Ничего удивительного, что еще через несколько минут рука обаятельного незнакомца в маске легла ей на талию.
— Забавная вечеринка, — прошептал он, блеснув сапфировыми глазами. — Ты из Мелисанды?
— Может быть, — ответила Селена, продолжая раскачиваться в такт музыке.
Он заулыбался еще шире. Селене отчаянно захотелось сорвать с него маску. Молодые аристократы, к каким бы фамилиям они ни принадлежали, явно жаждали запретных развлечений. А Селене… Селене просто захотелось немного поиграть с этим юнцом. Как кошке с мышью, но кошке сытой и потому доброй.
— Как тебя зовут? — спросил незнакомец.
— Меня зовут Ветер, — прошептала она, наклоняясь к нему. — Меня зовут Дождь. А еще — Прах Земной. Мое имя — фраза из полузабытой песни.
Незнакомец в маске засмеялся. Селене понравился его смех. Конечно, она сегодня слишком много выпила, и в голове теснились разные глупости. Она наслаждалась тем, что живет не где-нибудь, а в Рафтхоле — настоящей столице континента; тем, что молода и у нее все так здорово получается.
— У меня нет имени, — кокетливо произнесла она. — Я становлюсь тем, кем мне велят быть хранители моей судьбы.
Он схватил ее за руку и большим пальцем провел по тыльной стороне ладони. У Селены забилось сердце.
— Сейчас я — хранитель твоей судьбы, и на два ближайших танца я нарекаю тебя Моею.
Селена улыбнулась, примеряя к себе новое имя, но тут между нею и незнакомцем совсем некстати возник Саэм. Он бесцеремонно освободил руку Селены от пальцев юноши в маске.
— Опоздал, приятель. Она танцует со мной, — прорычал Саэм, придвигаясь почти вплотную к сопернику.
Рядом с незнакомцем появился его вооруженный товарищ и пристально уставился на Саэма своими бронзовыми глазами.
— Довольно, — буркнула Селена, хватая Саэма за локоть.
Юноша в маске смерил Саэма взглядом и примирительно поднял руки.
— Прошу меня извинить за невольную ошибку.
Прежде чем скрыться в толпе, он улыбнулся и подмигнул Селене. Следом за ним исчез и парень с бронзовыми глазами.
— Какого черта ты мне мешаешь веселиться? — взвилась Селена.
— Ты пьяна, — спокойно ответил Саэм, подходя к ней совсем близко. — И он это сразу понял.
— Ну и что? — с вызовом спросила Селена.
В это мгновение ее чуть не сбил с ног вдохновенно танцующий полноватый мужчина лет тридцати. Он этого даже не заметил, продолжая неистово размахивать руками и что-то бормотать. Саэм подхватил Селену за талию, не дав ей упасть.
— Утром ты мне скажешь спасибо, — тихо сказал Саэм.
— Думаешь, если мы вместе занимаемся делом, ты можешь мной командовать? — не унималась Селена. — Думаешь, я без тебя уже и шагу не ступлю?
Рука Саэма по-прежнему лежала на ее талии. Селена подняла голову, обвела глазами ниши. Донваль спал на плече зевающей куртизанки. Аробинн с Лиферой по-прежнему были поглощены разговором.
— Я провожу тебя домой, — предложил Саэм.
— Не надо. Обойдусь без провожатых. Домой я пойду не раньше, чем мне этого захочется.
Селена скинула его руку, покачнулась назад и ударилась о плечо кого-то из танцующих. Человек пробормотал извинения и быстро отошел. Селеной вдруг овладела дурацкая ревность. Трезвая голова удержала бы слова внутри, но поскольку Селена была сейчас весьма пьяной, слова полились безудержным потоком.
— Послушай, разве Лисандра… или кто-то там еще… не наняла тебя, чтобы ты находился рядом?
— Меня никто не нанимал. Ни Лисандра, ни «кто-то там еще», — стиснув зубы, ответил Саэм. — А ты — просто дура, если этого не видишь.
— Нечего ко мне цепляться! Я такая, какая есть, и мне наплевать, что ты обо мне думаешь.
