Уголки его рта опустились.
— У них здесь его нет. Но кое-что я все-таки получил.
— Ну, может быть, ты получишь немного, когда вернешься в Асил. — Я взъерошила ему волосы и выпрямилась. — Мне нужно идти, но я надеюсь увидеть тебя снова.
— Я тоже, — сказал он и продолжил изучать картинки в книге.
Когда я обернулась, в глазах Афтон стояли слезы.
— В чем дело?
— Я скучаю по Нику, — сказала она. — Если ты найдешь его, скажи ему… скажи ему… — рыдание оборвало ее слова, и она прикрыла рот дрожащей рукой.
Я легонько сжала ее руку.
— Я скажу ему. Уверена, что он тоже любит тебя. Мы вернем его обратно. Чего бы это ни стоило, я сделаю это.
Слеза скатилась с ее ресниц и покатилась по щеке.
— Я знаю, что так и будет. Тебе пора идти. Со мной все будет в порядке.
Мой взгляд переместился на галерею третьего этажа.
— Шинед так же, — сказала Афтон. — Не волнуйся. Я позабочусь о ней.
Мы обнялись, но ни одна из нас не смогла отпустить первой. Я сдалась и отпустила ее.
— Я вернусь, как только смогу.
Я быстро повернулась и побежала по проходу, не желая, чтобы она увидела слезы на моих глазах. Страх поселился в моем животе, как семя, растущее и разветвляющееся, его корни угрожали захватить мое тело. Я не была уверена, что когда-нибудь увижу ее снова.
Чтобы не заблудиться, я поспешила обратно в коридор, в котором находилась моя комната, и прошла мимо двери.
Два поворота налево. Потом направо. Потом вверх по длинной лестнице. Я прокрутила в памяти указания Наны, где мы должны встретиться.
Картина на стене остановила меня. На ней был изображен мужчина, лежащий на спине, а женщина качала его голову. Они оба были одеты как Стражи. Вокруг них происходила битва. На руке женщины был порез, и она прижала его ко рту мужчины. Я прочла итальянскую надпись на свитке, лежащем у колена женщины.
Erede di erede. Sangue per sangue. Si trova la cura.
Я перевела себе под нос.
— Наследник за наследником. Кровь к крови. Это и есть лекарство. — Джан написал это на пергаменте, который я нашла в его кожаном футляре. Должно быть, он видел эту картину раньше, ходил по этим залам.
— Джиа? — голос Арика испугал меня, и я резко обернулась.
— Эм… привет, — сказала я таким тоном, будто что-то задумала, и меня только что поймали.
Он размеренно шагал ко мне.
— Почему ты не спишь?
Я могу спросить тебя о том же. Но я этого не сделала, боясь, что это прозвучит слишком оборонительно.
— Я не могла уснуть, поэтому пошла прогуляться. — Я огляделась по сторонам. — Похоже, я заблудилась. Не могу найти свою комнату. — Ложь заставила губу дернуться, и я втянула плоть между зубами, чтобы остановить ее.
Он поднял бровь, наблюдая за мной.
Заметил ли он это? Он знал, что подергивание моей губы было предательским признаком того, что я либо нервничаю, либо лгу, либо и то и другое вместе.
Он не мог знать, куда я направляюсь. Нана предупреждала меня, чтобы я не рассказывала Арику, чем мы занимаемся. Он никогда не позволит мне пойти против приказа Совета Чародеев, и я не позволю невинным Мистикам умереть. Нет, если могу спасти их.
Арик кивнул в ту сторону, откуда только что пришел.
— Она в той стороне. Этот замок может сбить с толку. Здесь не так много отличительных знаков или произведений искусства, и каждый коридор выглядит совершенно одинаково. Я провожу.
Мое сердце практически остановилось. Я опоздаю на встречу с Наной, но если откажусь, он поймет, что что-то происходит. Я заставила себя улыбнуться.
— Это было бы здорово.
Мы шли бок о бок в неловком молчании по коридорам.
— Ты сердишься на меня? — Он нарушил молчание.
— Нет. Ты злишься на меня?
— А у меня есть на то причины?
Он подозрителен.
— Конечно, нет. Я просто нервничаю из-за Шинед. — Так оно и было, так что это была только половина лжи, но она все еще оставалась горькой на моем языке.
— Вот мы и пришли, — сказал он. — Может быть, ты присоединишься ко мне завтра за завтраком?
— Ладно. Звучит неплохо. — Еще одна ложь.
— Ты ведь понимаешь, почему я не должен позволить лекарству попасть в ковен Мистиков, не так ли? — спросил он.
Его слова разбили мне сердце. Как он мог не хотеть поступать правильно?
— Я не понимаю, — наконец сказала я. — Лекарство было испытано. Оно работает. Здешние больные поправляются с каждым часом. — Разочарование и гнев бурлили в моей груди, как гейзер, готовый вырваться наружу, но я сдержалась. — Послушай, я восхищаюсь твоей преданностью, Арик, но иногда бывает ошибкой доверять без вопросов. Я надеюсь, что ты пересмотришь свое решение. От этого зависит так много жизней.