Когда мы шли по коридорам к проходу, ведущему обратно в амбар, я заметила, как там тихо. Из-за угла вышли две женщины с бельем и, заметив нас, быстро повернули обратно, крича что-то на непонятном мне языке.
Затем мы услышали стук сапог по кафелю, доносившийся оттуда, куда ушли женщины.
— Приготовиться, — сказал Арик.
Я создала оглушающий шар, думая, что тот, кто собирался сражаться с нами, вероятно, был принужден Конемаром. У них могли быть семьи, а я устала от смертей.
Из-за угла показались четверо Эстерильских охранников, все разного роста. Я бросила в одного из них парализующий шар, и он упал на пол. Арик обернул огненный хлыст вокруг запястья другого, и тот выронил обнаженный меч. Прежде чем я успела зажечь еще один боевой шар, самый высокий охранник взмахнул мечом, ударив меня по нагруднику, который остановил клинок. Я отвернулась от него и вытащила меч из ножен.
Ройстон пошел мне на подмогу, и я закричала:
— Не подходи! Ты не можешь умереть. Помнишь? И будь осторожен с этой коробкой.
Он тяжело вздохнул.
— В свое время я был великим воином.
— Рада это слышать, — сказала я, не сводя глаз с охранника. — А теперь сядь и расслабься. Посмотри шоу или еще что-нибудь. — Я была не так хороша, как Демос с остротами.
Меч Арика соединился с мечом другого охранника, и тот отшатнулся.
Охранник передо мной колебался, изучая мое лицо.
— Джианна Бьянки, — произнес он с сильным акцентом.
— Да? — я не была уверена, к чему это приведет.
Он выронил меч и что-то крикнул другому охраннику, который отступил от Арика и опустил оружие.
— Мы на вашей стороне, — сказал мужчина на ломаном английском. — Нам не нужен Конемар в качестве лидера. Покончить с ним. Покончить с Тетрадой. Установить мир.
Мужчины зашагали по коридору.
— Ну, это было неожиданно. — Я вернула меч в ножны. И тогда, одна мысль поразила меня. Я побежал за мужчинами. — Эй, подожди.
Охранник, говоривший по-английски, обернулся.
— Да. Что?
— Чародей, — сказала я, и в моих словах прозвучала надежда. — Он был пленником. Бастьен Ренар.
— Он был здесь.
У меня поднялось настроение. Он был здесь. Живой.
— А где он сейчас?
Мужчина снова внимательно посмотрел мне в лицо.
— Конемар. Он взял его. Раньше, с Тетрадой и его армией.
— Куда они направлялись? — спросил Арик.
— Это все, что я знаю, — сказал мужчина.
Мне хотелось плакать — от облегчения или от страха, я не знала. Он был жив, но все еще с Конемаром. Он мог пострадать. Мысль о том, что Конемар делает с ним, и образ камеры пыток со всеми пятнами крови заставили мой желудок сжаться, а руки задрожать.
Хотя кровь уже была на моих руках, я никогда не хотела никого убивать. Жизнь была слишком драгоценна, чтобы отнимать ее. Но если бы у меня была возможность, я бы без колебаний убила Конемара. Меня пугало, что я хочу видеть, как жизнь покидает его тело. За всех Мистиков и людей, которым он причинил вред или убил, я буду свидетелем их мести.
Арик положил руку мне на спину.
— Мы должны двигаться дальше. Это единственный способ спасти его и наши миры.
Он был прав. Я не могла сдаться. Сдаться — значит проиграть.
Больше не волнуясь о том, чтобы двигаться тихо, мы бросились через коридор. Странная птица пронзительно закричала, когда мы проходили мимо нее. Ройстон склонился над ящиком, скорее всего, опасаясь, что птица схватит Сена и его сестру вместо еды. Несмотря на то, что он не хотел становиться нянькой, он, конечно, был нежен с коробкой.
Когда мы вошли в амбар, нас встретили с серьезными лицами.
— В чем дело? — я заглянула им в глаза.
Эдгар потер затылок.
— Мы опоздали на час с Конемаром. Он направлялся в Бармхильду со своей армией и Тетрадой. Мы послали сообщение через стержень, чтобы предупредить Красного. Мятежники из Тирманна, Вейлига и Сантары спешат на помощь Бармхильде.
Звук его голоса был мрачен и темен, как пустыня вокруг нас. Мы никак не могли передохнуть.
— Подождите, — сказала я. — Как они туда доберутся? Они думают, что в библиотеке Четема нет книги врат. Она сгорела после того, как они забрали Бастьена.
Эдгар спросил на русском языке у трех Эстерильцев, привязанных к столбам, едва удерживавших сарай. Ему ответила женщина.
— Она говорит, что они захватили туннели Талпара.
Демос спрыгнул с ворот, на которых сидел.
— Может потребоваться несколько часов, чтобы переместить так много народа через туннели. А Тетрада может оказаться слишком большой для них.