— Овощное рагу с мясом громовой птицы… — задумчиво прочитала вслух Сариса. — Что это за существо?
— Это достаточно большое создание, примерно с тебя размером, живёт высоко в горах на севере. И конечно же умеет метать молнии. Красные ранги и матёрые охотники периодически собирают отряды и устраивают набеги на гнёзда этих существ. Их мясо, кстати, действительно стоит риска, оно очень нежное и сочное.
— Тогда это и попробую! А ещё… — Сари перелистнула страницу. — Хочу попробовать вот это вино.
— О-о. Хороший выбор. — улыбнулась Рина.
Я и Кана решили попробовать местную рыбу, и так же, как и Сари, заказали вино. Лейв выбрал отбивную из мяса горного прыгуна, покосился на нас и всё же тоже решил взять выпивки. Как раз подошёл официант, и мы продиктовали каждый свой заказ.
— Рина, а ты ничего не будешь что ли? — удивилась Кана. — Ты же даже в меню не заглянула.
— Кто? Я? Нет конечно. Офиант! Мне как обычно.
— Как скажете, госпожа Рина. — чуть поклонился молодой парень в костюме и удалился.
— Так значит ты здесь постоянный посетитель. — протянул я.
— Разумеется. Здесь прекрасно готовят. Только обычно я прихожу сюда одна… — она резко погрустнела и опустила взгляд в пол.
Несмотря на её талант, почему-то Рина была не слишком популярной у людей и друзей, судя по всему, не имела. Странно. Мне казалось, что вокруг талантливых личностей наоборот должны виться поклонники.
— А почему ты приходила сюда одна? — в прямолинейности Сарисе не занимать.
— Я думал такие таланты наоборот привлекают внимание. — добавил Лейв.
— Знаете ли, тяжело дружить с кем-то, если все вокруг подозревают в тебе гнома.
— В смысле гнома? — вмешался в разговор я.
— В прямом. Многие думают, что я девушка-гном. Но прямых доказательств нет, так что стараются просто обходить меня стороной. Церковь не поощряет общения с низшими расами.
— Я думал гномьи женщины немного другие…
— Какие "другие"?
— Ну, я слышал, что они должны быть такими же коренастыми, как и мужчины, может быть тоже с бородой, только её меньше, чем у мужчин гномов.
— Покажи мне того, кто тебе сказал такую глупость и я засуну ему молот в задницу по самую рукоять! — внезапно вспылила Рина, Кана сверкнула глазами, а я понял, что фэнтезийные существа, описанные в моём мире, не совсем то, что можно встретить в этом, надо реже "блистать" такого рода знаниями. — Я читала… из более достоверных источников. Ну и так вышло, что я очень похожа на гнома. Чертов рост, уродилась же такой-то маленькой. Лейв, лучше ты расскажи о себе. И вообще, зачем ты носишь эту ленту? — с этими словами Рина чуть ближе подвинулась к эльфу и потянулась к повязке.
— Я путешественник. — холодно ответил Лейв и поймал руку маленького кузнеца. — А там… шрам.
Рина, глядя как Лейв держит её за руку, чуть покраснела. Видимо ей было всё равно, что Лейв просто поймал её руку, чтобы она не узнала его тайны. Главное, что он взял её за руку.
— Понимаю… — вздохнула она.
Как раз в этот момент официант принёс наш заказ на небольшой тележке. Еды оказалось подозрительно много, и как только он закончил раскладывать явства, я понял почему.
— И ты всё это съешь? — повёл бровью я, глядя на гору еды и алкоголя, разложенную возле нашей маленькой подруги.
— Конечно! Это плотный ужин, а алкоголь меня почти не берёт.
— Я где-то читала, что это характерная черта гномьей расы. — шепнула мне Кана, но Рина услышала.
— Не гномьей, а дворфийской. Гномы обычно не вырастают выше метра. — купилась на провокацию Рина.
— А-а, вот так! — наигранно удивилась моя сестра.
— И вообще, чего мы всё о полуросликах разговариваем, других тем для разговора нет чтоли? — попыталась сменить тему Рина.
— Кстати. А ты что думаешь о той твари, которая захватила лес дриад? — подал я голос.
