Ее метка заискрилась, излучая темную энергию. В один миг глаза девушки почернели, и мир вокруг нее поплыл. Она вновь видела возможное будущее. Из черного тумана вокруг образовались две мужских фигуры и одна женская между ними, а за спиной Серины раздался крик боли. Вокруг запахло смертью.
– Нет! – закричала Серина, когда одна из мужских фигур занесла меч над другой.
Неожиданно картинка сменилась. Появились новые фигуры, и все они были в крови. В одной из них Серина узнала себя. Она не первый раз видела это видение, потому страха не было. Мертвые тела лежали вокруг одной хрупкой фигуры, которая была белого цвета и вся в каплях крови.
– Белая Демонесса, – прошептала Серина, как только видение исчезло.
Она сидела на полу и тяжело дышала. Ее метка постепенно переставала сиять, становясь просто татуировкой. Она знала, что ее подруга была в опасности, как и верный друг Элы. Потому бросилась к столу и принялась писать письмо, которое нужно было срочно доставить Дэни. Отдать ей его лично в руки она не могла, но знала, кто сможет.
Аккуратным почерком Серина вывела буквы на белом листе, а затем сложила его в три раза. Не забыв захватить плащ, она выскочила из комнаты, а потом покинула свою гильдию. Она двинулась на рынок, где сегодня было полным-полно людей. Осмотревшись, приметила молодого юношу, торговавшего целебными травами.
– Чего желаете? – спросил он, когда Серина подошла к прилавку.
– Доставить весточку, – улыбнулась она, поднимая взгляд на юношу.
– Серина? – удивился тот.
– Тише, – шепнула прорицательница. – Я пришла за долгом, Орель.
– Я помню, – выдохнул он.
Орель знал, что никогда не забудет помощь Серины. Девушка помогла его родной сестре выжить год назад.
– Кто получатель?
– Ариэла Андерсен, участница отбора невест для короля.
– Даже так, – присвистнул Орель. – Ну, хорошо, что передать?
Серина ловким движением руки достала конверт из кармана плаща и протянула юноше.
– Лично в руки, – попросила она.
– Конечно, я как раз собираюсь идти во дворец, королевский лекарь заказал много целебных трав.
– Самое главное, чтобы Ари получила это письмо. Кстати, ты легко ее узнаешь по золотым волосам и восхитительным глазам.
– Что ж, надеюсь.
– Если кто спросит, откуда это письмо, скажи, из дома Ардонии. Девушка родом оттуда.
– Я понял, Серина. Все сделаю.
– Спасибо, Орель, и, – улыбнулась прорицательница, после чего ее глаза на миг почернели, – в скором будущем ты станешь счастливее.
Парень улыбнулся в ответ и кивнул.
Видения пугали ее в последнее время, а все потому, что пророчество о Белой Демонессе стало сбываться. Судьба начала свою игру.
Глава 13. Первый этап
Завтрак участниц отбора прошел в напряженной обстановке. Почти все девушки молча ели, думая о своем. Никто не знал, чего ждать от первого этапа. В столовой не было короля, как и его матери.
Дэниэла сидела в середине, рядом с ней две девушки, имена которых она никак не могла запомнить, зато про себя давно отметила, что те любили поболтать. Она старалась не подслушивать, ведь ее мысли все еще крутились вокруг книги, которую она сегодня утром читала в библиотеке. И о молодом правителе Орфея.
«Нужно быть готовым ко всему, – так говорил отец Элы. – Даже к летальному исходу».
Орлон Гивенс лично готовил свою наследницу, учил всему, что знал сам. Она была его продолжением, его кровью, хоть и не родной. И девушка любила его, хотя об этом говорила ему лишь раз, когда ей еще не было десяти лет.
Сам же Гивенс никогда не признавался ей в этом, но часто показывал своими поступками. Дарил дочери дорогие подарки, которые могли бы помочь в работе. Так, например, в ее комнате, под кроватью, лежали любимые мечи. Один был из корритской стали, другой из редкого камня дарке. Откуда Орлон взял их, она не знала, но очень ценила. Их лезвия были тонки и остры. Дэниэла даже дала мечам имена, но об этом знал лишь Бес. Вспомнив о друге, она загрустила. Но неожиданно в столовой появился дворецкий в сопровождении мужчины с сумкой на плече, откуда тот достал несколько писем.
– Здравствуйте, леди, и приятного вам аппетита, – громко произнес дворецкий. – Некоторым из вас пришли послания из дома.
После этих слов мужчина с конвертами в руках направился к девушкам. Последней, кто получила письмо, оказалась Дэни. Она не смогла скрыть своего удивления, когда мужчина протянул ей конверт: