Это место было крайне безлюдным, поэтому он и решил выкопать яму именно здесь.
Глубиной она была в полный рост. Но не дворфа и не реи, а человека.
Он утыкал дно острыми кольями, которые он обстругивал весь день, и скрыл всю эту конструкцию только что выкопанной землёй. Почва лежала на покрывавшем яму полотне. На первый взгляд никто бы даже не заподозрил, что тут что-то есть.
Он проделал это несколько раз, после чего разбросал маленькие светлые камни по периметру зоны с ямами.
— А теперь…
Проблемой стала оставшаяся почва.
Гоблины могли использовать её для укрепления стен своих пещер, и таким образом она не была для них помехой, но у него не было такой прекрасной возможности.
Выравнивание пейзажа вручную было довольно проблемным делом для одного авантюриста.
Убийца Гоблинов сложил всю землю в заготовленные заранее мешки.
Теперь они стали балластными мешками.
Он завязал мешки, тем самым закрывая их и не давая земле просыпаться, после чего начал переносить их по два за раз, заваливая по мешку на каждое из своих плеч.
Он спрятал их в кустах, неподалёку от дыры, выстроив из них полукруг.
Он не был уверен, поможет ли ему это вообще хоть когда-нибудь. Но никогда не мешало быть готовым ко всему.
Если не было других дел, Убийца Гоблинов никогда не отлынивал от необходимой ручной работы.
Он осторожно положил балластные мешки, не оставляя между ними зазоров, после чего несколько раз ударил по ним лопатой, дабы те ещё плотнее прижались друг к другу.
— ...Мм.
Наконец, он удовлетворённо кивнул.
Это касалось ям. Остальные места уже были подготовлены, это было последним.
Оставалась лишь ловушка, которую он сам соорудил из оставшихся кольев, верёвки и древесины, но тут было так много мест, в которых он мог бы её установить.
Убийца Гоблинов осмотрел небо, пытаясь прикинуть, сколько ему ещё оставалось находиться под светом лун. Осенью и зимой ночи были долгими, а утро наступало поздно. Но даже так, он сомневался в том, что у него осталось много времени для работы.
За верёвки, служившие ещё и ручками, он вытащил деревянные доски из своего мешка.
Он пробирался сквозь кусты и деревья, занимаясь крайне деликатной работой, прежде чем встал.
— Надо торопиться.
Он взвалил ношу себе на плечи, после чего понёсся в ночи подобно тени.
Он пробегал сквозь тростник и деревья, когда случилось это.
— Эй, что ты здесь делаешь?!
Голос прорезал тишину ночи словно внезапная засада. Убийца Гоблинов замер как вкопанный.
Раздались слабый хруст растений под ботинками и шуршание веток, задевающих броню.
— Хм, — пробормотал Убийца Гоблинов, но рука его не торопилась схватиться за меч.
Ни один гоблин не мог так плавно и легко разговаривать на простом языке.
— Кто здесь? — коротко спросил он. И тут, словно в ответ на его слова, раздалось шуршание.
Из-за них вышел высокий человек, закутанный в пальто с капюшоном.
Ботинки этого человека, едва выглядывавшие из под подола пальто, были изрядно истоптаны, а защищавшая пальцы часть была особо укреплена. Точно авантюрист.
Но раздавшийся грубый голос не предлагал никаких ответов.
— Здесь я задаю вопросы.
Тембр этого голоса заставил Убийцу Гоблинов пробормотать:
— Женщина?..
— ...Повторюсь. Кто или что ты?
Почти мгновенно белый луч света, обжигающий привыкшие к темноте глаза, выстрелил в небо.
— Я Убийца Гоблинов.
Одним пальцем он обыденно оттолкнул лезвие от своего горла.
Он звучал устало и раздражённо, словно бы пытался побороть зевоту.
Длинный меч — острый лишь с одной стороны — и опытный мечник.
Действительно, это случилось слишком быстро, чтобы успеть отреагировать на это — но ещё он сам решил не отвечать на это.
