— Просто хочу знать, с кого спросить, если мне не выдадут положенную награду.
— Насчёт этого можешь не волноваться. Что бы там тебе не пообещали, ты получишь всё в точности, как было оговорено. Не больше и не меньше.
— Для вас же будет лучше если оно так и есть. Для вас и для вашего покровителя… — пригрозил Генрих, на что девушка невольно усмехнулась. — Что ж, сперва нам нужно выбраться из города. Я уже знаю одного человека, но для этого понадобятся деньги.
— В этом нет необходимости. Всё уже готово.
— Что?
Генрих вышел на балкон, чтобы осмотреться, и застал невероятную картину. Главные ворота отворились, и вражеское войско тотчас заполонило улицы.
"Принести в жертву целый город ради одного человека…" — произнёс про себя убийца.
— Проход свободен. Теперь твоя работа.
Сперва Генрих не поверил в произошедшее, но затем начал активно рассуждать. Такой радикальный шаг давал им отличную возможность обойти блокаду. События разворачивались быстро. Солдаты методично захватывали улицы одна за другой и вскоре были бы готовы окружить дворец. Поэтому было необходимо действовать так же быстро.
— Значит так… — Генрих только начал рассуждать, но девушка сама направилась к выходу.
— Нужно уходить, — Катерина забрала сумку и собралась покинуть покои.
— Одну минуту! — возмутился наёмник и остановил женщину. — Послушай меня, дворяночка, вы, конечно, уже всё спланировали, но далее, как ты успела заметить, начинается моя работа. Ты слушаешь и делаешь всё в точности так, как говорю тебе я. Всё ясно?
— Более чем, — фыркнула Катерина. — Тогда веди, наёмник.
Принцесса вручила Генриху поклажу, и они оба спустились на нижние уровни замка. Повсюду разносились крики, царила суета. Дворцовая стража спешила укрепить главные ворота и подготовить крепость к осаде. Им предстояло пройти через парадный вход до того, как его перекроют, однако у наёмника были свои планы.
— Ты куда? — спросил мужчина Катерину, остановившись в проходе.
— Как это куда? Выход там.
— Именно. Собственно поэтому мы туда и не пойдём, — разъяснил Генрих. — Скажи, принцессочка, где у вас прачечная?
Катерина хорошо знала замок и сопроводила Генриха в место, где стирали одежду. Прислуга спешно покинула свои рабочие места и оставила работу незавершённой. Повсюду валялись мокрые портки, рубахи и бельё.
— Вот, надень-ка, — сказал наёмник и швырнул дворянке грязный сарафан. — Нам будет гораздо легче покинуть дворец, если ты не будешь выглядеть как принцесса.
— Логично, — ответила Катерина, рассмотрев новое убранство.
— У тебя две минуты.
За то время, пока девушка меняла свой наряд, наёмник осмотрел ближайшие комнаты и обнаружил окно, через которое можно было проникнуть во двор. Уже оттуда пара направилась в город.
— Оставайтесь в своих домах! Не выходите на улицы! Всех же защитников города я прошу сдаться. Нам не нужны лишние жертвы! Ваша оборона прорвана, мы превосходим вас числом. Дальнейшее сопротивление бессмысленно! — кричал командир отряда, который занял улицу.
— Это плохо, — сказал Генрих, укрывшись с Катериной в тёмном переулке. — Они заводят людей по домам.
Попадись они сейчас, их бы так же заперли в каком-то жилище, и беглецы могли упустить свой шанс. Проблемой было то, что захватчики уже успели занять большую часть города. Передвигаясь дворами, Генрих мог провести панночку в обход оживлённых улиц, но при любом раскладе им не получится избежать всех патрулей. Был необходим новый план.
— Хм… — глубоко задумался Генрих.
— Ну, будут какие-то соображения?
— Да, есть одна идея. Однако мне понадобится твоя помощь.
— Помогите! — раздался крик, чем привлёк внимание солдат.
Перепуганная женщина выбежала на середину улицы и упала на колени. Рыцари тут же подоспели к несчастной, которая кидалась в разные стороны в поисках помощи.
— Что с вами? Почему вы не в доме? — спросил один из солдат, присев рядом с дамой.
