Они обнялись и стали прыгать от радости, Лейв же задумчиво рассматривал погибшую. Он уже немного привык к виду вскрытых трупов, с учётом того, что такие же трупы нас сопровождали. Далее я без труда достал оставшиеся два кристалла.
— А теперь настало время для воскрешения! — довольно улыбалась Кана. — Поднятие мёртвых!
Она поочерёдно воскресила старшую дриаду и двух младших.
— Пять сотен за старшую. — тяжело вздохнула Кана.
Значит у неё должно остаться шестьсот маны. Опасно низкий уровень. У меня тоже шестьсот, но в процентном соотношении у неё в запасе меньше, значит может свалиться примерно на четырёх сотнях.
— Ну что, идём дальше? Или всё же домой? — Сариса посмотрела на меня.
Смотрела на меня не только она. Все ждали именно моего решения.
— Если пойдём домой сейчас, то мертвецов придётся развеять, а нашу силу в бою они увеличивают вдвое. Думаю, можем пройти дальше и ещё поохотиться.
Я не знал, насколько серьёзную ошибку допустил своим решением.
Мы стали уходить всё дальше в лес. Стояла абсолютная, звенящая тишина. Мы шли и шли, не встречая никого на своём пути, совсем. Меня начало гложить плохое предчувствие. Такое ощущение, что мы вот-вот нарвёмся на страшные неприятности. И когда я уже было хотел предложить повернуть назад, мы услышали крик. Источник крика находился далеко, но было ясно — кто-то в беде.
— Вперёд! — скомандовал я и мы ускорились.
Мы приближались к месту, откуда могли кричать.
— Я и Лейв пойдём вперед и разведаем обстановку.
Лейв кивнул и мы оставили наш отряд. Через три сотни метров плотный лес резко закончился, и взору открылась лесная поляна. Но выходить мы не спешили, потому что увидели это. Нет, ЭТО. Оно было огромным и напоминало гигантского волосатого червя пять метров в поперечнике, а в длину не меньше двух десятков метров, тварь сложилась в спираль и узнать её длину сейчас было невозможно. Из её шкуры сочилась чёрная, как смоль, жижа и отравляла землю под собой. И сейчас к этому огромному червю две осквернённые старшие дриады волокли маленькую и вполне нормальную младшую. То, что она не осквернена было видно по яркости растений, растущей на ней, и кора, частично прикрывающая тело, была нормального цвета. На фоне тёмных красок умирающего леса она выглядела, как цветная клякса. И кричала она вполне естественным, почти человеческим голосом.
— Сёстры! Придите же в себя! — сквозь плач кричала дриада, но её игнорировали.
— Туман! Мы должны вмешаться! Что это за огромная тварь? Можешь посмотреть? А то, глядя на неё, у меня поджилки трястись начинают.
Я активировал оценку.
??????????????. Великий.?????
??????????????????
Теперь трястись начал и я. Завидев мою реакцию Лейв напрягся.
— Что там?
— М-м-мы… — я случайно заякнулся, но постарался взять себя в руки. — Мы ей ничем не поможем. Надо бежать!
— Что? Что ты увидел?!
— Только ранг… Великий.
Лейв замер и медленно повернул голову в сторону этого нечто. Тем временем оно зашевелилось и поднялась передняя часть твари. На конце тело истончалось и в навершии находилась верхняя половина женского тела вполне нормальных размеров. Длинные волосы бледно-розоватого оттенка закрывали большую часть тела. Тем временем осквернённые дриады притащили свою сестру и поставили на колени. Тварь поднялась и вытянулась к "жертве". Голос этого существа пронзил округу.
— Вы принесли ещё одну! Я удивлена, как много столь маленьких прелестных существ может обитать в этом лесу.
— Почему?! Почему ты это делаешь?! — выкрикнула дриада.
— Какие глупые вопросы. Хотя чего можно ожидать от столь глупых существ. Лес вас рождает и питает собой. А я? Мне же тоже нужно кормить своих детей.
— Ты сгниёшь, тварь! Рано или поздно мы наберём достаточно сил, чтобы уничтожить тебя!
— Глупый ребёнок… — нечто тихо произнесло это, но потом продолжило, прокричав это, наверное, на весь лес. — Дети мои! Откройте глаза этому ребёнку!
