— Но это такой долгий путь наверх.
Порыв ветра ударил мне в затылок, такой сильный, что конский хвост хлестнул по лицу. Внезапно коготь обхватил меня за талию и поднял со ступенек.
Бастьен схватил меня за ногу.
— Джиа! — В его голосе слышалось отчаяние.
Мое тело дернулось вверх, и его хватка соскользнула. Огромная птица, которая схватила меня, взмахнула золотыми крыльями, унося меня все выше в небо.
Я схватилась за коготь и закричала.
Глава 15
Склон утеса пронесся мимо, когда птица размером с планер взмыла вверх, держа меня в когтях. Она парила над плоской поверхностью утеса. Где-то раздался пронзительный свист; птица чирикнула и опустила меня на землю, едва касаясь лапами. Я споткнулась и упала на четвереньки.
Я наклонилась, пытаясь отдышаться. Мой кожаный нагрудник сжимался с каждым тяжелым подъемом груди. Как будто время остановилось, и мир медленно двигался вокруг меня, пока Бастьен и Эдгар не поднялись и не бросились ко мне.
Бастьен упал, тяжело дыша.
— Ты ранена?
Я подняла руку, давая понять, что не в состоянии ответить.
— С тобой все в порядке? — Бастьен положил руку мне на спину.
— Нормально. — Я поднялась и пошатнулась.
Эдгар окунул голову в скромный трехъярусный фонтан, затем провел водой по коротко остриженным волосам. Я доковыляла до воды, опустила в нее сложенную чашечкой ладонь и плеснула себе в лицо, приветствуя прохладу.
Бастьен закинул обе руки за голову.
— Ах, это чувствуется великолепно.
— Прошу прощения, если Кити напугала вас. — У нас за спиной раздался мягкий женский голос.
Я резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Акуа, женой Верховного Мага Вейлига. Мы ненадолго встретились в Асиле, когда Совет Чародеев допрашивал Бастьена и меня об исчезновении Конемара.
— Кити? — Я посмотрела в небо.
— Она не хотела ничего плохого, — сказала Акуа. — Все, что она хотела, — подвезти тебя.
Ее добрые карие глаза перевели взгляд с меня на Бастьена. Она была прекрасна в кремовом льняном платье, ее черные волосы были заплетены в замысловатые косы, которые обвивали голову. Тонкий хрустальный свисток висел у нее на шее на серебряной цепочке.
— Бастьен, я очень рада тебя видеть, — Оона улыбнулась, уголки ее губ слегка приподнялись, и на левой щеке появилась ямочка, — и Джианну. Ты рискуешь, приходя сюда. За твою голову назначена цена. Мы должны немедленно убрать вас с глаз долой.
Эдгар подошел поближе.
— Мы не должны задерживаться надолго. Если нас найдут, это будет иметь тяжелые последствия для убежища.
Акуа внимательно осмотрела его.
— А ты кто такой?
— Охранник Филипа, — сказал он. — Он заставил меня сбежать еще до того, как его арестовали.
Доброта на ее лице прежде превратилась в хмурое выражение.
— Зачем ты пришел в моё убежище? У нас достаточно неприятностей, чтобы еще больше усугубить наше положение. Мой муж лежит на смертном одре. Совет настаивает на том, чтобы мой народ отстранил Энитана от должности Верховного Мага и назначил нового. Половина моих Стражей и охранников заболела этой болезнью. У нас нет сил помочь вам.
— Но я могу тебе помочь, — сказала я и сняла с пояса мешочек. — Я принесла лекарство. Моя бабушка — Беспорочная Ведьма. Она дала мне рецепт. Ваши целители могут сделать достаточно, чтобы помочь вашим людям.
— Откуда мне знать, что это сработает? — Судя по выражению ее лица, она на это надеялась. — Это может быть яд.
Бастьен сделал несколько шагов вперед, пристально глядя на нее.
— Потому что это было проверено.
— Совет прислал сообщение, что лекарства нет.
— Они солгали, — сказала я.
— Ты имеешь в виду Конемара или Совет? — спросила она.
— Я думаю, что эти двое вполне могут быть согласны друг с другом, — сказал Бастьен.
Акуа скрестила руки на груди.
— Я с вами согласна. У вас есть союзник в Вейлиге. Следуйте за мной.
Она привела нас в замок. Комнаты были украшены серебряными и золотыми вставками, кремовой мебелью, цветастыми светлыми шторами и яркими стенами. И проводила в одну из комнат с видом на море. Статуи стояли в каждом углу комнаты. На одной из стен возвышался огромный камин, сделанный из раковин и жемчуга. Напротив него стояла широкая кровать, на которой могли разместиться шесть человек. Под одеялом спал крупный мужчина с проседью в черных волосах и кожей цвета пепла. Он дернулся и застонал.
Это было похоже на то, как газель пересекает комнату, когда Акуа шла к мужчине. Она наклонилась и поцеловала его в щеку.