— Что?.. — Впервые за этот разговор она почувствовала, как на её лице возникло что-то помимо улыбки. Удивление и нотка ошарашенности. — Это ведь была древняя реликвия. Артефакт, стоивший тысячи золотых монет.
— Другие гоблины могли понять как пользоваться им. — Он говорил холодно и прямо, будто бы сознательно подчёркивая свою незаинтересованность. — Мы заключили его в бетон и отправили на дно канала. Оно станет отличной кроватью для вашего белого... как там его.
Его силуэт не сдвинулся ни на миллиметр. Он звучал так, словно это было самой обыденной вещью на свете.
— Хех-хех. Ты действительно… весьма и весьма интересен.
Чрезмерно зашкаливающая будничность его речи заставила её почувствовать себя совершенно чужой. Ей казалось, что она парит; на сердце была необычная лёгкость.
— Таких как ты явно немного.
— Возможно.
— Скажи. Могу я спросить тебя кое о чём?
— Не могу обещать что знаю ответ, — пробормотал он.
— Теперь, когда ты убил гоблинов… хоть что-нибудь изменилось? — Спрашивая, она развела свои руки словно невинная девочка, раскрывающая свою тайну.
Герои... герои были разными.
Когда герой уничтожал Секту Зла, он тем самым спасал справедливость, мир и покой. Но что насчёт того человека, что помог жалкой девчонке, до смерти боявшейся гоблинов? Люди бы и дальше жили в спокойствии; реки и дальше бы продолжили течь. Ничего бы не изменилось. Ничего.
Вот почему никто не помог ей.
Даже когда безымянную жрицу схватили гоблины в момент её беспечности и унизили. Даже когда пятнадцатилетняя девушка, находившаяся внутри женщины, известной как Дева Меча, крича молила о спасении.
Да кто бы соизволил заметить такую мелочь?
С другой стороны, как она могла подать квест на убийство гоблинов78?
— Конечно, ничего… ничего не изменится.
— Мне всё равно, — ответил он, не колебаясь ни секунды. — Вы сказали что прошли сквозь ужасные вещи, верно?
Она согласно кивнула.
— Я же видел их. От начала и до конца. Так что мне не понять ваших чувств. — В словах Убийцы Гоблинов не было никакого двойного дна.
— ___________________________
Дева Меча отрешённо встала.
Она нежно, умоляюще протянула руку к смутной тени, что парила в её белом мире.
— ...Так ты не поможешь мне?
— Нет.
Он не взял её за руку, лишь быстро повернулся к ней спиной.
Её голова повисла так, словно она уже падала в пучины ада, и она грустно рассмеялась. В этом смехе даже была какая-то частичка смирения. Чувство, с которым она была слишком уж знакома.
«Так всё всегда и бывает».
Её душа, когда-то принадлежавшая невинной деве, ныне была изранена во всех возможных местах.
Даже сейчас та ужасная сцена, последнее, что она видела в этом мире, была клеймом выжжена у неё на глазах. И по ночам она приходила пытать её. Орда гоблинов, растлевающая её, насилующая её, оскверняющая её, забирающая у неё всё.
И никто не мог спасти её от этого. Оно всё продолжалось и продолжалось, и продолжалось…
Никто не помог ей.
Ни тогда. Ни сейчас.
— Но.
Она с удивлением посмотрела наверх, услышав одно слово, раздавшееся эхом.
— Если гоблины появятся вновь, позовите меня.
Тёмная тень, его спина, была уже далеко от неё. Но его бесстрастный, механический голос с лёгкостью достиг её.
— Я убью их для вас.
— Ох…
Она рухнула на колени, словно силы покинули её. Её утончённая фигура сжалась, и всхлип сорвался с её губ; она не могла сдержать слёзы, что ручьём лились из её глаз.
Когда она в последний раз плакала сильнее, чем ей приходилось после очередного своего сна?
— Даже… Даже в моих… моих снах?
— Да.
— Ты… правда… Правда придёшь?..
— Да.
— Почему? — Её голос дрожал так сильно, что она и слова не могла произнести; это слово словно недоделанным соскользнуло с её рта.
