После своего комментария эльфийка приземлилась на полотно рядом с Дворфом Шаманом. Ящер Жрец слегка приподнялся и отодвинулся дабы освободить ей место.
Её уши подрагивали, а глаза сверкали от интереса. Она задавала вопросы один за другим на бешеной скорости.
— Что это? А это что? Что это за инструмент? Для чего это? А зачем ты затачиваешь колья?
— Для убийства гоблинов.
— Это не объяснение.
Усидчивее её сейчас мог быть только волчок. Поговаривали, что женщины всегда путешествовали группами, но она была настолько шумной, что сама могла бы заменить толпу.
— Ещё бы чуть-чуть энергии, и ты волне могла бы сойти за рею, — сказал Дворф Шаман с ноткой порицания.
Естественно, оживлённая шумиха привлекла внимание других людей.
— Эй, разве это не Убийца Гоблинов и его команда?
— Ох, да. Они там готовятся к фестивалю?
Это были Парень Скаут и Девушка Друид вместе с Воином Новичком и Послушницей Жрицей13, возвращавшиеся с обеда. Они только-только перестали быть мальчиками и девочками и едва-едва стали парнями и девушками. И приготовления к фестивалю всё ещё наполняли их сердца предвкушением празднества и изумлением.
Даже для Парня Скаута, который уже несколько лет состоял в одной группе с Воином в Тяжёлой Броне, ежегодный фестиваль становился причиной восторга.
— Эй, — сказал Парень Скаут, — что это?!
— Ты разве не знаешь?! Это же…
— Небесные фонари! Я уже видел их прежде. — Бахвалясь, Парень Скаут выпятил свою грудь. Высшая Эльфийка Лучница, потерявшая шанс объяснить всю суть их действа, обиженно надула щёки.
— Ну что, присоединиться не хотите?
— Я сам непривыкнут к этому. Мы можем обучаниться вместе.
Дворф и людоящер без колебаний пригласили детишек присоединиться к ним.
Похоже, Высшая Эльфийка Лучница ни капли не сожалела о том, что все они собрались здесь — хотя это было почти достаточно, чтобы поставить её статус высшей эльфийки под сомнение14.
— …
Убийца Гоблинов повернул свой шлем, осматривая своё бодрое и веселящееся окружение. Улыбающиеся лица, смеющиеся одно за другим, вместе с ним образовывали круг — все эти авантюристы.
В центре его один дуэт делал фонари.
Скорее всего они бы собрались здесь так же, даже если бы тут ничего не было. И всё же…
— Хмм.
Убийца Гоблинов молча вновь начал орудовать своим ножом.
— Что?! Оркболг, ты ещё не ел?!
— Нет.
Осенью ночь наступает быстро. Сумерки быстро пришли и столь же быстро исчезли, а небо было чёрным, цвета чернил, и разрывали эту черноту лишь луны и звёзды.
Убийца Гоблинов всё так же сидел на том месте, пока его друзья постепенно расходились.
— Так не пойдёт… Постой, это потому что у тебя нет денег?..
— Не поэтому.
— Я угощаю!
— Нет необходимости.
— А что если нападут гоблины? Ты сможешь биться на пустой желудок?
— ...Хрм.
— Ладненько! Значит, решено!
Высшая Эльфийка Лучница схватила его, не дожидаясь ответа, и увела в таверну.
Помимо авантюристов множество людей в этом приграничном городке проводили здесь время. Это было хорошее местечко, чтобы поесть и выпить. А из-за того, что большинство таверн по совместительству были ещё и гостиницами, там всегда копошились путешественники.
Таверна, которую Высшая Эльфийка Лучница выбрала случайно, оказалась именно такой, с гостиницей внутри.
Они со скрипом толкнули открытую дверь, и сразу же их встретила волна шума и тепла людских тел. Вместе с оживлённой болтовнёй выпивох, располагавшихся чуть ли не повсюду, по воздуху проносилась смесь ароматов мяса и вина.
— Ммм! — Высшая Эльфийка Лучница оценивающе прищурила глаза, а уши её оживлённо подскакивали.
— Я думал, тебе не нравится вино.
— В принципе да, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, подмигивая. — Но я обожаю эту оживлённую атмосферу!
— Вот как?
— Ешё бы… Ох, столик на двоих, пожалуйста! — Она с задором показала два пальца официантке, которая как раз подошла поприветствовать их. К счастью, свободные места ещё были.
