— Я пришёл с вопросом, — сказал он и бодро подошёл прямо к ней.
Она тотчас растерялась, не зная, как ей себя повести. Стоило ли ей оставаться отчуждённо-равнодушной, или же честная улыбка была лучшим вариантом? Смотреть на него с таким восторгом было так стыдно и так по-детски.
— Да, что такое? Если в моих силах дать ответ…
В итоге она выбрала свою обычную спокойную улыбку. Ей казалось, что она подходит ей лучше всего. Она надеялась, что он тоже так считал.
Ей было интересно, какое же у него сейчас было выражение лица. Туманная фигура, которую она видела, ничего не показывала. Хотя, даже если бы она и могла видеть, его шлем всё равно скрыл бы от неё его эмоции.
И это было слегка досадно.
Мягким голосом он сказал:
— Вы всё знали, верно?
Она почувствовала, как сердце её замерло, а щёки запылали. Она придвинула поближе к себе свой посох с мечом и весами, после чего подбадривающе потянула спину.
Как же она надеялась на то, что голос её не задрожит.
— ...Да. Знала.
Она могла услышать, как он тихо, чуть ли не просто дыша, произнёс:
— Ясно.
Это был всё тот же бесстрастный тон, которым он говорил во время их первой встречи, и когда они разговаривали в кровати.
Она нашла это до странного невероятно опечаливающим.
Только сейчас она осознала что ждала хоть каких-то перемен. В её груди прежде никогда не возникало столь неутихающего чувства.
— Но… как вы это поняли?
— Никак.
Она с любопытством склонила голову набок.
— Я собирался спросить у всех, кто имел возможность знать об этом.
— У всех… — пробормотала Дева Меча. — Хех. Вот как?..
Она заметила что разочарованно надула щёки.
«Это позорно. Хватит вести себя как ребёнок», — ругала она себя.
— Возможно, мне стоило быть менее предсказуемой… — Она слегка вздохнула и посмотрела на него — на его тень. — И всё же… Не могу не радоваться тому, что вы спросили меня первой.
Уголки её губ слегка приподнялись, образовывая полукруг. Это она сделала? Или это случилось само по себе? Она и сама не была уверена.
— Могу я спросить, почему у вас возникли подозрения?
— По многим причинам.
Её глаза увидели, как тёмная тень слегка прошлась. Это была храбрая, беззаботная походка. И всё же, звука при этом совсем не было.
Ей нравилось, как он ходил.
— Это белое… Как там его?
— Аллигатор?
— Да. — Он кивнул. — Как-то так. Я не верю, что это была случайная стычка.
— Так вы думаете, что ваша с ним встреча была спланирована.
— По крайней мере из-за того, что оно пыталось лишь прогнать нас, а нападало только на гоблинов.
— Вы понимаете, что это звучит как детская паранойя?
В ответ он покачал своей головой.
— Под вами такие огромные руины, и при этом у вас нет их карт и нет квестов на убийство крыс. Авантюристы их избегают. Там даже патрулей нет. Это невозможно.
— Не слишком ли вы осведомлены.
— ...Да, — сказал Убийца Гоблинов. — Когда дело касается авантюристов, я такой.
— Хи-хи. — От его невероятно прямого ответа из глубин её горла вырвался смешок.
— Иначе говоря, что-то должно стоять там на страже… Фамильяр.
— …
Она ничего не сказала, лишь смотрела на него с застывшей на лице улыбкой.
Она не хотела этого признавать — но и отрицать это было крайне постыдно. Он был прав: аллигатор был стражем порядка на службе у Верховного Бога, защитником городских подземелий.
Холод дождя, пыл битвы, вонь гоблинов, ржавые лезвия, пронзаюшие его чешую и кожу.
Она пошла в ванную чтобы ослабить те чувства, что разделяла с аллигатором.
Мысль о том, насколько открыто она показывала себя находившейся там жрице, заставляла её щёки пылать таким мощным жаром, что она едва чувствовала их.
