Капитан поднял трубку и набрал номер телефона квартиры, в которой была установлена слежка. Тяжелые протяжные гудки известили об ожидании абонента.
- Лукас, ты спускайся в машину, я сейчас приду... Алло! Бернс, как вы там?
- Всё тихо капитан Суэйс. Никакого продвижения. Правда где-то в десять
тридцать три, наш акробат что-то почувствовал...
- Что именно?
- Уверяет будто некий дух к нему приходил, - говорящий усмехнулся и про
должил, - но сейчас всё нормализовалось.
- Прекрасно! Не сводите с него глаз... - капитан приподнял руку.
Электронные часы показывали десять тридцать шесть.
Бернс ещё что-то говорил, но мысли собеседника поглотили расчёты.
"Десять тридцать три, - размышлял Патрик. - Четыре минуты, чтобы добраться сюда..."
И вдруг полицейский вспомнил слова ясновидца Манура.
"Он появляется из пустоты... и способен через минуту оказаться на другом конце земного шара".
Офицер полиции невольно оглянулся и взгляд его упал на пятилетнего Бенито. Видимость рядом с мальчиком расплылась и Суэйс бросив трубку метнулся в сторону ребёнка. Вовремя проскочил захлопнувшуюся дверь и оказался в одной комнате с жертвой и невидимой убийцей. Казалось, что в помещении ничего не происходит, но один единственный взгляд на мальчика подтвердил подозрения блюстителя закона. Бенито завизжал от боли и нервно затрепетал. На его крик сбежалась вся родня. Домиан дубася дверь, пытался вломиться в комнату, а женщины ревели в истерическом припадке. Они осознали происходящее - беда пришла и в их дом. Несмотря на шаткость деревянной двери, верзила мексиканец никак не мог проломить её. Невидимая сила удерживала преграду.
Суэйс неподвижно стоял в углу комнаты. На обдумывание плана действий не было времени. Вспомнив о своём кошмарном сне, он догадался, что оружие в данной ситуации не поможет. Невидимая сила подняла мальчугана в воздух и он беспомощно задрыгал руками и ногами.
- Отпусти ребёнка чупакабра! - крикнул полицейский убийце-невидимке.
Дёрганья Бенито прекратились и капитан понял, что невидимка услышал его слова. В следующий миг ребёнок, отброшенный неведомым существом, полетел к противоположной стене и шлёпнулся на пол, захлёбываясь в конвульсиях. Дальнейшие действия преступника были ясны дознавателю. Суэйс кинулся вперёд, но не к ребёнку, как следовало бы ожидать, а к невидимке. Наткнувшись в визуально пустом помещении на существо человеческого роста, отважный полицейский не видя своего противника вцепился в него смертельной хваткой. Убийца пытался высвободиться от нападающего, но тот не выпускал его из своих цепких рук. В безвыходности невидимое существо яростно забилось и завопило нечеловеческим голосом. Резко повернулось и ринулось к большому оконному проёму. Подпрыгнув верх и проломив стекло оно выбралось наружу. Капитан удерживая преступника за глотку выпал вместе с монстром из окна. Однако он не грохнулся на землю и не разбился. Чудище взлетело словно птица и Суэйс вцепившись в него полетел вместе с ним.
- Рик! Рик! - выйдя из машины на грохот разбитого стекла и завидев
летящего друга, крикнул лейтенант.
Перескочив в водительское сиденье он устремился следом за порхающим непонятным образом офицером полиции. Не упуская его из виду и следя за движением встречных машин на автостраде, Окампо неотступно ехал за преступником и дознавателем. Ливень разрозненных небес, да и ночная мгла ухудшали видимость.
