— Сейчас будет чуточку щипать. — проговорила она с пробкой в зубах.
— С учётом того, как болит рука, я даже не почувствую. — улыбнулся я сквозь стиснутые зубы.
Но я ошибся. Как только Кана начала понемногу поливать раны, боль прожгла руку с новой силой. Послышалось громкое шипение от раны. Кана вылила половину бутылька на руку и протянула его мне.
— Пей!
Я молча сделал то, что она сказала. Жидкость оказалась достаточно приятной на вкус. Допив зелье, я отбросил опустевший бутылёк в сторону. Мне значительно полегчало. Снова взглянул на руку и увидел, что кровь больше не идёт, а раны с шипением постепенно затягиваются. Я вздохнул с облегчением.
— Ух. Спасибо. А откуда ты знаешь как использовать зелья? Я думал их просто пить надо.
— Как-то поинтересовалась у наших травников. Они сказали, что если часть вылить на рану, а часть выпить — эффект будет максимальный. — с важным видом проговорила она. — И вообще! Аккуратнее надо быть! — сказала Кана и дала мне лёгкий щелбан.
Рядом со мной присела Сариса.
— Ты как?
— Теперь нормально. Спасибо. — улыбнулся я и получил улыбку в ответ.
Я обернулся и посмотрел на Лейва. Он присел на корягу возле лежащей на земле дриады и смотрел на её лицо. Я поднялся и подошёл к нему, следом подошли и остальные.
— Всё хорошо?
— Да… Просто тяжело смотреть на то, что может сделать проклятие с таким добрым существом.
— Мы обязательно разберёмся, почему местные дриады стали такими.
— Да… — вздохнул Лейв. — Теперь нужно достать её кристалл жизни. Он должен находиться в сердце. Можешь это сделать ты, Туман?
— Конечно…
Я понимал, почему он не хочет разделывать труп, так что отказать не мог. Лейв кивнул мне, встал и принялся осматривать округу. Я присел на колени возле трупа дриады и достал нож. За моими действиями внимательно наблюдали девушки. Я вонзил кинжал в грудную клетку и попытался разрезать её. Не получилось. Тогда я решил пойти другим путём. Срезал кору, являющую естественной защитой дриады, и вспорол плоть под рёбрами, от вида и мысли, где я сейчас буду ковыряться, к горлу подступил мой завтрак. Сдержав рвотный позыв, я просунул руку в сделанный надрез, труп ещё не остыл, поэтому плоть была ещё тёплой. Я стал просовывать руку глубже, изо всех сил стараясь абстрагироваться от реальности. Наконец-то рукой нащупал нужный мне орган. Я схватил сердце и потянул его на себя. С большим трудом, но я таки смог оторвать его от артерий и вытащить из тела. Девочки издали полные отвращения звуки и отвернулись. Я же принялся разглядывать сердце. Оно было чёрным. Что-то мне подсказывало, что у нормальной дриады оно таким быть не должно. Ужасно. Я аккуратно положил орган на землю и разрезал его ножом. Вскрыв сердце, я нашёл то, что искал. Маленький камешек, испускающий белый свет. Я взял его и оттёр от крови. Камень прямо искрил энергией жизни.
— Готово. — вздохнул я.
— Молодец. Держи. — Сариса протянула мне кусочек ткани. — Вытрись, а то на мясника похож.
Я вытер кровь и сложил камень жизни в мешочек. Первая заработанная серебряная монета.
— Ну что, идём дальше?
Мы стали углубляться в лес дриад. Свыкшись с мрачной атмосферой, было уже не так жутко идти по лесу. Пройдя примерно километр, Лейв жестом остановил нас.
— Впереди три существа. Кажется, нас не обнаружили.
— Я посмотрю. — сказал я и пошёл вперёд.
Активировав тихую поступь, я начал медленно идти вперёд. Через пятьдесят метров я услышал шум впереди. Спрятавшись за дерево, выглянул из-за его ствола. Там стояли три дриады, таких же, как недавно убитая нами. Возле них было небольшое деревце, примерно полтора метра в высоту. Только оно отличалось от остальных деревьев этого леса. Когда все деревья выглядели полумёртвыми и больными, этот росток испускал жизнь. Одна из дриад подошла к нему и прикоснулась своей рукой к стволу. Деревце тут же начало увядать и погибло, а две другие дриады весело зашелестели. Я развернулся и отправился обратно к друзьям.