Было бы глупо спрашивать у противника, кто он, одновременно с этим разрубая его мечом.
Даже тот, кому жажда крови затуманила разум, мог с лёгкостью понять хотя бы это.
Закутанная в свой плащ женщина сомнительно прищурила глаза.
— Ты… убиваешь гоблинов?..
— Да.
— ...Звучит безумно.
— Ясно.
Лезвие меча, который он оттолкнул в сторону, скользило по его шее.
Он приподнял цепочку с висевшим на ней серебряным ярлыком.
— Серебряный ярлык… Авантюрист Серебряного ранга?
— Похоже, — кивая сказал Убийца Гоблинов, — Гильдия решила присудить мне именно такой.
— ...Ясно.
Меч исчез подобно мановению ветра и вернулся в свои ножны с лёгким чиньк.
Невероятная плавность этого движения предполагала, что было оно совершено авантюристом высокого ранга. Как минимум Бронзовый, это точно, предположил Убийца Гоблинов.
— Похоже, мои действия были слишком поспешными. Прошу прощения.
— Нет, всё в порядке.
— Я подумала, что вы нежить или вроде того…
Извиняясь, женщина так и источала неловкость, но тон её голоса смягчился.
Убийца Гоблинов слегка помотал головой. Его это ни капли не волновало.
Проблема была в…
— Эй, разве я не говорила тебе прекратить так делать?
В этот момент голос, яркий как полуденное солнце, раздался позади неё.
— Она сразу же приходит к самым ужасным заключениям обо всех на свете. Не волнуйтесь, я остановила её.
— Всё равно он выглядел слишком подозрительным.
Другой голос был холоден как кусок льда. Два новых человека.
Прогнувшись, трава расступилась, раскрывая низкого авантюриста, тоже замотанного в пальто.
Этого человека легко можно было спутать с реей, но у него на бедре висел полноразмерный меч.
Он должен был быть человеком. Реям не хватало мускулов для размахивания таким мечом.
Другой человек в руках держал большой посох и был одет более элегантно чем те двое. Очевидно, что он был заклинателем какого-то вида.
Все они, судя по голосам, были женщинами. Группы, состоящие из одних лишь женщин, встречались относительно редко.
— Итак, что ты здесь забыл? Мне крайне любопытно, — спросила низкорослая мечница.
Походкой столь же лёгкой, как и её вопрос, она сильно сократила расстояние между ними так просто, словно она была на прогулке.
— Хрм… — пробормотал Убийца Гоблинов и, спустя минуту размышлений, выдал свой ответ.
— Занимался мерами предосторожности.
— Мерами предосторожности? Хмм… — Она осмотрела Убийцу Гоблинов с головы до ног, после чего тем же тоном сказала: — Странное у тебя снаряжение…
— Разве?
— Ах, простите. Я не хотела издеваться над вами. Просто оно мне кажется забавным.
Её голос настолько отдавал весельем, что Убийца Гоблинов мог без колебаний сказать, что под своим капюшоном она ухмыляется.
Тем не менее, её приподнявшееся настроение не вызвало в нём никакой реакции. Он понятия не имел, чего такого забавного она нашла в его чумазой кожаной броне, дёшево выглядящем шлеме, мече или щите.
Но пока женщины осматривали его, он в свою очередь внимательно изучал их самих.
Они явно были не местными авантюристками. Не были они и гоблинами — хотя бы в этом он точно был уверен.
— ...Я не думаю, что он замешан в этом. Скорее всего.
Спустя какое-то время авантюристка с посохом заговорила своим холодным тоном.
— Честно говоря, мне слабо верится, что кто-то настолько странный вообще существует.
— Я… полагаю, что всё так. Соглашусь, что прятать своё лицо и кожу в порядке вещей, но мне кажется, это слегка чересчур.
Ответ пришёл от первой женщины. Её меч всё ещё находился в ножнах, и продолжила она говорить каким-то странно-хвастливым тоном.