— Лейв! Ты в курсе что мы таким темпом круг сделаем? — крикнула Кана.
— Нас загоняют, как зверей! Я ничего не могу поделать! У нас на хвосте уже больше десятка дриад! — прокричал он, в голосе слышалось отчаяние.
Ведь правда. Сейчас мы просто ведомые, только Лейв полностью осознаёт печальность ситуации, в которую мы попали.
— Я чувствую присутствие светлых, но оно очень слабо, и источник определить не могу. Будто они скрывают своё существование.
— Сейчас нам не до них.
— Быстрее! Они заходят слева и справа!
Мы ускорились. Пролетев на одном дыхании около километра мы стали замедляться. Слишком тяжело бежать по такому плотному лесу. Поэтому мы остановились на минуту, чтобы перевести дух.
— Лейв, куда дальше?
— Я… Я не знаю! Мы ушли в неразведанную часть леса.
— К-как? — Сариса села на землю. — Мы потерялись?
— Не опускать руки! Моих навыков хватит, чтобы вести нас прямо, рано или поздно лес кончится.
С каждой минутой плохих новостей всё прибывало. Лейв дёрнул ушами.
— К нам кто-то приближается. Один.
— Встретим!
Мы обнажили оружие. Из-за дерева вышла дриада. Только она была нормальной! Такой же, какую принесли на корм червям.
— Доброго вам вечера… люди. — мелодично произнесла она, а дыхание напоминало шелест листвы.
— Ты тоже можешь говорить?
— Могу, я ещё сохранила свой разум. Что вы забыли здесь?
— Мы убегаем от той твари, что была в центре леса. — сказал Лейв и скинул свой капюшон.
— Эльф… Я не видела эльфов с момента смерти Вечного древа. Значит ваша раса ещё существует. — с неким облегчением произнесла она. — Скажите. Вы враги этой твари?
— Существо, способное сделать нечто подобное с лесом, нельзя считать другом! — сквозь зубы прошипел Лейв, его ответ устроил дриаду.
— От существ, любящих лес почти так же, как и мы — дриады, я не ожидала иного ответа. А что думаешь ты, некромант? — она взглянула на меня зелёными, без белка, глазами.
— Нечто, что способно на такие зверства, должно быть уничтожено.
— Ты говоришь правду… Хорошо… В этом лесу осталось много не осквернённых этой тварью дриад, но сами мы не сможем освободить лес… Нам нужна помощь.
— Чем мы сможем вам помочь?
— Нужно уничтожить тварь. Я и мои сёстры поможем вам выйти из леса, но вы поклянётесь, что вернётесь сюда, чтобы расправиться с ней. Не обольщайся, некромант, я предложила это, только потому, что знала эльфов. Они не нарушают своих клятв. Мне плевать, кого вы приведёте, хоть армию мёртвых, — она покосилась на меня. — главное уничтожить тварь. Любой ценой.
— Мы согласны. — ответил Лейв. — Это существо не должно осквернять землю своим присутствием! Я клянусь честью своего рода, что использую все свои возможности, и вернусь сюда, чтобы помочь вам.
— Клянусь именем рода Эндо, что помогу вам.
— Эндо… Где-то я слышала название этого рода, но это было так давно… — дриада задумалась. — Хорошо. Как раз вовремя. — сказала она и подняла голову.
Мы стали осматриваться и обнаружили, что находимся в кольце. Не меньше двадцати дриад стояли в небольшом отдалении вокруг нас.
— Сёстры! Поможем смертным!
Внезапно небольшой участок леса вокруг нас словно ожил. Две дриады спрыгнули с ветки, у одного из деревьев осыпалась чёрная гнилая кора, открыв взору ещё одну дриаду. Вот, словно материализовавшись из воздуха, из кустарника вышла ещё пятёрка.
— Моё имя Атриуал. Сёстры пробьют окружение и смогут задержать преследователей, а я проведу вас к выходу из леса. В атаку! — крикнула дриада.
Её сёстры бросились в атаку, на ходу выращивая из своего тела оружие и доспехи. Осквернённые двинулись навстречу. Столкновение. Хруст дерева, крики и злобное шелестение заполонило округу и смешалось в единый гул.
— Вперёд! — обернулась к нам Атриуал.
Мы побежали за ней. Стали прибывать подкрепления с обеих сторон, выбегали осквернённые старшие и младшие дриады, но их тут же перехватывали их здоровые сёстры. Участок леса прерватился в поле боя. Мы выбежали из этого пекла и продолжили движение в сторону выхода из леса. По мере нашего продвижения периодически показывались нормальные дриады и присоединялись к конвою.
