Дворф Шаман сердечно похлопал его по спине. Даже сейчас, когда дух его был выжат как губка, он как всегда был полон радости.
Убийца Гоблинов посмотрел на гоблинов своими выжженными светом глазами. Они орали от замешательства, страха, боли, жадности и ненависти; они бессмысленно барахтались.
— ГО?! ГРОБ?!
— ГРАРООРОРОРОРБ?!
Как только Дворф Шаман закончил своё сложное заклинание, булыжник ударил прямо в потолок.
Потолок трещал от взрыва и застрявшего до этого на нём глазастого монстра, а от рёва гоблина-чемпиона его невероятно сильно трясло.
Потолок, камни которого выдержали бесчисленные века нападений древесных корней.
Но лучшие времена имеют свойство заканчиваться.
А здесь время слегка подсобило этому с помощью тяжёлой груды и силы духов.
Гномы, правители земли,направили всю свою силу прямо вниз.
Сперва по потолку пробежала маленькая трещина. После, она начала раскалываться, а затем небольшие его куски, слишком тяжёлые, чтобы корни могли удержать их, поддались силе падения.
А затем…
— ...Пятьдесят и...три.
Мгновения спустя, ревущее лицо чемпиона-гоблина было похоронено под лавиной земли и исчезло.
Это был конец.
Всё кончилось довольно быстро, словно всё вокруг умерло.
Это место, где сейчас в воздухе парила мелкая коричневая пыль — оно и правда было молельней всего несколько минут назад?
Теперь же любой признак этого был скрыт под толщей грязи, булыжников, камней и обломков. На месте, где должен был быть потолок, находилось лишь гнездо сплетённых корней. Слабые лучи солнца — или, скорее, сейчас это был свет луны и звёзд — просачивались сквозь них.
Это была ночь только начавшегося лета. Они смотрели на это место, но сейчас здесь ничего не говорило о его прошлых обитателях.
Кроме, возможно — только возможно — ужасных гоблинских тел, едва видневшихся среди обломков.
...Нет.
Тут было зеркало.
В центре опустошённой святыни на месте алтаря находилась лишь груда булыжников. А на её верхушке располагалось огромное зеркало, отражавшее свет звёзд обратно небесам.
А затем раздался грохот.
— Фуах!
Раздался сладостный голос, и гора гальки слегка осыпалась.
Камень был отодвинут в сторону, и через созданный узкий туннель, сквозь грязь на свет выползла… эльфийка.
Это была Высшая Эльфийка Лучница, и лицо её было чумазым от грязи.
— О с-славные боги, Орк-Оркболг! О чём ты думал?
Она корчилась словно кошка, упавшая в воду, её уши висели. Похоже, тонкий слой пыли был худшим для неё последствием. Жрица, выползшая сразу после неё, мягко вздохнула. Она покашляла несколько раз, выплёвывая попавшую в рот грязь.
— Это было неожиданно…
— Неожиданно? Так ты это называешь?
— Полагаю, я вроде как… уже привыкла к такому.
— Ох, да ради!..
Высшая Эльфийка Лучница протянула руку чтобы помочь Жрице встать, всё ещё злясь.
Глаза Ящера Жреца закатились от представшего перед ними вида, пока он сам выползал из под горы; после чего он грузно сел.
— О святые небесья… Как же нам повезло иметь зеркалие Врат под рукой в такой момент.
Пока он вздыхал, стоявший рядом с ним Воин Драконьего Клыка с завидным артистизмом покачал своей головой.
Алтарь всё ещё стоял. Вот почему они до сих пор были живы… Но была одна странность.
Грязь и пыль грудами валялись вокруг, но стоящий в центре алтарь был абсолютно чист.
Причина крылась в зеркале, которое Воин Драконьего Клыка теперь поддерживал самостоятельно. Поддерживаемое воином и Ящером Жрецом, оно транспортировало падающие обломки сквозь свои Врата. Не сделай оно этого, и авантюристы были бы мертвы как те гоблины, что валялись здесь под обломками.
— Оно поглотило все булыжникования. Жалостно, что оно такое тяжёлое, — сказал Ящер Жрец.
