- Возможно вся эта небылица опирается на реальные факты, но никто на све
те не сможет убедить меня в существование этого Чупа-чупса, преднамеренно исказил капитан имя сомнительного хищника.
- Ладно, если не веришь, бог с тобой. И что же ты намереваешься делать?
Каковы твои планы?
- Я придумал один ловкий трюк, капкан в который убийца обязательно попа
дётся. Будь он даже самим дьяволом, я непременно сцапаю его!
План разработанный капитаном Суэйсом был таков: в одной из квартир, где по предположению убийцы живёт пятилетний мальчуган устроить засаду. Так как остальные места проживания малолетних детей, в данном районе города пустовали, капитан принял решение устроить "тёплый приём" только в одной из квартир. На роль пятилетнего мальчика был приглашён карлик из городского цирка. Ему было лет под тридцать и этот низкорослый человечишка мог совершать немыслимые акробатические трюки. Роль родителей исполняли переодетые в гражданское оперативники. Карлика-приманку снабдили оружием и бронежилетом, на случай, если преступник применит силу. Повсюду в квартире были установлены невидимые камеры слежения. С две дюжины шустрых оперативников с несколькими натренированными собаками, замаскированные в разные образы прохожих, сновали по улице, где находился дом слежки. В терпеливом ожидании, они зорко оглядывались по сторонам в надежде увидать преступника.
Тяжёлые индиговые тучи торопливо заполоняли звёздное небо. Ночное светило едва освещало тонущие во мраке улочки и переулки. Грозовые облака будто дышали бедой, неся в себе зловещее начало конца. Они готовы были вот-вот низвергнуться мечами молний и испепелить всё живое на земле. Где-то вдали заворчало и порывистый ветер принёс прохладу летней знойной ночи. Небесная сфера напряжённо накалялась возвещая нашествие грозы.
Капитан с напарником, сидел в машине дожидаясь вестей от оператора. Из обустроенного техникой полицейского фургона, тот держал под наблюдением камеры в квартире слежения.
- Как там Марселла? - подумав о любимой, спросил Суэйс.
Вот уже три дня он не виделся с ней, а обрывистые телефонные разговоры не могли восполнить пустоту одиночества.
- Нормально, - как-то невзначай бросил Окампо. - Ах да! Чуть было не забыл.
Мама подумывает пригласить тебя на ужин, и попросила меня обговорить с тобой подходящий день.
- Надеюсь ничего официального? - отчего-то пугливо поинтересовался собе
седник.
- Нет-нет, просто ужин в кругу семьи.
- Следующее воскресенье, как годиться?
- Окей! - утвердительно кивнул тот.
- Только прошу никакой перчёной фантазии, в особенности этот соус для ан
чоусов, - вспомнив "совершенства" мексиканской кухни и её негативное последствия, предупредил приглашённый.
Лукас рассмеялся.
- Ну хорошо-хорошо, специально для тебя, мама приготовит диетическое
блюдо.
Суэйс бегло глянул на часы. Время показывало десять часов пятнадцать минут. Грозовые тучи полностью обволокли небо и луну. Высоко-зарядные молнии фиолетового колера ярко сверкнули на горизонте. Спустя несколько секунд гул от грома загрохотал над поверхностью земли.
- Бенито, сейчас всю ночь не сможет уснуть, - глядя наружу, вспомнил Окам
по о страхе племянника.
- Он всё ещё боится грозы?
- Да, мы никак не можем втолковать этому малому, что это всего лишь при
родное явление.
- Ничего, вырастит и все его страхи рассеются, - добродушно сказал капитан.
- А сколько ему сейчас?
- В прошлом месяце пятый год пошёл, но для меня он всё ещё как младенец.
От этой новости улыбка сползла с лица слушателя и выражение лица посерьёзнело.
- А живёте вы конечно на третьем этаже?
- Да, а что тут такого? - Лукас опасливо запнулся. - А разве двадцать восьмой
дом на Монтгомери Стрит входит в черту нашего района?