— Какой твари? — удивлённо посмотрела на меня Рина.
— Вы ей не рассказали?
— Ну… — протянула Сариса. — Только о том, как выбрались из леса. И ждали, когда ты очнёшься.
— Вы в курсе, что если бы это хреновина погналась за нами, от города бы вряд ли что осталось?!
— Ну так не погналась же…
— Так, стоп! — Рина резко вытянула руки в сторону меня и Сари, жестом попросив замолчать. — А теперь по порядку. Туман, будь так любезен.
Сначала ты расскажешь, зачем тебе нужны были камни жизни. — сказал я и расплылся в ехидной улыбке.
— Ах так значит. Ну ладно. Когда вернёмся домой, я вам всё покажу. И клянусь вам, вы будете впечетлены!
Глава 18. Секрет маленького кузнеца
Просидели мы допоздна, Лейв опять напился и начал что-то бормотать про гоблинов. Я оттащил его до дома Рины. Идти, слава богу, было недалеко. А разговор было решено перенести на утро. Вино, кстати, оказалось на редкость приятным и никто, кроме эльфа, не напился.
Пробуждение оказалось на удивление лёгким. Я встал и пошёл умыться из колодца. Возле него мне встретился наш самый заядлый любитель выпивки. В данный момент он стоял ко мне спиной и пил воду прямо из ведра.
— Доброе утро! Давно я не видел проспиртованного эльфа! — весело улыбаясь, я похлопал Лейва по плечу.
— Отвали. Я почти на напился. — хмуро ответил мой друг всё ещё чуть заплетающимся языком.
— "Почти" не считается. — улыбаться я стал ещё шире. — Пить надо уметь! Уметь. Надо.
— Вот только не говори мне, что ты в свои шестнадцать умеешь пить. — сказал Лейв и вылил остатки воды на свою голову, потряс ею и набросил на себя накидку, капюшоном которой сразу скрыл свои уши. — Ух. Так то лучше.
— Так только ты напился.
— Не будем об этом. Ты лучше быстрее умойся и пошли на кухню. Нас уже ждут.
Пока Лейв ждал, я быстро умылся, и мы зашли в дом.
— Утречко, ребята. — махнула рукой Рина. Сариса и Кана тоже поздоровались. — Лейвик, ты вчера был такой беззащитный!
— Лейвик. — прыснула Сариса.
— Вот имя святых лесов, давайте не будем об этом.
— Пусть это и весело, но мне всё же интересно другое. Рина?
— Да помню я, помню. Для этого я вас здесь и собрала. Пойдёмте в подвал.
— У тебя есть подвал? — Кана удивлённо посмотрела на владелицу дома.
— Конечно. Только твой любопытный нос так и не нашёл туда входа. — Рина высунула язык. — В общем идём, пока я не передумала.
Так мы все вместе добрались до комнаты Рины, но прямо возле двери, она сделала шаг в сторону и резко топнула на одну из дощечек. Доска просела и послышался звук работающих механизмов. Спустя несколько секунд небольшая каменная стена позади нас разъехалась в стороны и открыла взору проход, в котором виднелись каменные ступеньки, уходящие вниз.
— Ого… — вздохнула Сари.
— К чему такая секретность? — удивился я.
— Нечему удивляться, вы первые, кому я показываю своё творение. Оно, кстати, почти готово.
— Интересно взглянуть. — задумчиво произнёс Лейв.
Мы стали идти по ступенькам, впереди вела нас Рина. Долго спускаться не пришлось, потому что это был, по сути, скрытый погреб. Но от того, что там хранилось, мы все потеряли дар речи. Огромный, два с половинкой метра в высоту, стальной голем. В огромном теле, по форме слегка напоминавшем перевёрнутую каплю, была вставлена сфера, светящаяся ярким белым светом.
— Кристаллы дриад… — Лейв коснулся сферы, а я продолжил рассматривать гиганта.
Руки и ноги сделаны из очень хорошей стали и скреплены были с помощью механических суставов, закованных в металлические сферы. Форма головы слегка напоминала башню танка, только меньше размером конечно же, и вместо пушки, было углубление, в черноте которого едва заметно светились два желтоватых глаза.