Подошла Эмили с корзинкой сэндвичей, завернутых в вощеную бумагу.
— Хочешь?
— Умираю с голоду, — ответил Арик.
Она протянула ему корзинку, и он взял один.
— Возьми два. — Она улыбнулась. — Ты должен поддерживать силы.
Он схватил еще один и положил оба на камень рядом с собой.
Она поставила передо мной корзину.
— А как насчет тебя?
— Спасибо. — Я взяла два и положила один рядом с собой.
Она направилась к Ярану и Леи, отрабатывающих навыки владения мечом. Я положила меч на землю.
— Как ты держишься? — Арик провел своим клинком по камню с шипением.
Я сосредоточилась на разворачивании сэндвича, позволяя волосам упасть на щеку, чтобы он не видел слез.
— То, что случилось, не выходит у меня из головы. Это как фильм ужасов на повторе. Я не могу удержать Бастьена, и эти существа тянут его во врата.
Арик снова провел мечом по камню.
— То же самое было и со мной, когда мой родитель-фейри был похищен той собакой. Все наладится.
— Лучше уже не будет, — сказала я. Или, может быть, стать лучше означало вообще не иметь сердца. Никогда больше не желая любить другого человека.
— Я понимаю, — сказал он. — Ты заботишься о нем. Потеря болезненна. Я только начинаю чувствовать снова. — Он взглянул на Эмили.
Я перевела взгляд с Эмили на него. Они влюблялись друг в друга. Я откусила кусочек бутерброда. Это был куриный салат, но я не могла его распробовать. С тех пор как Бастьена похитили, я не получала удовольствия ни от еды, ни от чего-либо еще. Я заставила себя поесть, чтобы поддержать силы, как советовала Эмили.
Он изобразил улыбку.
— Рад видеть, что к тебе вернулся аппетит.
— Да. — Я смахнула прядь волос, прилипшую к ресницам. — О планах. Не думаю, что мы должны позволить более слабым взрослым и детям уйти через туннели Талпара. Это небезопасно. Если Тетрада вызовет землетрясения, туннели могут обрушиться. Думаю, мы спрячем их в лесу за утесами.
— Это лучший план, — сказал он. — Какие еще у тебя есть мысли?
Я улыбнулась его заверениям.
— Женщины собирают нечто под названием бимкорд. Они используют его, чтобы делать неразрушимую веревку. Может быть, мы заставим местных сделать из нее сеть или что-нибудь в этом роде. Мы можем использовать ее, чтобы заманить Тетраду в ловушку. Во всяком случае, это могло бы замедлить существо.
— Еще одна замечательная идея. — Он положил меч и камень и взял один из бутербродов.
— Это как раз то, что я бы сделала, если бы мы остались здесь.
— Ты считаешь, что мы должны пойти за Тетрадой, — сказал он.
— Остановим эту тварь, и у нас будет больше шансов против Конемара. — Я развернула второй бутерброд. — Как только мы избавимся от Конемара и Тетрады, нам придется уничтожить Совет.
— Я могу представить этот план Лее.
— Хорошо.
После того как Ройстон уничтожит Тетраду, я буду искать Бастьена. Я должна найти его, вернуть домой его матери и его народу. Но в основном себе. Я не могла жить с мыслью, что он где-то там… живой или мертвый.
Арик протянул руку и убрал еще одну прядь волос, прилипшую к моим ресницам.
— Когда-нибудь мы будем чувствовать себя менее неловко рядом друг с другом.
— Когда-нибудь ты скажешь Эмили, что у тебя есть к ней чувства.
Он уставился на свой бутерброд.
— Когда-нибудь, — произнес он.
***
Яран и я побежали по тропе, которая огибала озеро. Приятно было размять мышцы. Я становилась все сильнее. Два дня прошло с тех пор, как мы потеряли Бастьена… столько же дней мы были готовы к нападению Конемара и Тетрады.
Последний телевизионный репортаж был вчера. Тетрада вызвала несколько «природных» катастроф в человеческом мире. Это было частью плана Конемара сделать человеческий мир слабым, чтобы он мог захватить власть. Он уже поставил на колени многие ковены… и Грейхилл, и Дарктон сдались.
Статья, которую мы с Афтон написали для «Мистического Обозревателя», разоблачающая коррупцию в Совете, распространилась очень быстро. Я просто надеялась, что когда начнется война, ковены и наши союзники в убежищах присоединятся к нам.
Высшие Чародеи, верные Конемару, теперь правили убежищами. Налоги и тарифы выросли почти на тридцать процентов. Мистики и люди беднели с каждым днем. Комендантский час и ограничения на поездки были установлены повсеместно.
Я ждала прибытия Конемара в Бармхильду. Чем скорее он доберется сюда, тем скорее мы покончим с этим.
Яран завернул за угол и первым заметил. Красно-зеленый флаг Бармхильды с большим солнечным пятном посередине был приспущен. Мы набрали скорость и побежали на другую сторону озера, мимо открытых душевых кабин. Когда добрались до костра в центре лагеря, Красный, Эдгар и Арик разговаривали с толпой, собравшейся вокруг них.