Официантка, одетая в довольно провокационный наряд и шедшая весьма соблазнительной походкой, отвела их к круглому столику, стоящему почти в центре зала.
Убийца Гоблинов положил на пол свою поклажу и сел, а старый деревянный стул тихо застонал.
Высшая Эльфийка Лучница, с другой стороны, села с лёгкостью, присущей только её народу, не дав стулу издать даже намёк на звук.
— ...Эй, я всё думаю, — сказала она, указывая своим тонким белым пальчиком на Убийцу Гоблинов. — Ты не можешь снимать его хотя бы во время еды?
— Не могу. — Шлем слегка покачался из стороны в сторону. — Что если нападут гоблины?
— Прямо здесь, в городе?
— Гоблины могут появиться в городе.
На её лице всплыла усталая, беспомощная улыбка.
Её точку зрения несложно было понять. В конце концов, странный вид Убийцы Гоблинов, с его чумазой кожаной бронёй, дешёвым шлемом, мечом странной длины и маленьким круглым щитком, прикреплённым к его левой руке, выделялся даже среди авантюристов. К счастью, вид авантюриста, изо дня в день находившемся в полном облачении, редкостью не был. Однако…
— Что такое?.. Авантюрист?
— Мне казалось, это нежить или вроде того…
— Ойой, он взглянул на меня!
— Так мне не показалось…
...этот ресторан не был частым пристанищем для авантюристов. И вполне очевидно, что множество различных путешественников заметили их.
Тут сидело всего один-два посетителя, которые выглядели как авантюристы, затесавшиеся в самый угол таверны дабы не привлекать к себе внимания. Один был высоким, а другой был низкорослым реей.
Он вполне мог быть волшебником, судя по плащу, покрывавшему каждый сантиметр его тела. По меркам авантюристов его вид не был каким-то выделяющимся.
Возможно они обсуждали квест, было видно, что они горячо спорили, хотя голоса их не были слышны.
Высшая Эльфийка Лучница подозрительно напрягла уши, но вскоре потеряла всякий интерес.
— Итак, — сказала она, переведя взгляд с двух авантюристов обратно на шлем. — Что ты собираешься делать?
— О чём ты?
— О завтрашнем фестивале. Видишь ли, слышала я тут кое-что. — Озорная улыбка расплылась на её лице, и она ткнула в него пальцем. — Ты собираешься провести всё утро играясь с той девчонкой с фермы, а в полдень заняться тем же с Регистраторшой, верно?
— Я не играюсь. — Его ответ был крайне лаконичным. Его шлем смотрел только на неё. Вероятно, он сверлил её взглядом, но забрало не давало с точностью сказать об этом. — У тебя острый слух.
— Ну, я же эльф.
Она шевельнула своими ушами формы острых клинков, которыми она так гордилась, и на лице её выступила кошачья ухмылочка.
— Звучит так, словно у неё есть планы на ваш совместный полдень, так что стоит позаботиться о том, чтобы провести его как можно лучше.
—Хрм.
— Я просто подумала, может, тебе стоит что-нибудь сделать утром, раз ты наконец-то идёшь на свидание и всё в таком духе.
— Вот как?
— О да.
— ...Пока нет, — пробурчал Убийца Гоблинов, мотая головой. — Пока что я совсем не думал об этом.
— Ты просто невыносим, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, раскрыв пошире глаза и наморщив лоб, словно пытаясь избавиться от головной боли. — Но, по крайней мере, ты всегда остаёшься собой, Оркболг.
Выражение её лица быстро сменилось и стало излучать сильную заинтересованность, а уши её подскакивали вверх-вниз.
— Ну да ладно, а что если ты отведёшь её в место, которое ей нравится?
— Место, которое ей нравится?..
— Ага, или займётесь чем-нибудь, что она обожает делать… Ты ведь давно её знаешь, верно?
13
Red: Мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь с кучей времени запилил по гобсу русскую викию, и мне не пришлось бы по полдня вспоминать имена всех этих персонажей (ну, не сами имена, а то, как я их перевёл). Боже, фандомчик, развивайся. Я слишком тупой, я всё не упомню.
14
Red: Тут речь идёт о том, что эльфы много живут, опытны и умны, а она о фонариках не знает, и ей слегка стыдно. Зачем я это объясняю? Ну, мало ли.