Но он ответил ей крайне очевидно:
— Потому что я Убийца Гоблинов.
Тот, кто убивает маленьких дьяволов.
Тёмная тень, зовущаяся Убийцей Гоблинов, покинула её.
Ушла уничтожать гоблинов.
— Ох…
Дева Меча осознала что отчаянно скрестила руки на груди, обжимая свои плечи.
Слова эти не были безупречны или же особо подходящими.
Но она никогда даже представить себе не могла, что этот день наступит. Она представить себе не могла, что однажды ей вновь удастся испытать эти чувства. Ей казалось, что они навеки ускользнули от неё, но сейчас она крепко держалась за них.
Это было ничего.
Сломленная женщина поговорила со сломленным мужчиной. И ничего более.
Но теперь она осознала истинную природу тепла, что расцвело в её груди. Это была давно тлеющая искра, неожиданно ставшая бушующим пламенем. Возможно, это можно было сравнить с очагом, который можно было разделить с другим человеком: всё хорошо, никаких забот, спокойный сон.
Ни тревоги, ни страха.
Ни дрожания, ни хныкания по ночам, никаких пробуждений от криков, вызванных кошмаром.
Как же она тосковала по безмятежному ночному сну.
— Я… я… я…
Её голос стал выше, пока сама она всхлипывала и сопела.
Своими руками она отчаянно вытерла слёзы, что текли из её незрячих глаз.
И пока пронзающая радость била ключом из её сердца, она закричала:
— Моя любовь защитит тебя!..
И лишь одним богам было известно, достигли ли её слова его ушей или же нет.
Дождь кончился, но облака всё ещё загромождали небо.
Повозка стучала по прямой как стрела дороге, идущей по равнине от глуби страны к границе, с запада на восток.
Кто-то ехал туда торговать. Другие хотели повидать родню. Другие же — сбежать от своих родных.
Кто-то был первопроходцем. Некоторые двигались с печальными лицами, скорее всего они были изгнаны.
И как часто бывало с общими повозками, выражения радости и печали свободно смешивались в пространстве.
Среди всего этого можно было заметить несколько дружных пассажиров, которые, похоже, совсем недавно говорили о работе и вот уже закончили. Однако, никто и предположить не мог, с какого приключения возвращалась эта компания.
Хотя, это всё равно никого не волновало.
Убийство дракона могло бы быть интересным, но это были просто легенды, и никто даже и не подумывал о том, что на них мог напасть дракон.
Часто именно такой и была работа авантюриста.
— Мм… Аах! Это было весело!..
Высшая Эльфийка Лучница потянулась, отодвигаясь от багажа, на котором только что чуть ли не лежала, пытаясь размять свои затёкшие плечи. Её длинные уши радостно торчали, а лицо её было расслаблено.
Дворф Шаман, сидевший скрестив ноги и упиравшийся подбородком о ладони, раздражённо сказал:
— Даже в тот момент, когда гоблины навалились на тебя всей гурьбой, и ты плакала как дитя?
— Ну, мы же выиграли в той битве, верно? И вот мы здесь. Да и награду получили неплохую! — Она на глазок взвесила кожаный мешочек, что лежал у неё на ладони. Вес ему придавали до отвала набитые в нём золотые монеты.
Не то, чтобы награда особо волновала её. Это был просто приятный бонус.
— Должен признательствоваться, чувствую я погрызения совести за то зеркало Врат, — сказал Ящер Жрец, пока его хвост лежал на полу свёрнутым в кольцо. Он коснулся языком своего носа, листая какую-то тетрадь. Перед тем, как они утопили зеркало, он сделал столько записей о его уникальных свойствах, насколько ему хватило сил. — Но мы собрали ценную информативность, уничтожили ересь и совершили доблестноватые подвиги. Я более чем удовлетворибелен.
— Вы не услышите от меня ни одной жалобы, пока это золотишко может обеспечить меня хорошенькой пищей!
— Вы, дворфы — всегда думаете только своими животами.
78
Red: Да, для тех, кто забыл. Они не взяли квест, гобсу его прислали лично, это важная разница.