— Там… мой ребёнок… прошу, помогите! — кричала Катерина, указывая в сторону переулка.
— Ребёнок? Что с ним? — попытался расспросить её воин, но женщина лишь невнятно кричала.
— Прошу, спасите моего ребёнка!
— Что будем делать? — спросил солдат, обратившись к своему товарищу.
— Нужно помочь, — ответил тот после пары секунд размышлений. — Показывай, что случилось. Мы поможем.
Женщина завела двух мужчин в переулок, а те слепо последовали за ней. На тот момент они даже предположить не могли, что идут навстречу своей гибели.
Спрыгнув с крыши дома, Генрих повалил первого бойца на землю и тут же свернул ему шею. Едва его напарник успел обернуться, как искусный убийца метнул нож ему в горло. Юноша выронил своё оружие и опёрся на стену, прикрывая руками рану. Он пробовал кричать и звать на помощь, однако захлёбывался собственной кровью. В тщётных попытках он упал на землю и попытался отползти к своим товарищам.
— Зараза, промазал, — процедил Генрих, когда ему не удалось моментально убить вторую цель.
Наёмник наступил на умирающего солдата, прижал его к земле, взялся за торчащий у него в шее нож и рывком ещё больше рассёк парню горло. За считанные секунды юноша умер от кровоизлияния.
— Уж сильно вы падки на женские слёзы, — упрекнул несчастных солдат Генрих. — А ты неплохо сыграла. Откуда такой талант?
— Это не первая роль, которую мне доводилось играть, — кратко ответила Катерина.
— Ладно, но на этом твоя работа ещё не закончена. Займись вон тем парнем, а я раздену этого.
— И что ты собираешься делать дальше? Никто нам не позволит разгуливать по городу, даже если мы наденем их доспехи, — подметила женщина.
— Я знаю.
Отряд воинов Вальдара зачистил соседнюю улицу и уже был готов переходить к следующему кварталу, как на горизонте показался один из своих. Мужчина спешно шёл к товарищам, неся на своём горбу тело израненного сослуживца.
— Помогите! — кричал Генрих, приближаясь к отряду. — Он потерял много крови! Срочно требуется врач.
Солдаты осмотрели раненного, и тот был в ужасном состоянии. Все его латы были перепачканы кровью, а сам юноша не приходил в сознание, так что его ноги беспомощно волоклись по земле.
— Чего стоите?! Быстрее помогите мне! — возмутился Генрих и начал кричать на воинов. — Он сейчас умрёт!
— Срочно нужны носилки!
Командир приказал положить раненого на носилки и отправил с Генрихом ещё одного новобранца. Вместе мужчины спешно покинули город и направились к военному лагерю. По дороге умирающий солдат изредка приходил в себя и стонал, чем вынуждал товарищей прибавить шагу.
Войдя в шатёр, бойцы аккуратно переложили раненого на кушетку. Оставалось лишь дождаться врача.
— Не волнуйся, лекарь скоро придёт, — сказал новобранец и начал рассматривать страдающего солдата. — Не пойму, где это тебя цепануло? Ладно, давай снимем шлем.
Юноша осторожно приподнял голову пострадавшего и освободил его лицо дабы облегчить ожидание. Какого же было его удивление, когда вместо бывалого вояки он увидел лицо прекрасной девушки.
— Женщина? — едва успел удивиться парень, как Генрих вогнал ему нож под рёбра.
Катерина тут же освободила кушетку, на которую наёмник взвалил раненного бойца. Генрих привязал руки юноши ремнями и вложил ему кляп.
— Не волнуйся, лекарь скоро придёт, — сказал наёмник, и похлопал бедолагу по щеке.
Катерина, как могла, оттёрла свой доспех от крови, надела шлем и вместе с убийцей вышла на улицу. Долго оставаясь незамеченными, эти двое направились к выходу из лагеря, но вдруг их окликнули со спины.
— Эй, ты! Погоди! — крикнул офицер Генриху и направился в его сторону с парой солдат.
— Иди вперёд, я догоню, — тихо шепнул наёмник, и развернулся. — Да, сэр?
— Покажи, что в мешке, — потребовал командир, указав на поклажу.