Коннор молился, чтобы звери не попадались им. Но они не ушли далеко, когда он заметил движение среди деревьев. Вспышка белого.
Он не предупредил Феликса или Джейсона, надеясь, что они тогда не убьют.
А потом Коннор заметил, как ветка деревца дрогнула, снег упал с его хвои – признак недавно прошедшего зверя.
Анастасия тоже это заметила. Феликс и Джейсон еще шагали впереди со стражем, не замечая потенциальную добычу. Анастасия ускорила шаги и догнала Джейсона. Им рассказали о волках и даже медведях в лесу, и Коннор не винил ее за желание быть с основной группой.
Коннор заметил еще движение, но в этот раз на низком выступе. А потом он застыл. Слева от него из-за дерева выглядывало дуло ружья, направленного на его грудь.
И целился, конечно, мистер Грей.
«Как удобно для убийцы, - подумал Коннор, его сердце колотилось. – Случай на охоте».
Он мог побежать, нырнуть за дерево, даже броситься на убийцу. Но он был на открытой местности, и мистеру Грею оставалось только нажать на курок. Коннор приготовился к выстрелу.
Мистер Грей опустил оружие.
- Тебе повезло, что мы на одной стороне.
Он огляделся, словно в поисках новой добычи.
Коннор снова дышал. Его сердце еще колотилось в груди, он посмотрел на убийцу.
- Разве? – спросил он.
Мистер Грей закинул ружье на спину и подошел, воздух стал холоднее от его приближения. Он склонился к уху Коннора.
- Пока что.
Тихий свист, как пение птицы, заставил их обернуться. На холме стоял и махал им Виктор, прося пригнуться. Они с остальными склонились и забрались за лежащее бревно. Без слов Виктор указал на поляну на другой стороне. Одинокий серый волк доедал олененка.
- Мой приз, - прошептал Виктор, вскидывая ружье. Он убрал предохранитель и прицелился.
Волк насторожился. Он повернул голову, ощущая опасность. Но волк смотрел не в их сторону.
Виктор собрался выстрелить, но в лесу загремели выстрелы.
ГЛАВА 64:
Мистер Грей уже двигался, он бросился на Виктора, а пуля отскочила от бревна. Обломки летели, как стрелы, Коннор прижал Феликса к земле, закрывая его телом. Джейсон пытался прикрыть Феликса и Анастасию, но его куртки на них не хватало. Щепка задела лицо Анастасии, оцарапав ее щеку.
Четыре охранника выхватили пистолеты и начали стрелять в ответ.
«В кого они стреляют?» - не понимал Коннор, скользя взглядом по лесу. Он думал, что до этого рядом шел олень, но это были враги. Как иронично! Феликс и его отец думали, что они охотятся, но охотились на них.
Волк уже убежал, лес гремел от выстрелов. Несмотря на укрытие за бревном, Коннор и остальные все еще были опасно открытыми на вершине холма. Один из стражей дернулся, закричав, его застрелили в спину. Он упал на бревно, кровь полилась, окрашивая снег в алый.
- Нас окружили! – закричал один из выживших стражей, стреляя в деревья сзади.
Только мистер Грей не паниковал. С одной рукой на плече Виктора, удерживая его на земле, он другой рукой сжимал пистолет и скользил взглядом по лесу.
- Не совсем. Ролан, стреляй в ту рощу, - приказал он спокойно и четко. – Колдан, деревья левее от тебя. Иван, ты со мной.
Пули вонзались в землю в миллиметрах от них. Феликс вскрикнул и сжался в комочек. Анастасия вздрогнула. Мистер Грей не пугался близкой атаки, он повернулся к Коннору и Джейсону, его глаза были будто из стали.
- Посмотрим, на что вы годитесь. Отведите Феликса на дачу. Виктор, пора идти!
Оставив двух охранников подавлять огонь, мистер Грей и Иван повели Виктора к аэросаням. Коннор посмотрел на Джейсона, тот пожал плечами. Они знали, что это самоубийство, но разве был выбор? Коннор поднял Феликса на ноги и побежал за ними, Джейсон с Анастасией не отставали.
Пули преследовали их по пути, летели над головой, вонзались в стволы деревьев, сбивая кору. Коннор, пригибаясь, бежал зигзагами между деревьев, надеясь, что по ним с Феликсом не попадут. Аэросани уже было видно, Феликс споткнулся о корень. Он упал лицом в снег, выронил ружье. Казалось, в лесу идет дождь из пуль, Коннор накрыл его собой.
