на неё.
— ...выдавал им оружие и заставлял их жить здесь...
Дворф Шаман подхватил эту мысль, прикрывая один глаз и показывая стеклу гримасы.
— ...а затем поставил эту мерзотную тварь защищенать проход.
Ящер Жрец закончил предложение, шлёпнув по полу своим хвостом.
— Что же нам делать, Убийца Гоблинов, сэр?..
Жрица горестно посмотрела на него.
Убийца Гоблинов не ответил.
— Нет… — Он медленно покачал своей головой из стороны в сторону, после чего отошёл своей храброй, решительной походкой.
Он перевернул труп Гигантского Глаза своей ногой и вытащил из под него, брезент, который, как оказалось, лежал под ним.
Наверняка его принесло сюда взрывом. Он был опалён, покрыт сажей и прочей гадостью, но когда он развернул его, показался отвратительный флаг. На нём был нанесён грубый рисунок, сделанный с помощью чёрно-красного пигмента, добытого из высохшей крови.
Знамя на нём означало, что за похищенный глаз их ждёт кара. Это был гоблинский символ, доказательство того, что авантюристы нашли их цитадель.
— Я знал, что это были гоблины, — пробормотал Убийца Гоблинов.
И будто бы в ответ на его слова, воющие голоса донеслись из под глубин земли.
Голоса необъятной ненависти. Голоса зависти и похоти. Голоса, что желали грабить, насиловать, убивать. Безжалостные крики изобиловали жадностью.
Из далёких глубин своей грязной дыры голоса поднимались из темноты, казавшейся владениями кошмара.
— ...Ии…
Жрица сжала свой посох обеими руками и задрожала. Она знала эти звуки, знала их по причине, которая вызывала отвращение. Эти голоса... эти гоблины!..
—Ах-ха… Наш взрыв эхом долетывал до них. — Ящер Жрец пронзительно вдохнул, вытягивая шею.
Казалось, что голоса доносились одновременно отовсюду, из каждого коридора, которым не было конца, ведущих из молельни. Шаги и эхо от звенящего оружия и снаряжения накладывались друг на друга, всё приближаясь и приближаясь.
Времени у них было мало.