— Там три дриады. И, похоже, именно дриады отправляют лес. Я только что видел, как одна из них уничтожила небольшое деревце.
— Плохо. — нахмурился Лейв. — Дриады, как правило, наоборот напитывают слабые деревья жизнью, чтобы они могли вырасти.
— Три дриады. Мы справимся? — засомневалась Сариса, но её сомнения развеял я.
— Думаю да. Используем фактор внезапности. У меня есть план…
Спустя пять минут мы выдвинулись в сторону наших противников. Лейв шёл впереди, за ним Сариса, чуть дальше ступала Кана. Я же расположился сбоку, в трёх метрах от отряда, и беззвучно крался. Мои друзья остановились и спрятались за стволом большого дерева. Я же подкрался поближе и засел в кустарнике. Дриады были всё на том же месте. Я взял маленький камушек и бросил его в ствол дерева, который был в двух метрах позади меня. Дриады мгновенно среагировали на шум и подняли головы. И издав шелестящий звук, одна из них пошла проверить, кто является источником шума. Есть! Мой план сработал. Эта дриада имела хорошую защиту головы и шеи, везде были древесные чешуйки, но вот тело было защищено слабо. Как только она прошла мимо меня, я активировал скрытное убийство. Звуки окружения исчезли, и я прыгнул на спину дриады, обхватив её шею левой рукой и тело ногами. И пока осквернённый дух не опомнился, активировал заклинание.
— Некро-пламя!
Моя левая рука вспыхнула ярким зелёным пламенем и начала обжигать дриаду. Она завыла и начала пытаться достать меня руками. Я же потянул её на себя, и мы завалились на сухую почву. Повалившись, я больно ударился о землю, но хватку не ослабил и принялся бить кинжалом, который держал правой рукой. Мой навык выиграл мне время, поэтому остальные два монстра только бросились на помощь своей подруге. И в этот момент в бой вступили остальные мои друзья. Лейв и Кана выстрелили по ногам одной дриады, повалив её на землю и обездвижив на некоторое время. Со второй вступила в бой Сариса, удерживая на себе. После десятого удара моя дриада ослабла и затихла.
Получено 10 000ед. опыта.
Ну ничего себе! Весьма неплохо. Сразу уровень получил! Такими темпами мы сможем достаточно быстро поднять уровни.
Я поднялся с тела. Тем временем Сариса сражалась со второй дриадой, а Кана поливала её сгустками некротического огня. Лейв же вступил в ближний бой с очухавшейся первой дриадой. Пока она была сконцентрирована на Лейве, я подкрался сзади и ударил кинжалом в открытый висок. Мгновенная смерть.
Получено 10 000ед. опыта.
Я обернулся. Последний противник был уже на грани смерти. От тела шел дым, местами кора обуглилась, а одной руки не было. Сариса сделала очередной выпад и рассекла грудную клетку монстра. Бой окончен.
— Никто не ранен? — первым задал вопрос я.
Все отрицательно помотали головами.
— Отлично. Тогда достаём камни и идём дальше.
— Достаёшь. — поправила меня Кана.
— В смысле?
— Ну, Лейв не может этим заниматься… А мы пока не привыкли к такому виду. Мы лучше посмотрим. — сказала моя сестра и весело улыбнулась.
— Боже… — вздохнул я и принялся за работу.
Спустя пол часа я закончил, и мы выдвинулись дальше. Решили не углубляться дальше в лес, а идти параллельно его краю, дабы не нарваться на неприятности. К вечеру мы убили ещё четырёх младших дриад: двух одиночек и одну пару. Итого было восемь камней. Неплохо для первого дня. И, что не менее важно, я получил ещё один уровень!
— Я думаю нам пора возвращаться. — сказал я и друзья меня поддержали.
Все были жутко уставшими, так как сражались сегодня больше, чем когда либо. Мы стали двигаться в сторону выхода из леса, благо наличие лесного эльфа в команде сильно облегчало ориентирование в лесу. А если быть более честным, то Лейв просто вёл нас. Без него мы бы наверняка потерялись в этой глуши.
Выйдя из леса, мы вздохнули с облегчением и расслабились окончательно. Стояла такая же прекрасная погода, и мы не спеша выдвинулись в в город.
— Тяжёлый день. — вздохнул Лейв. — Как думаешь, что могло являться причиной того, что произошло с лесными духами?