— Ты как всегда прав, Лейв.
К этому моменту мы дошли до своих комнат и пожелав спокойной ночи девочкам, зашли к себе. В комнате были две кровати в двух дальних углах комнаты, над кроватями было по светильнику, а справа стоял шкаф. Не густо.
Солнце уже зашло, и было достаточно темно, поэтому мы зажгли светильники и без лишних разговоров улеглись по кроватям.
Спустя пол часа, потушив свечи в светильниках, я попытался уснуть, но никак не получилась. Спустя ещё пол часа бесплодных попыток уснуть я сдался и просто уставился в потолок.
— Спишь? — тихо спросил мой друг.
— Нет… И, видимо, тебе тоже не спится.
— Да… — я услышал вздох. — Я хотел поговорить с тобой.
— О чём?
— О метке Хирии…
— А что с ней? — слегка напрягся я. Метка была очень опасна для Лейва, это я запомнил по разговору моего отца с эльфом. Значит, если Лейв что-то хочет сказать, то наверняка это "что-то" не является хорошими новостями.
— Метка заставляет меня стремиться к уничтожению цели своей мести. Но если я сознательно начну отдаляться от неё, то метка начнёт воздействовать на меня иначе.
— В смысле иначе?
— У меня могут начаться вспышки гнева. И чем дольше и дальше я буду отдаляться от цели, тем сильнее и дольше будут эти вспышки. — от друга я ощущал беспокойство. — Впоследствии Хирия может начать брать плату, словно я уже отомстил.
— А какова твоя плата? — я сделал вид, словно не знаю.
— Обращение в адскую гончую Хирии… Я не хочу этого, поэтому попросил твоего отца о помощи.
— Мы справимся, Лейв. Единственная истинная наша цель на данный момент — достичь тридцатого уровня и вернуться домой. Мы сделаем это как можно быстрее и для твоего блага тоже.
— Когда начнутся вспышки гнева, если я не смогу их контролировать, пожалуйста, помоги мне справиться с ними.
— Конечно. Я не оставляю тебя с твоей бедой одного. Никто из нас не оставит. Мы же друзья.
— Спасибо…
На этом наш разговор был окончен и я погрузился в свои мысли. Как нам быстро получить нужные уровни? Где нам найти алтарь наших богов, чтобы спасти Лейва? За этими мыслями я уснул.
Утром Лейв был как ни в чём не бывало. Мы собрались и вышли из комнаты. Дождавшись наших подруг, позавтракали и выдвинулись к Рине. Помнится, она обещала дать нам работу.
Зайдя к ней в лавку, мы не обнаружили гениального кузнеца на месте, поэтому решили подождать. Мне захотелось осмотреть доспехи, которые выковала Рина. Подошёл к последнему, судя по всему, самому дорогому комплекту и принялся его рассматривать. Сталь слегка отдавала зеленоватым отблеском. Я прикоснулся. Тёплая…
— Это драконья сталь. Железо, закалённое в крови дракона приобретает невероятную прочность и даёт устойчивость к огню своему владельцу. — Рина появилась внезапно, и от её голоса я подпрыгнул на месте. — Доброе утро, ребята. Вы чего ко мне в такую рань заявились?
— Ты обещала дать нам задание, и вот мы здесь. — сказала Кана и улыбнулась.
— Ах да. Быстро вы свои знаки получили. Это хорошо. Ну, тогда сразу к делу. Я сейчас работаю над одним проектом и мне нужны кристаллы жизни для его исполнения. Их можно достать только из тел дриад, что обитают в восточном лесу.
— Но дриады же добрые создания, как их можно убивать? — в голосе Лейва проскочила нотка раздражения.
— Добрые? Они? — удивлённо произнесла Рина. — Дорогой Лейв, пожалуйста, не пугай меня так. Дриады давно одичали и стали чрезвычайно агрессивными. Когда-то давно может они и были добрыми существами, может даже таковые где-то и водятся. Но в том лесу это настоящие кровожадные монстры и единственное светлое, что в них осталось — это их кристаллы. Если вы видели дриад в книжках, то это не они. Вы поймёте разницу, когда увидите. — на её слова Лейв лишь недоверчиво хмыкнул.
— Сколько нужно кристаллов? И какая оплата? — деловито спросила Сариса.