- Не двигайся! – приказал он, напрягаясь и ожидая удары пуль.
- Феликс! – отчаянно кричал его отец, пули пронзали снег вокруг них.
Краем глаза Коннор заметил, как Джейсон и Анастасия прижимаются к стволу дерева, пытаясь укрыться…
И тут по Коннору попали. С силой в поясницу.
Боль пронзила его так, что он уже не мог дышать. Зрение затуманилось, и снежный лес поглотила тьма. Он потерял сознание, звуки боя утихли, выстрелы напоминали поезд, едущий вдали по длинному туннелю…
А потом поезд вырвался к нему, его свет стал болезненно ярким, а шум колес оглушал… пока он не услышал среди грохота выстрелов свое имя:
- КОННОР!
Он растерянно поднял голову и открыл глаза. Он все еще лежал на Феликсе, Джейсон был рядом с ним и тряс за руку. Поток пуль стал меньше. Иван отстреливался.
- ДВИГАЙСЯ! – прокричал мистер Грей.
Понимая, что пуленепробиваемый жилет спас его, что он еще жив, Коннор, шатаясь, встал на ноги с помощью Джейсона. Они вместе подняли Феликса.
- Ты в порядке? – спросил Джейсон.
- Ага, - сказал Феликс, отряхивая снег.
- Я говорил с Коннором! – заявил Джейсон.
Коннор кивнул.
- Жить буду, - простонал он. Но казалось, что его переехал грузовик.
Он смог с трудом пробежать последние двадцать метров к аэросаням. Мистер Грей и Виктор уже уезжали на максимальной скорости от опасности. Джейсон и Анастасия забрались на свои аэросани.
- Ружье! – крикнул Феликс, оборачиваясь.
- Забудь! – выдохнул Коннор, забираясь на снегоход и включая зажигание. Его спина ужасно болела, но адреналин подавлял основную боль. – Залезай! – крикнул он Феликсу, у Ивана кончились пули.
На миг воцарилась тишина, словно лес вдохнул, а потом полились пули в ответ. Феликс вцепился в него, Коннор ударил по педали газа, и их снегоход поехал между деревьев.
ГЛАВА 65:
Коннор, преследуемый выстрелами, ехал как можно быстрее, ветки били им по лицам. Пули пронзали зад их снегохода и рябчика, висящего там, отлетали кровь и перья. Феликс визжал ему в ухо, пока они объезжали деревья. Коннор пытался следовать за Виктором и мистером Греем, чтобы догнать их. Но он ехал на снегоходе всего во второй раз, потому старался, как мог. Позади он слышал аэросани Джейсона и Анастасии. Вдали все еще боролись два охранника.
Впереди он заметил фары снегохода Виктора. Как только он поравнялся с ними, они въехали в очередную засаду. Четыре стрелка в белых лыжных куртках вскинули ружья и начали стрелять. Мистер Грей и Виктор вильнули влево. Коннор инстинктивно повернул вправо. Он не успевал посмотреть, что с Джейсоном и Анастасией. Пули терзали деревья и кусты, они с Феликсом пригибались на снегоходе, и только скорость спасала их от гибели на месте.
Среди кустов и снега Коннор заметил, как один из врагов закрыл проезд мистеру Грею и Виктору. Мистер Грей выхватил пистолет и, руля одной рукой, выстрелил мужчине в голову.
Но три стрелка оставались угрозой.
Один преградил путь Коннору. И избежать его или пуль не было способа.
Стрелок прицелился, и Коннор вспомнил совет Джоди по выживанию в засаде: «если перед машиной нападающий, можно лишь объехать или переехать его». Коннор ускорился, и снегоход подпрыгнул на выступе. Снегоход полетел по воздуху, как ракета, к нападающему. Мужчина инстинктивно пригнулся, но зад саней его все равно ударил. Он лишился ружья и упал. Снегоход рухнул на землю, содрогнулся. Коннор боролся с управлением, чтобы ехать дальше, и оглянулся на стрелка в снегу. Коннор позволил себе улыбнуться – он оглушил врага! Он ускорился и поехал среди деревьев, оставляя засаду позади.