Наверное, раньше Саэм поверил бы ее словам, но не сейчас…
— Тебе наплевать, но мне не наплевать, что обо мне думаешь ты. Настолько не наплевать, что и на этом мерзком празднестве я остался только из-за тебя. И я готов пойти еще на тысячу таких же отвратительных балов ради нескольких часов рядом с тобою. И знаешь почему? В таких местах у тебя бывает другой взгляд. Ты не смотришь на меня так, будто я недостоин быть даже землей у тебя под ногами.
От его слов гнев Селены утих. Голова противно кружилась. Селена проглотила скопившуюся слюну.
— Незачем нам ссориться, — сказала она. — С нас Донваля хватит.
У нее чесались глаза, но она боялась размазать краску на веках и ресницах.
— Неужели мы с тобой не можем… просто повеселиться?
Саэм пожал плечами, однако его глаза оставались настороженными.
— Если хочешь танцевать с тем парнем, пожалуйста, танцуй. Я тебя не держу.
— Я не об этом.
— Тогда о чем?
Селена по обыкновению начала крутить себе пальцы, подыскивая слова. Громкая музыка мешала думать.
— Я… Саэм, я пока не знаю, как быть твоим другом. Я вообще не знаю, как быть чьим-то другом. И… Слушай, может завтра об этом поговорим?
Саэм покачал головой и улыбнулся одними губами. До его глаз улыбка не дошла.
— Поговорим, если, конечно, завтра ты об этом вспомнишь, — с подчеркнутой беззаботностью произнес он.
Селена заставила себя улыбнуться. Саэм кивнул в сторону танцующих.
— Иди веселись. Завтра поговорим.
Селене показалось, что Саэм хочет поцеловать ее в щеку. Наверное, только показалось. Он слегка сжал ей плечо и исчез. Селена растерянно глядела ему вслед, пока не оказалась в кругу танцующих девушек. Там ей вновь стало легко и беззаботно.
Крыша купленного Селеной жилища выходила на реку Авери. Селена сидела на уступе, прислонившись спиной к стене и свесив ноги вниз. Камень под нею был холодным и влажным. Ночью дождь прекратился. Сильный ветер разогнал облака, и в светлеющем небе меркли звезды.
Вскоре из-за горизонта медленно выползло громадное солнце, превратив реку в красно-оранжевую змею. Город начинал просыпаться. Из труб потянулись дымки. В рыбной гавани зычно перекликались рыбаки. На улицах появились заспанные дети: кто с вязанками дров, кто с корзинами и ведрами воды. А за спиной Селены, вспыхивая золотистыми ярусами, встречал утро стеклянный замок.
Вернувшись из пустыни, Селена только сейчас выкроила время, чтобы навестить свое жилище. Внешне оно выглядело, как заброшенный склад, на верхнем этаже которого находилось несколько просторных комнат. Никто и не догадается, где она собралась поселиться. Склад был доверху забит ящиками с пузырьками чернил. Вряд ли кто из воров позарится на такую добычу. Селена была здесь полновластной хозяйкой. Правильнее сказать, станет ею, когда объявит Аробинну, что уходит от него. А она непременно скажет об этом, когда покончит с Донвалем. Или вскоре… наверное.
Селена вдыхала влажный утренний воздух, наслаждаясь его сыростью и собственной неприметностью. Сейчас она не чувствовала себя знаменитой Селеной Сардотин. Она была песчинкой в громадном городе. И в то же время она чувствовала, что город целиком принадлежит ей. Достаточно лишь руку протянуть.
Праздник осеннего равноденствия был восхитительным, но мир состоял не только из таких праздников. Мир был величественнее, прекраснее и… реальнее. А главное — будущее в этом мире принадлежало ей. Три сундука золота — лучшее доказательство. Свою дальнейшую жизнь она построит так, как ей хочется.
Селена уперлась руками в мокрый карниз. Она смотрела на город и с радостью чувствовала, что город тоже смотрит на нее.
Глава 6
Вчера Селена совсем забыла поблагодарить Саэма за ноты и намеревалась исправить эту досадную оплошность сегодня, во время утренних занятий. Вскоре после завтрака она спустилась в зал, но кроме Саэма там занималось несколько ассасинов. Говорить при них ей не хотелось. Нет, она не боялась, что над нею начнут подтрунивать. От нее вообще старались держаться подальше, но после вчерашних «винных излишеств» и почти бессонной ночи мысли путались, и ей было не подобрать нужных слов.