— Чем больше, тем лучше, но не меньше тридцати. За каждый я плачу по одной серебряной. Если вы умудритесь убить старшую дриаду — за её кристалл я дам пятьдесять серебряных.
От таких сумм у меня закружилась голова, причём не только у меня. Девочки восхищенно ахнули и мечтательно закатили глаза. Только Лейв был недоволен. Оно и понятно — он вырос среди лесных духов и убивать их сродне убийству родственников тех, кто его воспитал. Но тем ни менее награда была слишком высока, чтобы отказываться.
— Мы согласны! — выпалил я.
— Хорошо. Можете отправляться прямо сейчас. Они обитают в восточном лесу. Выйдете через главные ворота и на дороге сверните налево, она вас приведёт в нужное место. Как только углубитесь в лес, вы их найдёте. Или скорее они найдут вас. Главное помните, дриады владеют природной магией, но действительно опасны они становятся в группе, так же на них прекрасно действуют огонь.
— Понял, и последний вопрос. Почему мы? Почему бы не дать объявление в гильдию?
— На самом деле я так и планировала сделать. Но вчера я изменила решение. — с этими словами Рина влюблённым взглядом уставилась на Лейва. Лейв же лишь фыркнул и отвернулся, но это не подействовало на девушку. Как же легко добиться её сердца.
Мы попрощались с Риной и выдвинулись в сторону выхода из города. По пути мы зашли в пару лавок и взяли с собой продуктов и два слабых целебных зелья. В итоге денег не осталось совсем. Надеюсь, сегодня мы придём с добычей, в противном случае ночевать придётся на улице.
Мы вышли из города и двинулись по дороге, которую подсказала Рина.
— Слушайте, а не лучше ли будет разделить награду между всеми нами? — начал я разговор.
— Зачем? — удивлённо ответила Кана.
— Ну… Мне кажется это будет честно.
— Нет уж, пусть наш будущий король учится управлять казной. — слегка зарифмовала Кана и похлопала меня по плечу. Остальные согласились с ней.
— Да вы просто сбросили все тяготы на меня! — в сердцах выпалил я.
— Ничего подобного. — засмеялась Сари, но никак аргументировать не стала.
Лейв же шёл молча, а его выражение лица говорило, что он ушёл глубоко в себя и о чём-то усиленно думал.
— Ты беспокоишься из-за дриад? — задал я вопрос, хоть я и знал ответ, но нужно было начать разговор.
Лейв угукнул и поднял на меня взгляд.
— Я не хочу, чтобы мы убивали их.
— Если это добрые духи природы, то я обещаю тебе, что мы никого не тронем и возьмём другое задание.
— Хорошо. — кивнул мой друг.
День только начался и утренняя свежесть ещё не отступила до конца, потому пешая прогулка была лёгкой и даже приятной. Светило солнце, периодически попадались небольшие пролески, но в основном вокруг были поля, покрытые самыми разными травами, которые источали приятный аромат, слегка щекочущий нос.
Идти предстояло пару десятков километров. Этот лес всё-таки находился достаточно далеко. Поэтому спустя примерно пятнадцать километров мы решили остановиться и передохнуть. Сойдя с дороги, мы остановились возле небольшого леса.
— Как хорошо… — Сариса разлеглась на траве. — Может тут и останемся?
На её вопрос мы лишь улыбнулись. Действительно, погода была потрясающая и убивать кого-либо совершенно не хотелось. Лейв чуть дёрнул ушами и обратился ко мне.
— Туман, пошли посмотрим. Какой-то шум в лесу, но тихий. Скорее всего зверёк какой-то, но на всякий случай нужно проверить.
— Я не перестаю поражаться твоему слуху, Лейв. — удивлённо произнёс я. — Не будем отвлекать девушек от отдыха.
— Мы скоро придём. — громко сказал Лейв, но его слова будто проигнорировали, Сари и Кана нежились на солнышке.
Мы поднялись и пошли в лес. Шли очень тихо, я даже активировал навык тихая поступь. Пройдя метров двадцать по лесу, мы обнаружили небольшую полянку, на которой весело бегал какой-то ярко-рыжий зверёк. Приглядевшись, я понял кто это. Небольших размеров лисица весело бегала и каталась в траве. Она совершенно не обращала на нас внимание. Я использовал оценку.
????????????
??????????????????????
Множество вопросов вместо характеристик лисы ввели меня в ступор.
— Лейв, пойдём-ка отсюда.