Пролетев немалое расстояние и утомившись от своей ноши, невидимый убийца устремился в местность и тесно построенными друг от друга домами. Он преднамеренно подлетал близко к зданиям, сшибая о них своего навязчивого попутчика. Несколько раз Суэйс чуть было не упал на землю, но ловко удержался. Напористость ноши ещё больше злила летающего монстра и он с каждым разом всё сильнее и сильнее ударял полицейского о стены. Стукнувшись лицом о металлическую водосточную трубу, Патрик зашатался и чудище почуяв это скакнуло вверх и сбросило с себя непрошеного попутчика. Пролетев не слишком большое расстояние, капитан ударившись спиной о капот автомобиля, соскользнул на мокрый тротуар. Ухая и рыча он поднялся на ноги и в тёмном переулке заметил очертания порхающего в воздухе убийцы. Капли дождя отскакивали о его бесформенное тело. Он повис ненадолго, затем завертелся и яркая вспышка подобная взрыву поглотила его.
Суэйс припал на колени израненный и обессиленный от напряжённой погони. Вблизи остановилась машина кофейного цвета и из неё показался мужчина. Он подбежал к полицейскому.
- Рик, что с тобой? - это был лейтенант Окампо.
- Я упустил его, - трагическим голосом пролепетал тот. - Я упустил его!
Упустил!!! - со злости он хлыстал по лужам.
Капитан ещё долго в припадочном исступлении орал и бранился. Он не мог простить себе совершённой оплошности.
- Двадцать жертв! О чём же ты думал Суэйс? - в негодовании стукнул кула
ком по рабочему столу Уильям Уитроу, начальник семьдесят восьмого полицейского участка.
- У меня собрано досье на все эти убийства...
- А прок-то какой? Убийца всё ещё разгуливает на свободе.
Патрик находился в кабинете своего начальника.
- Вчера он был у меня в руках...
- Прекрати, Суэйс! Снова начнёшь плести небылицу о летающей невидимке?
По умнее ничего не придумал? У тебя от этого дела нервы сдали... крыша поехала.
- По-вашему это я сам с собой проделал? - озлобленно спросил капитан,
показав на обклеенное пластырями, после многочисленных ран, лицо.
- Не знаю кто с тобой так разделался, но уж точно не тот о ком ты говоришь.
- Не верите?! - оскорблено воскликнул подчинённый. - А может факты
смогут вас убедить? - бросив на стол папку расследуемого дела, вопросил тот.
- Мне уже всё равно какими фактами ты располагаешь. Это дело передаётся
в федеральное бюро расследований.
- Но, сэр, ведь я дошёл до развязки и отобрать у меня это дело сейчас, в выс
шей степени несправедливость!
- Ты отстраняешься от расследования и точка. Я не стану повторять.
- Точка?! Я целый месяц гонялся за убийцей. Шёл за ним по пятам и напал на
след. Встретился с монстром лицом к лицу и пролетев на его спине несколько кварталов, чудом уцелел после падения. Провёл бессонную ночь в морге добиваясь повторного заключения врача криминалиста и ещё пол дня простоял в больнице у койки последнего пострадавшего... И после всего пережитого вы с такой лёгкостью отстраняете меня от дела? - в негодовании кричал полицейский.
- Что ты раскудахтался в моём кабинете? Ты не на улице...
- Ах вот как вы заговорили? Если бы вы подняли свою толстую, жирную зад
ницу с кресла и хоть разок высунулись бы наружу, то поняли насколько тяжек наш труд.
- Если не справляешься с расследованием, отправишься патрулировать
трущобы, - пригрозил начальник.
- Это вы напрасно так, Уитроу Я не один год служу в полиции, и больше чем
кто бы то ни было, заслужил своё место.
- Ты бездарный полицейский, Суэйс.
- Вы действительно так считаете, или ляпнули от злости?
Уитроу с озлобленной физиономией молчал и его безмолвие ещё более взбесило подчинённого.
- Ну, что ж, прекрасно! Если я бездарь, так идите и сами ловите преступников,
- вытаращив налитые кровью глаза, прошипел Патрик. Вынув из кобуры служебное оружие и полицейский значок, выложил их на стол начальника. - Я отказываюсь от службы в полиции. Увольняюсь! Засуньте своё правосудие себе... - он недоговорил не смея оскорбить старшего по званию. Резко крутанул, направился к выходу и хлопнул дверью кабинета с такой силой, что чуть стёкла не выбил.