— Я только что вернулся из Эстерила, — сказал Эдгар. — Там находятся войска Конемара и Тетрада. Ваш план зарыться в землю и ждать, пока он придет к вам, беспечен. Чтобы выиграть этот бой, мы должны перейти в наступление. Держать их подальше отсюда. Вдали от своих близких.
Я протолкалась вперед.
— Нет способа провести армию через библиотеки так, чтобы наблюдатели этого не заметили.
— Нам не нужна армия, — сказал Эдгар. — У нас есть ты и Ройстон. Нам просто нужно доставить тебя к Тетраде.
— Это самоубийство, — возразила Лея. — Мы должны вытащить Тетраду на открытое место. Отвлечь ее, чтобы у Джии и Ройстона был шанс уничтожить ее.
Эдгар шел вдоль группы. У него были темные круги под глазами, как будто он не спал несколько дней.
— Разве вы не видите? — спросил он. — Если зверь придет сюда, это вызовет разрушение и смерть, которые вы и представить себе не можете. Я был не только в Эстериле. Я был там, когда эта тварь напала на Дарктон. — Он опустил голову и почесал светлую щетину на голове. — Это было ужасно.
Красный похлопал Эдгара по спине.
— Этого достаточно. Тебе нужно отдохнуть, мой друг. Твои опасения приняты к сведению. Наши лидеры встретятся и обсудят то, что ты нам рассказал.
Эдгар поднял на него глаза.
— Ты меня успокаиваешь. Ты веришь, что твой путь — единственный. Делай, что хочешь. Убей своих людей. — Он зашагал прочь, следуя вдоль ряда палаток.
Я бросилась за ним, а Яран следовал за мной по пятам.
— Эдгар, подожди.
Он повернулся и подождал, пока я подойду к нему.
— Я думаю, ты права насчет поездки в Эстерил.
— Да неужели? — Он потер подбородок. — Лея согласится со всем, что решит Красный, а это значит, что ее Стражам придется последовать за ним.
Яран бросил быстрый взгляд через плечо, прежде чем сказать:
— Она идет.
— Нам нужно переговорить, — сказала Лея, подходя к нашей группе.
— Не время для этого, — сказала я. — Мы должны отправиться в Эстерил и остановить Тетраду, пока она не добралась сюда.
Лея кивнула, обдумывая мои слова.
— Что происходит? — спросил Арик, выходя из-за угла палатки с Демосом.
— Сегодня ночью мы идем в атаку, — сказала Лея. — Приготовьте снаряжение.
Арик повернулся к Эдгару.
— Ты с нами?
— В тот момент, когда она сказала «идем в атаку», я был с вами. — Эдгар направился вдоль ряда палаток. — Встретимся в библиотеке в два часа.
Утра? Почему все гнусные вещи случаются так рано, когда человек должен спать, а не танцевать со смертью?
Глава 26
Не желая предупреждать людей Красного или жителей деревни о нашем отъезде, мы пошли разными путями через Бармхильду. Мы с Ройстоном, держась в тени, быстро шли по неровной дороге к библиотеке.
— Кэдби был недоволен, что я заставил его остаться, — сказал Ройстон. — Старая птица не знает, что делать без меня.
— Почему ты заставил его остаться?
Ройстон смотрел себе под ноги.
— Он умрет, пытаясь защитить меня от чудовища. Может даже встать на пути. Похоже, это пустая трата времени. Ты позаботишься о нем, когда я уйду? Он отличный охранник.
— Конечно.
Я была похожа на черепашку ниндзя со щитом, пристегнутым к спине. Ножны с одолженным мечом подпрыгивали у меня на боку. Французские Стражи выдали нам несоответствующее снаряжение. Шлем был слишком велик, поэтому я оставила его на циновке в палатке.
Когда мы прибыли, Эрик и Эмили уже стояли у входа.
Вскоре к нам присоединились остальные, и Арик произнес заклинание, чтобы открыть вход. Темная деревянная стена качнулась в сторону, и мы прокрались внутрь библиотеки. Эмили держалась поближе к Арику. На ней был ужасный вязаный шарф, обернутый вокруг шеи, и слишком маленькая куртка.
— Что она здесь делает? — спросила я. — Она не пойдет с нами. Это слишком опасно.
— О, пожалуйста. Я знаю, — отрезала она. — Я ведьма. Я могу помочь.
Я бросила на Арика укоризненный взгляд, и он пожал плечами.
— Она пошла за мной. И она упряма, как и все, кого я знаю.
Я поняла, что он говорит обо мне, но не обратила на это внимания. То, что она была с нами, заставило мое беспокойство подняться еще на одну ступеньку.
— Не волнуйся, — сказала Дейдра. — Я буду присматривать за ней.
Эмили улыбнулась ей.
— Ага, видишь? С ее боевыми навыками и моими магическими способностями мы будем как один Страж.