– Твое предсказание, Агата, – обратился к ней Орлон, – оно немного туманно.
Сказал он это мягко. Лично Дэниэле хотелось бы надавить на старуху и узнать все до последней крупицы правды. Она не любила загадки. Вот только идти против главы гильдии прорицателей все равно что идти против ее отца.
– Ты мягко выразился, дорогой, – улыбнулась Арера, – но одно понятно точно. – Грациозная женщина посмотрела на Элу, которая все еще находилась в оцепенении. – Твоя наследница поразит нас и весь мир!
– Агата, – настойчиво повторил Гивенс, – будь добра, поясни свои слова.
Старая женщина не торопилась с ответом. Орлон ждал, как и другие.
– Многие наши люди уже отдали свои жизни, – молвила прорицательница, сделав выдох, – а все потому, что король Ричард знает о своей скорой смерти от руки Белой Демонессы.
Словно придя в себя, Дэниэла вскочила на ноги:
– Но почему именно я Белая Демонесса? И как это вообще понимать?
Сейчас она напоминала себе капризного ребенка, который хотел получить свое. Эла действительно желала знать ответы на свои вопросы. Для одного дня загадок было слишком много.
– Это никак не связано с твоей внешностью, – спокойно ответила Агата. – Дело в родословной. С ней что-то не так. Не могу сказать точно.
– Дорогой, – позвала Арера Гивенса, – из какой семьи ты забрал малышку Дэни?
Мужчина не ответил. Нахмурившись, он встал из-за стола и посмотрел на своих гостей:
– Приношу извинения, но вам пора, дорогие гостьи. Мои люди проводят вас и проследят, чтобы на вашем пути не возникло неприятностей.
После этого он покинул зал, но прежде дал знак Бесу и Дэни, чтобы те следовали за ним. Молодые убийцы быстро и покорно последовали за Орлоном, не забыв попрощаться с Арерой и Агатой.
– Бес, – остановившись на границе северного и западного крыла, сказал Орлон, – ты свободен и, надеюсь, язык будешь держать за зубами, иначе я лично вырву его тебе.
– Да, господин, – все, что ответил парень, после чего склонил голову и, не глянув на подругу, пошел прочь.
Дэни с Гивенсом поднялись по лестнице западного крыла к выходу на крышу.
Как только они оказались на свежем воздухе, Дэни скинула капюшон и сняла повязку, и прохладный вечерний ветерок ударил ей в лицо.
– Я долго думал, – начал ее названый отец, подбирая слова.
Только сейчас Дэниэла заметила, как он изменился. Легкая щетина, синяки под глазами и серебряные нити в волосах говорили о возрасте и усталости. Она плохо помнила детство. Лишь отрывки, но тогда еще молодого Гивенса запомнила на всю жизнь.
– Все, и в том числе ты, прекрасно знают, что я тебя удочерил. Но мы никогда не говорили с тобой на эту тему. Чаще всего именно я избегал ее, но теперь пришла пора наконец вспомнить.
Несколько раз та ночь, изменившая жизнь маленькой Элы, снилась ей во снах. И каждый раз крови на ее ладонях становилось все больше.
– Это ты убил всех тех людей? – тихо задала Дэни вопрос, который мучил ее всю жизнь.
Она помнила их кровь и ее запах. Мертвые тела лежали по всему дому. В памяти все еще хранился образ мертвого мужчины возле детской спальни, что лежал в луже алой жидкости.
– Мог бы, – с усмешкой ответил он, – но нет. Ты прекрасно знаешь, что я чувствую, когда появляется новоиспеченный член гильдии, и в ту ночь я тоже почувствовал. Я был рядом. Судьба, наверное, так пошутила. Когда я подошел к тому дому на окраине города, то увидел, как несколько людей в масках ворвались внутрь. Тот особняк был большим, и в нем явно жили богачи. До меня донеслись крики и звуки борьбы. А когда я наконец зашел внутрь, то почти все были мертвы. Я не сомневался, что и семья, которая там проживала, тоже мертва. Но метка продолжала звать меня. Я бесшумно поднялся наверх, заметив, как тень скользнула в сторону детской, и перерезал глотку тому, кто шел убить тебя.
– На моих руках была кровь, – вспомнила Дэниэла. – Не только моя. Почему?
– Глупый вопрос. Чтобы метка убийцы проявилась, сначала нужно убить невинного.
– Я не могла.
В этом она была уверена. Ей было всего шесть лет. Слишком маленький возраст для такого деяния.
– Не думаю, что ты сделала это специально, но факт остается фактом. В шесть лет ты убила впервые, и я почувствовал твое местонахождение. Ты не боялась меня, а твои глаза… Кажется, в тот миг я понял, что очень долго искал тебя, свою наследницу.
Орлон улыбнулся. Та ночь перевернула не только ее жизнь, но и его. Мужчина нашел себе дочь и преемницу.