Рука молодого идиота опустилась на рукоять его меча, и тут же арбалеты «мальчиков» Нарима уставились в грудь графа. Чет и его парни с интересом наблюдали за развитием событий, предпочитая держаться в стороне. Лично я предполагал, что скоро принцессе потребуются услуги другого телохранителя. Взамен продырявленного. Но я ошибался.
На руку, вцепившуюся в рукоять оружия, опустилась другая — тонкая ладошка в черной перчатке. Тихий голос произнес:
— Прекратите, Сигон. Вы ведете себя как мальчишка.
— Хорошо. — Сопляк бурлил, точно котел с яростью. — Но я обязательно вернусь, чтобы утрясти это небольшое недоразумение.
— Несомненно. — Кору повернулся к подчиненным. — Если граф вернется, обязательно утрясите и его, и его небольшое недоразумение.
Ситуация накалилась до предела и начала потрескивать, точно яичница, поджариваемая на сале. Еще немного, и даже вмешательство принцессы не остановит осатаневшего графа. Я терпеливо ожидал, когда Шу набросится на коротышку и получит пару болтов в пузо. Нечасто видишь, как дворянчик истекает кровью, а тут сразу два жмурика за неделю — радость для сердца.
И опять я, к сожалению, не дождался. На этот раз все испортил бородатый Чет.
— С-сучья мать! — с выражением сказал бородач и стукнул Нарима по плечу.
Тот присел, а один из арбалетов немедленно сменил цель. Парни Чета схватились за топоры. Становилось совсем интересно, но следовало убраться в сторону.
— Спокойно, други мои, и ты, парнишка, тоже остынь. Кору, дружище, я ужасно устал, хочу выпить и завалиться спать. Поэтому у меня нет никакого желания весь поганый день сидеть в присутственном кабинете, слушать унылого осла и подписывать кучу бумажек. Ну там, где будет написано, как этот придурок споткнулся и упал на арбалетный болт. Вернется с-сучонок — прирежьте его втихую, и дело с концом, а сейчас пусть едет к с-сучьей матери. Лады?
Кору задумчиво посмотрел на него, потом тяжело вздохнул, и на его пухулую физиономию вернулось выражение безмятежности. Телохранитель Вайолетты много хуже владел собой, поэтому его перекошенная физиономия еще очень долго подергивалась, а зубы громко скрипели. Знаю я таких. Был бы он в окружении слуг, уже спустил бы их резать и убивать, а так… Рядом находились только тихо хихикающие ребята Чета.
— Проваливайте с глаз моих, — сказал Кору и поманил меня пальцем. Я заставил фыркающего Уркагана подойти ближе к Нариму. — Так вот, купец, мы с тобой на некоторое время расстаемся. Сам видел, с кем тебе предстоит путешествовать. Оно и к лучшему, с самого начала будешь знать, что надеяться можешь только на себя.
— Это понятно, — угрюмо ответил я, пытаясь сообразить, в чем заключается та шутка, о которой знает лишь Кору. И есть ли она вообще, — но меня это не очень волнует. Гораздо больше меня интересуют мои денежки. Надеюсь, вернувшись, найти их в целости и сохранности.
— Конечно, конечно. — Улыбка Кору стала много шире. Толстячок просто излучал радость и доброту. — Как только вернешься после выполнения задания, тут же получишь деньги и драгоценности. Ну если все сделаешь правильно. И если, естественно, вернешься.
Последнее обнадеживало.
— И еще, — улыбка моего нанимателя стала несколько деревянной, — покажи ладонь.
— Это еще на хрена?
— Погадать хочу, ручку позолотить. Показывай, говорю!
Недоумевая, я протянул правую руку. И вдруг толстый гаденыш воткнул в ладонь крохотную иглу, которую до этого ловко скрывал между пальцев. Не успел я даже выругаться, как Нарим вытащил иголку и отступил на пару шагов. Рожа у него… Я осмотрел место укола: кожа посинела, а крови не было видно вовсе. Скотина, опять меня подловил.
— Сколько? — тихо спросил я.
— Две недели. — Улыбка шпиона вновь стала искренней. — Должен успеть. И береги спутников как зеницу ока.
— Когда вернусь, — начал я, но Кору остановил меня, прижав палец к губам.
— Тсс, — сказал он. — Не нужно угрожать человеку, у которого есть противоядие от той дряни, что расползается по твоим венам. И удачи. Думаю, серьезных препятствий вы не встретите.
Серьезных препятствий по пути к воротам не возникло. Ну не считать же таковыми спящих стражников, по идее охраняющих вход в город? Проклятых ублюдков, как я понял, должны были предупредить люди Нарима, но и тут кто-то напортачил. Опухший от сна офицер принялся требовать подорожные, причем не особо скрываясь, намекал на взятку, которая-де ускорит процесс открывания ворот.