— Иронично, не правда ли? — прошептала она. — Посланница Верховного Бога должна защищать город и только его.
— Тогда вы знаете.
«Теми, кто убил ту женщину, вытащил из неё все внутренности и оставил её труп…»
— Это были не гоблины.
Он снова был прав.
Гоблины трусливы, безжалостны, жестоки и не особо умны. Им наверняка даже в голову не пришла бы идея прокрасться на людскую территорию чтобы расчленить и сожрать свою добычу.
Их невезучих пленников всегда утаскивали в гнездо дабы старательно лишить невинности. Или, если пленников было достаточно много, гоблины могли просто играться с ними, пока те не умрут.
Какой бы вариант им не выпал, смерть их лёгкой не была никогда.
Она всё это знала.
— ...Нет, это были не они.
Эта сцена была выжжена в её памяти — чуть ли не буквально.
Она была заперта в тёмной каменной темнице, покрытая с ног до головы своими выделениями и выделениями взявших её в плен тварей, и ей оставалось лишь жалобно плакать…
Они выжгли оба её глаза факелом. Это случилось более десяти лет назад.
— Они замышляли сделать что-то с этим зеркалом… Приверженцы печально известного Демона Бога. Их вдохновителя…
«Больше не было в этом мире».
Где-то совсем далеко от них всё завершилось.
Она облокотилась на колонну, устремив свои незрячие глаза на располагавшийся за ней пейзаж.
— В конце концов…
Белый мир проплывал перед её глазами. Она посмотрела на эту бесконечную пустоту и вздохнула. Это было то, что могла сделать какая-нибудь деревенская девчонка, уставшая от разговора.
— В конце концов, если бы гоблины напали, я бы просто… сломалась и начала бы хныкать от страха.
Дева Меча была довольно неплохо осведомлена о передвижениях Злой Секты, против которой она сама когда-то билась. Когда она узнала о проводимых ими ужасных ритуалах, требующих живой жертвы, она прекрасно поняла, чего они собирались этим добиться.
Отомстить ей. Большинством видов возмездия, которые она смогла бы выдержать.
Но гоблины.
Её ноги дрожали. Схватившись за меч и весы, она наконец встала. Она была рада, что её глаза были скрыты за повязкой.
Кому она могла сказать?
Кому она могла сказать, что героиню, прозванной Девой Меча, нужно было спасать от каких-то жалких гоблинов.
— Кто бы мне поверил?
Говоря всё это, она слегка бесстыже оттянула вниз своё одеяние и начала массировать свои плечи. Её губы скривились, и она спросила ухмыляющимся тоном:
— И что вы собираетесь со мной сделать?
— Ничего. — Он звучал так же, как и всегда: почтительно, больше даже механически и холодно. — Потому что вы не гоблин.
Она сморщила губы, будто бы дуясь — нет, на самом деле она как раз таки дулась.
— Вот почему вы не спросили о причине моих действий, да?
— Если хотите поговорить, я выслушаю вас.
— Ох-хо, — безжизненный вздох вылетел из неё. — Я хотела, чтобы кто-нибудь понял.
Долгий порыв ветра шелестел ветками, листьями и травой.
Страх, печаль, боль, ужас, беспомощность — всё это существовало в этом мире, а ещё в этом мире существовали люди, чьи действия вселяли в тебя все эти чувства.
— ...Я просто хотела, чтобы кто-нибудь понял.
Гоблины жили под городом.
По ночам они выползали из канализации и нападали на людей. Посланные уничтожить их авантюристы не возвращались обратно; никто не знал, кто и когда мог стать их следующей жертвой. Гоблины могли прятаться под кроватью, в дверной тени. Усни, и они напали бы на тебя. Она была уверена, что все разделяли с ней этот страх.
— Но в итоге… никто не…
В итоге никто так и не начал жить в страхе того, что гоблины могут убить их. В их мыслях всегда умирал кто-то другой. Но не они. Ни за что.
— ...Я могу отдать тебе то зеркало Врат.
Он бесцеремонно прервал её:
— Я избавился от него.