Суэйс ничего не ответил, подключил зажигание и до упора нажал на газ. Машина рванула с места и понеслась по автостраде с немыслимой скоростью. Сердце Окампо сжалось предчувствуя беду. Он упрекал себя за совершённую оплошность и невнимательность. Спасая других детей, он позабыл о том, кто жил с ним под одной крышей. Лейтенант нервно нажимал на циферблат телефона пытаясь дозвониться домой.
- Занято! Занято! - стукнул он в бешенстве по мобильному телефону. Позво
нил на телефон сестры, однако он был отключён. - Чёрт побери! Быстрее Рик, быстрее!
Капитан выжимал последнее из двигателя. Стрелка спидометра переступала шкалу восемьдесят миль в час, однако автомобили на шоссе препятствовали их продвижению.
Было половина одиннадцатого, когда полицейские наконец-то добрались до места назначения. Выскочив из машины они устремились в подъезд. В здании где жил Окампо, не было лифта. Пробежав вверх по лестнице добрались до нужной квартиры. Внутри апартамента царила настораживающая тишина. Лукас нажал на звонок и задубасил о дверь. Преграда тотчас исчезла и в проходе показался смуглый верзила. Это был Домиан Окампо. Оттолкнув брата, лейтенант с напарником ворвался внутрь. Домочадцы оторопели заприметив их с оружием в руках, да ещё особенно беспокойно активными. Пройдясь по всем комнатам и разыскав племянника живым и здоровым, Лукас радостно обнял его.
- Всё нормально! Всё хорошо! - расстроенный больше маленького мальчика,
утешительно пробормотал дядя.
- Т-а-к... Что тут происходит? Решили поиграть в крутых копов? - гневно
брюзжа, вошёл в комнату Домиан.
Высвободившись из объятий племянника, лейтенант поднялся на ноги.
- У нас зародилось подозрение, что убийца-невидимка нагрянет сюда, - объ
яснил он брату их вторжение.
- Убийца-невидимка? - рассмеялся Домиан. - Ты явно сбрендил братец. От
куда ему тут взяться?
- Мы намеревались только...
- Не суетись, - грубо прервал тот брата. - Если этот прозрачный наглец пос
меет просунуться в наш дом, то я уж наверняка справлюсь с ним и без твоей пушки, - прихлопнув по своим мускулистым бицепсам, прогремел тот басовым голосом. - Так что проваливайте отсюда! Играйте в ваши игры подальше от этого дома! - он недоброжелательно покосился на Суэйса и не обмолвившись больше ни словом, развалился в одном из ближайших кресел.
Переключил канал телевизора и с азартом уставился на экран. Осведомлённый о придирчивом нраве отца, Бенито побежал в соседнюю комнату. Его сестры уже давно спали, а мальчуган напуганный грозой никак не мог уснуть. Полицейские посчитали, что не стоит дольше задерживаться там. Ведь в другой части этого района оперативники дожидались появления убийцы, и им также следовало быть на месте событий.
В передней Патрик встретился взглядом с суженой. Она молчаливо улыбнулась ему и показав рукой в сторону Домиана, приложила палец к губам. Затем изобразила в руке подобие трубки телефона, показала на ручные часы и жестикулировала пальцами число двенадцать. Поклонник легонько кивнул, поняв, что Марселла позвонит ему в полночь. Он многозначительно улыбнулся и посерьёзнел, заметив пришествие миссис Окампо в прихожую.
- Рик, как поживаешь дорогой? - добродушно обняла его пухлая, седовласая
женщина.
- Спасибо, мама всё нормально, - так же радушно поприветствовал он свою
будущую тёщу.
- Она тебе ещё не мать, недоносок, - послышался из гостиной голос Домиана.
- Вот когда женишься на Марси, тогда и будешь по праву назвать её матерью.
Отношение старшего сына к Суэйсу было негативным и даже враждебным. Однако непрошеный гость не стал ввязываться в ссору.
- Можно я позвоню от вас? - спросил Патрик у пожилой женщины.
- Конечно-конечно, сынок. Телефонный аппарат вон там в углу.