— Когда я проснулся, тебя уже не было, — сказал он, перекидывая полотенце через плечо.
— Лея учила меня обращаться со сферами. — Я пошла ему навстречу. — И я зашла проведать Каррига.
— Как у него дела?
— Также, — сказала я.
Он посмотрел на меня сверху вниз, и я убрала прядь мокрых волос с его лица. Когда я опустила руку, он поймал ее и прижался губами к моей ладони.
— Я мог бы привыкнуть к тому, что ты часто бываешь рядом.
— Да, это довольно мило. — Вроде того? Правда, Джиа? Поощряешь.
У него вырвался смешок.
— Только вроде того? Я считаю, ты преуменьшаешь. — Он притянул меня к себе и наклонился, чтобы поцеловать.
Из деревни донесся вой сирены, и мы тут же разошлись.
— Что это? — спросила я.
— Я не уверен, — сказал он и направился к лагерю, схватив меня за руку и увлекая за собой. — Бери свое снаряжение. Встретимся на тропинке, ведущей в деревню.
— Ладно, — сказала я, тяжело дыша. Он отпустил меня, когда мы подошли к палаткам, и я побежала к своей. Я поспешно переоделась, надела поверх белой льняной туники кожаный нагрудник из снаряжения, которое дала мне Лея, и пристегнула меч и ножны к поясу. В кобуре лежал кинжал, я схватила его и пристегнула к бедру.
Прежде чем уйти, засунула кожаный футляр с двумя пузырьками и инструкциями Джана в ботинок, так как в одежде, которую я носила, не было карманов. Быстрыми шагами пробралась между палатками и поднялась на холм.
Лея, Яран и Демос встретили меня, когда я подошла к тропинке.
— А где Бастьен? — спросил Демос.
— Прямо здесь, — сказал Бастьен, подходя к нам.
Мы последовали за ним по узким тропинкам, вьющимся вокруг хижин и оштукатуренных зданий различных размеров. Сквозь пролом в цветущей изгороди я разглядела маленькую женщину из племени Талпар. Выводок из семи маленьких щенков бегал вокруг ее ног. Кротоподобные щупальца, окружавшие ее нос, лихорадочно двигались, словно пальцы, хватающие воздух. Ее глаза следили за нами, когда мы проходили мимо, на лице застыло испуганное выражение.
Красный возвышался над группой своих людей. Рядом с ним я узнала Эдгара. Он был шпионом Совета. В последний раз, когда я его видела, он был личным телохранителем дяди Филипа. Его светлые, жесткие волосы исчезли, и теперь он носил короткую стрижку, которая делала его волосы более темными. На его лице застыло обычное выражение обреченности. Он похудел, но все еще был изранен. Хотя ему было, вероятно, около двадцати, его лицо выглядело старым и грубым со множеством порезов и синяков, портивших кожу.
— Совет заблокировал вход в Бармильду, — сказал Эдгар, когда мы присоединились к ним. — Они не слишком довольны тобой, Красный. Неразумно красть импорт Асила из человеческого мира.
Красный зарычал.
— Они не оставили нам другого выбора. Мы должны кормить своих.
— Их ограничения будут только усиливаться. — Эдгар перевел взгляд на меня. — Джиа, я рад видеть тебя живой и здоровой. Но ты должна знать, что за твою голову назначена цена. Ты не в безопасности в ковенах или убежищах. Почему ты здесь? Человеческий мир — лучший способ спрятаться.
— Она под моей защитой, — сказал Красный, не давая мне возможности ответить. — Если кто-нибудь из Бармильды попытается причинить ей вред или забрать ее отсюда, я снесу им голову. — Он обвел взглядом собравшихся.
— Растение, которое я нашел здесь, в деревне, предупредило меня о прибытии Джии в Бармильду. — Эдгар оглядел толпу. — Здесь могут быть и другие шпионы, но ты их не знаешь.
Мои глаза проследили за его взглядом.
— Может, поговорим где-нибудь наедине?
— Я с Джией, — сказал Бастьен. — Мы должны отнести это в другое место.
Красный кивнул в знак согласия, прежде чем обратиться к толпе.
— Чем ближе мы подойдем к войне с убежищами, тем труднее будет ее вести. У нас много припасов, спасибо Бастьену Ренару. Мы должны быть в порядке в течение нескольких месяцев, хотя находимся в состоянии повышенной готовности. Вы все знаете, что это значит — приготовиться к нападению. Если вы услышите еще один сигнал тревоги, отведите своих детей и слабых в подземные убежища.
— Я поставлю охрану над входом, — сказал Бастьен. — Он должен задержать их или, по крайней мере, задержать атаку.
— Я был бы вам очень признателен. — Красный понизил голос, его взгляд обратился к Бастьену. — Приходи к общему костру в лагере после того, как поставишь палату. Джиа и Стражи из Асила, следуйте за мной. Эдгар, ты можешь присоединиться к нам.