— Ну, большую часть работы выполнил ты, Чешуйчатый. — Следующим выбрался Дворф Шаман и гогоча плюхнулся рядом с Ящером Жрецом. — Полагаю, для щита оно чутка великовато, а!
Наконец-то он мог выпить безо всяких вмешательств. Он не теряя времени достал свой бурдюк с вином и сделал добротный глоток. Его щёки были бледны от того, что заклинания неслабо иссушили его дух, но поглощение нескольких духов алкоголя быстро вернуло ему здоровый румянец.
— Хотя, должен сказать, что мне чутка жалко тех, кто на другой стороне.
Лишь древние знали как пользоваться артефактом с возрастом им подстать. Нельзя было с уверенностью сказать, кто принёс сюда эту вещь, но это было явно неправильное обращение с Вратами.
Зеркало соединяло гнездо гоблинов с подземельем водного города... почему оно вело именно в эти руины?
— Может, так люди передвигались в тем времена. А, Брадорез?
— Не заинтересован.
Это был Убийца Гоблинов.
Выбравшийся последним из под горы булыжников, он не показывал ни единого признака усталости, говорил спокойно и бесстрастно. Он был покрыт пылью и брызгами крови, но его дёшево выглядящий шлем и чумазая кожаная броня выглядели как и всегда.
Жрица, наконец умудрившаяся встать на ноги с помощью своего посоха, поджала губы при виде него.
— Нам очень повезло, что мы не находились в пределах города.
— Будь мы там, я бы придумал что-нибудь ещё.
Ворча, она надула свои щёчки. Естественно, его это не тронуло.
Шлем Убийцы Гоблинов вертелся туда-сюда, осматривая территорию.
Он увидел раздражённый взгляд Жрицы, выглядящего радостным Ящера Жреца и Дворфа Шамана, лицо которого сияло всё более сочными оттенками красного с каждым глотком.
И, наконец, он подошёл к Высшей Эльфийке Лучнице, которая метала в него кинжалы — или, может, даже стрелы — своими прищуренными глазами.
— Эй, — сказал он.
— ...Что?
— Никакого огня, никакой воды, никакого яда, никаких взрывов.
Он звучал так, словно его самого впечатлили его же слова.
При свете луны лицо Высшей Эльфийки Лучницы озарила улыбка. Улыбка столь полупрозрачная и столь прекрасная, будто бы она была сделана из стекла.
— Окрболг?
— Что?
— Ты идиот. — И она пнула его так, что он плюхнулся назад прямо на булыжники.
Глава 11. Туда и Обратно
Для неё этот мир казался абсолютно белым, пустым пространством, до краёв залитым светом77.
Тёплый воздух, освежающий бриз, шелест листьев, трава, трущаяся о её оголённую кожу. Всё это.
Всё это оживляло, наполняло светом, не оставляя места хаосу. Она чинно шла по всему этому, чувствуя слабую лёгкость в своём сердце.
Да — на душе было легко. Это удивило её.
За прошедшие несколько дней она начала чувствовать непривычное тепло в своём сердце. Она не могла понять, что это было, но она примерно представляла, откуда оно взялось.
Всё началось, когда она провела ночь с израненным человеком — или же так ей казалось.
Он был самым обычным воином, не обладавшим никаким гением, чьё тело говорило об исключительной преданности тренировкам. Причин, по которым она ценила его больше любого героя, становилось всё больше и больше. Она даже увидела цену каждому шраму на его и её коже, когда прижималась к нему.
Вдруг она остановилась.
Мягкие шаги прокладывали свой путь по траве Храмового сада.
Что-то чёрное средь белого. Смутный, мрачный силуэт.
Её губы слегка приоткрылись, и тонкая улыбка незаметно возникла у неё на лице.
Как она могла забыть эту фигуру?
— Приятно видеть вас в здравии.
Силуэт — он — коротко кивнул.
Он был одет в кожаную броню и стальной шлем; на бедре его висел меч весьма странной длины. Много раз ей снился он и плавающая тьма, скрывавшая его фигуру воина.
77
Red: Название главы опять же отсылает нас к Хоббиту. Многовато отсылок к хоббиту в этом томе, однако. Интересно, что будет в следующем.