— Нам одну большую комнату и… — на несколько секунд задумался, рязглядывая листок со списком блюд. — Ритрийскую похлёбку, пять порций.
— Десять серебряных и восемьдесят медных. — угрюмо ответил полноватый мужчина средних лет.
— Есть список не алкогольной выпивки? Я вижу здесь только алкоголь. — с досадой сказал я, продолжая разглядывать меню.
— Только алкоголь.
— Тогда воду.
— Я же сказал тебе, только алкоголь, а воды можешь попить из лужи во дворе. — грубо ответил владелец заведения, а посетители засмеялись.
— Можно я вобью ему эти слова обратно в глотку? — сказал Лейв и зло посмотрел в глаза мужчине.
— Ты нарываешься, сопляк?
— Прошу простить моего товарища, тяжёлая выдалась дорога. — вмешался я и выставил руку перед Лейвом. — Лучше скажите, как мне найти травника, говорят, он живёт возле вашего города в лесу.
— Я не обязан тебе отвечать. — злобно ответил мужчина.
— Понимаю, любая информация чего-то стоит. — сказал я и положил пять серебряных монет на стойку.
— Хм… В лесу живёт.
Он меня раздражает всё больше. Убью, обращу в зомби и утоплю в куче навоза.
— А где конкретнее? — положил я ещё десять серебряников.
— Что ж. Вы и правда очень устали. Я закрою глаза на вашу грубость. — чуть улыбнулся мужчина и смахнул пятнадцать монет себе в кошель. — Травник живёт на юге, в двух часах пути отсюда.
— Спасибо вам. — деловито улыбнулся я.
— Скажи, а что у тебя за зверь такой на плече сидит? Никогда таких не видел.
От этого вопроса я чуть напрягся.
— Э… Ручная лисица. — ответил я и почесал шейку Ки.
— Нет, лисы несколько иначе выглядят. Когда-то давно я был лесничим и знаю, как выглядит обычная лиса. Ко всему прочему, я одарён прекрасным нюхом, что редкость среди людей. Запаха лисы здесь нет.
— Ну… Видимо какой-то подвид. — притворился дурачком я.
— А где ты её взял? — не унимался владелец таверны.
— А э-то се-к-рет. — протянула Кана, вмешавшись в наш разговор, чем спасла меня.
— Эх… Ну и черт с вами. Пить что будете?
— В принципе, мы можем выпить. Только не много.
— Вы как хотите, я лучше воды попью. — нахмурился Лейв.
— Мудрое решение. — хихикнула Кана. — А я пожалуй возьму… Варийский сидр… Это что такое?
— А это, деточка, лёгкий женский напиток, сваренный из молодых яблок из лесов близ Варии.
— Хорошо. — кивнула сестра. — Возьму его, пожалуй.
— Я, пожалуй, тоже возьму его. — сказал я.
— Я же сказал, для парня он будет слишком слаб.
— Пожалей меня, нам завтра далеко идти.
— А я возьму медовуху местного розлива. — задумчиво произнесла Сариса.
— А вот это по-нашему. С вас ещё пятьдесят медных.
Рассчитавшись, мы заняли один из свободных столов. Спустя пятнадцать минут нам принесли наш заказ. Похлёбка, на удивление, оказалась не отвратительной. Молча разделавшись с ужином, мы принялись потягивать напитки. Я же слушал разговоры людей за соседними столиками. Особое внимание привлекла тройка пъяниц через один стол от нас.
— Эх, были времена. Помните, как мимо нас проводили пленных орков?
— Хо-хо. Да. Тогда наш барон выкупил за бесценок кучу рабов. Лучших он забрал к себе в замок, а остальных раздал жителям.
— Вот мы тогда позабавились. Жаль коне, что долго они не прожили. Но вот женщины орков были чудесны.
— Вот ты извращенец, Кранц! — засмеялся один из них.
Я заметил, что друзья тоже слушают этот разговор. Сариса уже выпила кружку медовухи и слегка захмелела, но лёгкая дрожь в руках выдавала бушевавшую в ней в этот момент бурю. Хорошо, что её выдержки хватало, чтобы не начать драку. Тем временем разговор продолжался.
— Кто знает, что стало с теми, кого забрал достопочтенный барон Мюрен.
