— ...Скорее всего, это сера.
— Некие испарения, смешанные с серой, если быть точнее.
Ни от кого из них не ускользнул смысл сказанного. Они затихли и коллективно сглотнули. Эльфийка посмотрела наверх с тревогой на лице.
— Сверху!
Он больше походил на машину, чем на живое существо: плоть в форме сделанного человеком жука. Его тело было красным, а голова была покрыта шипами так, словно это был головной убор. Красный колпак.
Он хлопал своими крыльями, как у летучей мыши, а на руках его виднелись изогнутые когти.
Младший демон. И их там было двое. Это было случайное столкновение.
— Они нападают?! — прокричал Дворф Шаман, хлестнув поводьями и заставив коня скакать быстрее. Животное заржало, почувствовав существ не из этого мира. Громыхающие колёса повозки начали крутиться как можно быстрее из-за того, что конь поскакал на полной скорости.
— Заставьте сие скакать быстреннее!.. Нет, подайте мне поводья. А сами готовьте заклятья!
— Понял тебя.
Чуть ли не бросая поводья Ящеру Жрецу, Дворф Шаман развернулся на месте. Разумеется, он был достаточно осторожен, чтобы крепко держать лямку своей наплечной сумки с катализаторами, не давая ей вылететь на дорогу.
— Мы не можем сбежать от них? — сказала Высшая Эльфийка Лучница облизывая губы, пока её лук запускал в небо одну стрелу за другой.
— Не знаю насчёт этого, но... — сказал Дворф Шаман.
— Мы не можем рисковать и выдавать информацию о нашем продвигательстве, — глубоко кивая сказал Ящер Жрец, да так спокойно, словно он сейчас готовился съесть свой ужин. — Нам должностно убить их прямо здесь.
Похоже, демоны пришли к такой же идее. Создав порывы ветра, один из них спикировал прямо на повозку. И в этот момент словно кто-то прокричал, что инициатива была взята, ознаменовав это треском и взлетевшими в воздух древесными щепками.
Демон мощно ударил повозку сзади, и когти его были смертоносны, как и любое оружие.
— Э-эгх! Тьфу! — Дворф Шаман стряхнул частички повозки со своей бороды и проревел: — Если ты сломаешь эту штуку, виноватыми окажемся мы!
— Я больше пекусь о здравии сего коня, так что, если вы будете столь добренны… — ответил Ящер Жрец.
Пока они переговаривались, с неба обрушилась вторая атака.
Скоростное пике со сложенными крыльями. Высшая Эльфийка Лучница сердито посмотрела на монстра; за спиной этой твари располагалась луна. Её уши подпрыгнули, улавливая движение ветра, и она со скрипом натянула тетиву.
— Ах ты тупой, вонючий!..
— А-А-АРРЕММЕЕР-Р-Р-Р?!58
Раздался крик родом не из этого мира. Высшая Эльфийка Лучница не упустила свой шанс и выстрелила. Демон, чья рука была пришпилена стрелой к повозке, корчился, разрывая древесину своими когтями.
— Вот тебе!
Последним, что увидел этот демон, была эльфийка, натягивающая тетиву лука, в который была вложена стрела с наконечником из древесной почки, прямо перед его глазами.
Тетива издала звук, который больше подходил высококлассному музыкальному инструменту; стрела вылетела из лука, прошла через глаз демона и вонзилась тому прямо в мозг. От силы удара голову монстра запрокинуло назад, и его шея нездорово щёлкнула. Труп медленно соскользнул с телеги, но не упал с неё из-за пришпиленной руки, и начал скрестись по земле. Высшая Эльфийка Лучница самодовольно улыбнулась при виде дел рук своих.
— С одним покончено!
— Отличная работность! Но в сей момент он представляет для нас обузу, быть можно, вы бы хотели сбросить сие с нашего экипажа?
— Да, конечно… гуах, что?!
В мгновение ока несколько прядей волос Высшей Эльфийки Лучницы были вырваны когтями и отправились плясать на ветру. Спикировавший вниз монстр ударил её по шее. Высшая Эльфийка Лучница рухнула навзничь, дрожа и продолжая держать древко стрелы, которую она только что достала из трупа. В этот же момент демон соскользнул с телеги и рухнул на землю со звуком глухого удара.
— Трухнула там небось?
— Мне не страшно, я в ярости!