Земля задрожала и под дриадой начали выползать такие же чёрные черви, которые пытались сожрать моего медведя. Дриада попыталась встать, но держащие её сестры силой вернули ей прежнее положение.
— Нет! Убери это! — начала кричать и брыкаться дриада.
Всё больше червей выползали из под земли и уже напоминали большую живую лужу. Они опутали ноги истошно кричащей дриады, и сестры отпустили её и отошли на несколько метров в стороны. И я сразу понял почему — подняться она уже не могла. Крича, она стала срывать червей со своего тела, но на место каждого сброшенного сразу же заползало несколько новых. Лужа стала увеличиваться и расти вверх, поглощая тело бедного существа. Дриада отрастила когти и стала бить ими чёрных червей. Но всё это не имело никакого толку. И перед тем, как голова дриады скрылась в этой ужасной куче, она вытянула руку вверх, словно тонущий человек. Крик резко затих, червки окутали её руку, и она скрылась в огромной живой куче.
Я взглянул на свои руки, которыми оперся на землю. Они дрожали. Страх. Животный ужас сковал меня. Я перевёл взгляд на своего друга. Лицо Лейва было абсолютно белым, но глаза источали ярость. Смесь страха и гнева заставляла его тело трястись значительно сильнее, чем моё и было непонятно, бросится ли он в самоубийственную атаку или обратится в бегство. Тварь же продолжила свою речь.
— Теперь она всё поймёт. А если не выдержит, будет вам прекрасный ужин… Ну что вы, хватит прятаться! Теперь я освободилась от текущих дел! — она резко повернулась и, не смотря на расстояние, посмотрела мне прямо в глаза.
— Бежим! — что есть силы проорал я, и схватил Лейва за плечо.
Глава 16. Бегство
Мой крик подействовал на эльфа, и мы сорвались с места. Я был близок к смерти от шока, и Лейв, наверняка, пребывал в похожем состоянии. Но это буйство адреналина придало нам неведомую скорость. Даже от гоблинов мы не бежали с таким рвением. Да что там. Гоблины для нас теперь были ничем, абсолютно ничем по сравнению с тем чудовищем, которое нам так не повезло встретить.
— Как жаль… Схватите их и приведите ко мне! Кто будет сильно брыкаться — убейте и скормите моим детям!
Спустя несколько секунд мы добежали до нашего отряда.
— Бежим! Быстро отсюда! — завопил я.
— Что? Что там произошло?! Мы крики и странный голос даже здесь слышали. Кого вы увидели?! — затараторила Сариса, но Лейв подбежал к ней, молча развернул и, толкая вперёд, заорал ей почти в ухо:
— Бежать!
Больше вопросов не было, и мы все, что есть сил, рванули из леса. Но не успели мы пройти и пятиста метров, как на нас выскочила одна из старших дриад.
— Кулак костяного великана!
Заклинание снесло духа и ударило о дерево. Убивать его у нас нет времени. Кана слегка побледнела, но темпа бега не сбавила. Расход маны на поддержание мертвецов давал о себе знать. Лейв бежал впереди, за ним Кана и Сари, я замыкал цепочку, чтобы видеть всех своих друзей. По бокам нас сопровождали четыре дриады, по две слева и справа, а спину прикрывал мой медведь. Это было самым оптимальным построением, у Лейва были лучшие навыки обнаружения по сравнению с нами, плюс он имел восхитительный слух, следом шла Кана, которая сможет сбить с дороги одиночную цель, но на случай, если обойти противника и избежать боя не удастся, Кану тут же обгонит Сариса и вступит в бой вместе с Лейвом. Я же шёл сзади, чтобы контролировать ситуацию и не дать девочкам отстать. Мне же чувство относительной безопасности давал наш внешний круг защиты. Кто бы что ни говорил, зомби — это хорошо.
— Уходим левее! — крикнул Лейв. — Нас пытаются обойти справа, но двигаются медленно.
— Просто веди нас и не сбивай дыхание! — крикнул я в ответ.
Лейв ничего не ответил и свернул налево. Наш отряд двинулся следом. Мы бежали по какой-то звериной тропе, раньше мы её не встречали, значит Лейв вынужден был отклониться от маршрута, остаётся надеяться на то, что он знает, куда нас ведёт. Спустя пятнадцать минут бега, он снова начал сворачивать левее.