— С его любовью к пыткам ты ещё спрашиваешь? Наверняка всех запытал до смерти.
— Но ты же знаешь, что он любит растягивать удовольствие. Может быть, часть ещё жива.
В этот момент Сариса соскочила со стула и бросилась к выходу.
— Сари, стой! — я вскочил следом и побежал за ней.
Остальные уже хотели последовать за мной, но я жестом их остановил.
— Идите отдыхать, я догоню и верну её! — крикнул я уже на выходе.
— Возвращайтесь скорее! — крикнула мне Кана.
К счастью, я догнал её уже спустя пару домов в переулке.
— Сари! Стой! — крикнул я подруге.
Она резко остановилась, что я чуть не врезался в её спину.
— Туман. Помоги мне. Сама я не смогу их спасти. — не оборачиваясь сказала она.
— Сари, пошли обратно, что на тебя нашло?
— Я не могу сидеть, сложа руки, когда орки страдают там! У этого проклятого барона! — закричала она.
— Сари.
— Что?! Если ты не идёшь со мной, значит, я пойду одна! — она сделала шаг вперёд, но я опустил руку ей на плечо, остановив её.
— Я не пущу тебя на смерть, мы должны… — я развернул её к себе и не смог закончить предложение.
Она плакала.
— Почему? Почему люди так жестоки?! Почему они не могут жить в мире и согласии с теми, кто не похож на них?
— Они боятся… Боятся всего, что может нарушить их жизненные устои… Люди всегда боялись тех, кто отличается от них. Но не все такие. — я сделал шаг вперёд и слегка приобнял её.
— Я стараюсь быть сильной. Стараюсь держать всю боль и обиду в себе, но я не могу это больше терпеть! — продолжала она лить слёзы, уткнувшись мне в грудь.
Она всё это время терпела и держала всё в себе. Гибель её приёмных родителей, правда о её происхождении и судьбе настоящих отца и матери, жизнь в страхе из-за того, что она не человек — всё это давило на неё и сейчас прорвалось, и выплеснулось наружу.
— Сари. Я не допущу повторения подобных событий. — пытался успокоить я девушку.
— Ты поможешь тем, кто сейчас в темнице у барона? — Сари подняла взгляд и с надеждой посмотрела на меня.
— Помогу. Но для начала нам нужно стать сильнее. Сейчас мы слишком слабы и, если попытаемся спасти их сейчас, то погибнем.
— Ты прав… — всхлипнула Сариса.
— Давай вернёмся с этого задания и примемся за тренировки. — сказал я, гладя её по голове. — Тогда мы сможем помочь многим.
— Хорошо… Спасибо. Ты настоящий… друг.
Спустя десять минут мы вернулись в таверну.
— Слава богам, что с вами всё в порядке. — вздохнула Кана.
— Мы уже было собрались идти за вами. — спокойно добавил Лейв.
— Да. Всё хорошо. Завтра отправляемся с рассветом, так что сейчас же ложимся спать. На всякий случай спим по очереди.
Я вызвался дежурить первым и несколько часов провел за глубокими мыслями. Действительно, почему люди так агрессивны? Нет, даже не так. Почему люди так злы? Если брать в пример Сарису с её орочьими корнями, её легко можно назвать агрессивной, но никак не злой. Рину можно назвать сварливой, но опять же злой её не назовёшь. Хотя, возможно, я видел слишком мало представителей других рас. Но всё же…
Так я провёл несколько часов, затем растолкал Лейва и почти мгновенно уснул.
***
Проснувшись рано утром, мы собрались и вышли из таверны. Обойдя дом, мы не обнаружили ни телеги, ни лошади.
— Ожидаемо. — задумчиво произнесла сестра.
— Вот! Зараза! — выругалась Сари.
— Можем попытаться их отыскать и выпотрошить.
— Нет смысла. Легко пришло, легко ушло. Двигаемся за тем, за чем мы сюда пришли.
— Да… — грустно вздохнула моя подруга.
И мы выдвинулись в сторону, указанную владельцем таверны. Деревья в лесу были достаточно редкими, но со временем их количество увеличилось и вот мы уже пробирались сквозь плотную лесную чащу. Спустя приблизительно час ходьбы, впереди идущий Лейв, резко остановился и жестом остановил нас.