Она рассердилась от издёвки Дворфа Шамана, чья рука всё это время была готова ринуться в сумку с катализаторами, после чего уставилась на небо. Сбросив труп демона с борта, они вновь начали набирать скорость — но она не могла сравниться со скоростью крылатой твари.
— Чтоб тебя, дворф! — прокричала Высшая Эльфийка Лучница, отводя взгляд от неба. — Не мог использовать заклинание, чтобы снести его с небес или ещё что-нибудь?
— Думаю, я мог бы применить какое-нибудь… — Он закрыл один глаз и начал вглядываться в небо, оценивая скорость и расстояние между ним и противником. Завеса ночной тьмы была бессильна перед светом звёзд и лун, да и всё равно дворфы отлично видели в темноте. — Просто, если я спущу его оттуда с помощью заклинания, потом он сможет вновь подняться наверх.
— Что?! Да какой из тебя заклинатель! Глупый, глупый дворф!
— Ой, да хватит ныть, — холодно сказал дворф, нахмурив лицо. — Они передвигаются не по законам нашего мира. Железо и сталь — вот что может с ними разобраться.
— Имеете вы в виду атаки физичные. Отлично сказано! — Держа поводья, Ящер Жрец согнул свои огромные челюсти в улыбку, которая смогла напомнить им лишь об акульем оскале. Похоже, он провёл некоторые скорые вычисления, после чего удовлетворённо кивнул. — Мастер заклинатель, вы говорили, что можете выпустить его вниз?
— Думаю, смогу, — сказал Дворф шаман и кивнул. — Хоть и ненадолго.
— Тогда, мастер рейнджер, будьте так любезны и потворитесь, что вы стреляете в него…
— Это я могу!
Не став выслушивать до конца весь план, Высшая Эльфийка Лучница выпустила стрелу в ночное небо. Она летела так, словно была заряжена магией, и способны на такое были только эльфы, но демон проворно и резво уклонился от неё.
— Вот чёрт! — Высшая Эльфийка Лучница цокнула языком и вложила в лук новую стрелу, натягивая тетиву.
— А ныне, — сказал Ящер Жрец, потянув за поводья, чтобы лошадь сбавила свой ход. — Быть может, вы будете так любвенны и пронзите его стрелой, к которой будет подвязана верёвка?
— Стрела с привязанной к ней верёвкой?!. — Высшая Эльфийка Лучница взяла верёвку, которую швырнули на грузовую платформу, а её рот представлял из себя прямую линию, когда она взглядом буравила врага. Краснокожий монстр продолжал хлопать крыльями, выискивая возможность ринуться на них. — Ладно, я сделаю это!
Не успев договорить, она начала привязывать верёвку к стреле. Проворные пальцы эльфийки не испытывали с этим никаких трудностей даже в трясущейся телеге. Её глаза и уши всё ещё были прикованы к врагу, а её руки двигались так, словно ими управлял кто-то другой. Её рот расслабился.
— Ты похож на генерала или ещё на какого-нибудь военачальника, — сказала она.
— Вы чрезмернисто добры. — Ящер Жрец широко помотал своей головой. — Если и сравнивать меня с чем-то, то я более похожу на оперение древка стрелы. Я лишь задаю направляемость, я не… — Прежде чем продолжить, он хлестнул языком и коснулся им кончика своего носа. — Мм, — наконец сказал он. — Дабы стать работополезным отрядом, надобно собрать наконечник, древко, оперение, лук и лучника.
«Аах». — Высшая Эльфийка Лучница слабо улыбнулась. Такую метафору она могла понять.
— Интересно, становлюсь ли я при таком раскладе наконечником. Давай, дворф, уж постарайся попасть по цели!
— Хммф! Хватит с тебя бахвальства!
Стоило Дворфу Шаману ответить на колкость Высшей Эльфийки Лучницы и зафиксировать врага в своём поле зрения, как он кое-что заметил: красный огонёк, сияющий в небе. Он пылал в широко раскрытой пасти демона…
— Он запускает в нас Огненный Болт!
— А-ах, ныне! — сказал Ящер Жрец с искренней радостью в голосе, размашисто тряхнув поводьями. Конь неприятно заржал от страха и изумления, и повозка повернула в новом направлении, скрипя по пути.
58
Red: Так как каждый крик монстра в гобсе — это игра с названием его расы (или вида), то и это должно что-то да значить. Но я плох в таких загадках, и если вы знаете ответ, отпишитесь где-нибудь в комментариях и дайте мне знать. И да, возможно там не «е», а «и», но мне нужен контекст.