— Почему ты решила поставить на кон всё, чтобы вывести нас отсюда? — впервые за долгий промежуток времени заговорила Сариса.
— К сожалению, нам больше не на кого надеяться… Выход из леса совсем близко.
Не успели мы обрадоваться, как на нашем пути встретилась армия осквернённых. Десятки, может сотни существ. Будто весь лес собрался в этой точке. Они стояли на окраине леса, в сотне метров за их спинами виделось поле. Нас было меньше в несколько раз.
— Придётся драться. Как только прорвётесь — бегите к выходу из леса, осквернённые сёстры не могут выйти за его пределы. За нас не беспокойтесь, мы отступим.
— Понял. — кивнул я. — И… Спасибо тебе за всё.
Армия двинулась в нашу сторону. Спасение было совсем близко, но добраться до него было невообразимо сложно. Две армии: света и тьмы, столкнулись. Грохот ударил по ушам. Что было иронично, мы находились на сторона света. Я выхватил кинжал и сцепился с младшей дриадой. У неё вместо руки было нечто наподобие клинка.
Получено 10 000ед. опыта.
Медведь уже убил кого-то. Хорошо.
Заблокировав выпад, я вытянул свободную руку.
— Стрела тьмы!
Сгусток магического огня влетел в оголённую грудь и оставил сильный ожог. Монстр зашипел и отпрыгнул назад. Но затем, оттолкнувшись от дерева, прыгнул на меня с вытянутым вперёд клинком. Я не успел полностью уклониться и получил порез на боку. Дриада кувыркнулась на земле, и её тут же пронзила Сариса. Только она успела вынуть меч, как на неё набросилась бронированная дриада. Но помочь ей я не мог, так как столкнулся со следующим противником. На меня выпрыгнул волк, изо рта сочилась и капала на землю чёрная слюна.
— Ну давай!
Волк начал брать разбег и прыгнул на меня, я же побежал ему навстречу и сделал подкат, выставив вверх кинжал. Волк пролетел надо мной, и кинжал вспорол ему брюхо, забрызгав меня кровью. Из волка вывалились внутренности, и он завалился на землю.
Получено 1 000ед. опыта.
Получено 10 000ед. опыта.
А мишка разгулялся. Его я не видел, но чувствовал, что сейчас он кромсает на части очередной труп.
— Шёпот мёртвых. Медведь! Не отвлекайся, просто убивай! — мысленно я отдал команду.
Получено 10 000ед. опыта.
Я осмотрелся. Творился полный хаос. Множество трупов, где-то лежали куски плоти и оторванные конечности, повсюду была кровь. Стоял страшный шум. Крики раненных, треск дерева, звуки рвущейся плоти. Музыка смерти. Я видел своих друзей, все они сейчас сражались. Сариса, при поддержке Каны, пыталась пробить древесную защиту бронированной, а Лейв уклонялся от хлыста обычной дриады.
— Двигаемся к выходу из леса!
Друзья меня услышали и стали постепенно смещаться в сторону такого близкого спасения. До выхода оставалась сотня метров. Бок сильно болел и одежда уже пропиталась кровью. Видимо, рана серьёзнее, чем я думал. Дорогу преградила ещё одна бронированная дриада и медленно двинулась в мою сторону.
— Стрела тьмы!
Сгусток врезался в кору на плече и только слегка обуглил её.
— Стрела тьмы!
Такой же итог. Я начал медленно отходить назад и швырять одну стрелу за другой. После пятой я перешёл на метательные ножи. Из зомби медведя я смог вытащить все пять. Первый, второй, третий. Все три отскочили от брони моего противника. Я взял четвёртый нож.
— А если попробовать… Стрела тьмы!
Я использовал заклинание в тот же момент, как отпустил нож, отправляя его в полёт. Снаряд тёмной магии проглотил нож и придал ему ускорение. Есть! Я пробил плечо этой твари! Дриада мерзко зашипела и начала брать разгон. Только в этот момент сбоку выскочила Атриуал и, схватив её, скрылась в кустарнике. Путь свободен! Только я сделал шаг, как сверху на меня упала осквернённая дриада. На её руках были длинные древесные когти. Её падение сбило меня с ног, и я выронил кинжал, чем она и воспользовалась. Громко зашипев, она запрыгнула на меня и замахнулась. Я закрыл голову руками. Руки обожгла страшная боль, я открылся, чтобы попытаться её сбросить с себя и получил удар кулаком по лицу. Она привстала на колени и стала наносить удар за ударом своими когтями. Грудь, живот, руки. Дриада рвала меня на части. Пока я рефлекторно закрывался от острых когтей, это увидела Кана.